В отличие от большинства животных практически все растения способны образовывать потомство из отделившихся от них вегетативных, то есть не служащих обычно для размножения органов. Этот способ продолжения рода называется вегетативным размножением. Так, многие водоросли и лишайники легко распадаются на части, из которых потом образуются новые растения. Именно таким образом элодея канадская столь быстро и широко заселила водоемы Европы, что была прозвана «водяной чумой». Вегетативное размножение невозможно без регенерации, то есть способности организма возрождать себя из части. В лаборатории растение можно вырастить из любой единицы клетки, чем и пользуются при необходимости. При этом «на заказ» можно произвести не только целое растение, но и массу клеток одного вида. В природе вегетативное размножение происходит при делении от материнского растения любых органов, которые имеют почки и могут укорениться.