В неволе песцы быстро ручнеют, привыкая, некоторые выпущенные песцы вновь возвращаются к человеку. У песца легко создаются условные рефлексы. На Командорских островах звери хорошо, по часам, знают время подкормки и быстро реагируют на звуковые сигналы.

Разнообразны взаимоотношения песца с разными животными. Стаи казарок, чаек и поморников активно противодействуют нападению хищников. На Командорских островах песец отгоняет свиней от выбросов моря, но в тоже время играет с козами на привязи. Кошек и собак песец боится, особенно там, где люди натравливают их. На Новой Земле песцы приходят вслед за собаками к падали, а иногда, особенно молодые, заигрывают с ними, а иногда и с человеком.

Ловя леммингов, песец долго караулит появление грызуна из норы, прыгает и давит его. Прислушиваясь к писку или шороху лемминга, песец за несколько секунд разрывает снег глубиной до полуметра и более.

Во время линьки гусей песцы охотятся за ними коллективно, нагоняя беспомощных птиц на своих собратьев; схваченного гуся песец тащит, забросив на спину. Яйца крупных птиц выпивает через проколы, сделанные клыками.

Часть крупной добычи песец поедает прямо на месте, остальное уносит в нору или зарывает. В годы, обильные кормами, песец делает запасы, собирая по нескольку леммингов, рыбу, крупных птиц; он закапывает их тушки в землю или в песок, плотно утрамбовывая сверху носом, запихивает под камни и льдины.

Поведение песца по годам изменяется в зависимости от обилия кормов, преобладающей погоды и других причин.

в) Норы и убежища

Выбор места для сооружения норы, а затем многолетнего ее использования, зависит от многих факторов. Основные - сухость почвы и отсутствие близости грунтовых вод и вечной мерзлоты, экспозиция склона, возможность обозрения участка и кормовые запасы в летнее время. Норы песца располагаются обычно по возвышенным сухим водоразделам, на небольших холмиках, обрывах и т.п.

В хребтах или на выходах коренных пород песец вырывает нору в мелкоземистом слое, а при его отсутствии селится в расщелинах скал и между плитами горных пород.

При большой силе ветра в тундрах важно укрытие норы от него. На северо-востоке большеземельской тундры норы чаще всего находятся на высоте 2/3 склона, не превышающей 12 метров от уровня воды в ближайшем водоеме. При таком расположении норы сила ветра возле нор снижается до 32 процентов силы на гребне склона.

В зоне открытых тундр северной полосы песцы предпочитают южные склоны, без глубоких снежных забоев, раньше оттаивающие весной и защищенные от преобладающих в летнее время ветров северных направлений.

Норы сооружаются поблизости от водоемов - обычно в 100 - 500 метрах. К воде ведут тропы. В южной полосе норы располагаются в близи зарослей кустарников, в которых молодые песцы укрываются от врагов и непогоды, а также находят пищу в виде куропаток и мелких грызунов.

Постоянные жилища песец устраивает обычно в песчаной и супесчаной почве, реже в песчано-щебнистой с примесью гальки и еще реже в суглинке. Летом температура почвы в норах на несколько градусов выше, чем снаружи.

Песец роет норы на небольшую глубину от 0,5 - 1 метр, редко больше. В старых норовищах песцы делают норы в 2 - 3 яруса с несколькими помещениями для гнезд. Логовище, где помещается гнездо, бывает устлано сухой травой и мхом. Размер гнездовой камеры от 0,5 до 1 метра в диаметре и 30 - 50 метров высоты. Диаметр выхода норы 15 - 30 см, реже больше, достигая в некоторых случаях 80 см.

Площадь, занимаемая норами, подземные ходы и логовища сильно загрязнены испражнениями и остатками пищи. В результате обильного удобрения испражнениями и остатками пищи на норах, развивается богатая, до метра высотой, пышная темно - зеленая растительность.

Зимой во время длительных буранов песец делает норы для укрытия в забоях снега с подветренной стороны. Входное отверстие забивается снегом, и зверек отсиживается в норе до наступления ясной погоды. Временные норы песец устраивает также близ скопления пищевых выбросов моря.

г) Линька

Линька - смена волосяного покрова - у взрослых песцов бывает дважды в год - весной и осенью.

С декабря по февраль у песцов полный зимний волосяной покров. С конца февраля по июнь происходит весенняя линька. Летние волосы закладываются в апреле и растут до середины августа. Осенняя линька имеет место в августе - сентября, а рост и созревание зимнего волосяного покрова происходит в октябре - декабре. Остевые волосы зимой вдвое выше летних, больше и толщина волос. Зимой происходит обильное отложение подкожного жира. Потовые железы в это время слабо развиты. К лету сокращается жировой слой, и увеличиваются размеры потовых желез.

Начало весенней линьки совпадает с началом течки. В первую очередь линяют беременные самки, позднее линяют самцы, затем холостые самки, первогодки, а в конце старые больные животные.

Весенняя линька начинается выпадением остевых волос, затем пуха, сменяющегося быстрее, чем ость. Смена идет с конца морды, огузка и основания хвоста, распространяясь вдоль спины в область лопаток, на ноги, а позднее на бока и брюхо. Дольше зимние волосы сохраняются на хвосте. При закладке летнего волосяного покрова потемнение мездры начинается вокруг глаз, в основании хвоста, на огузке, передних лапах, затем распространяется на ляжки и спину.

Осенняя смена волосяного покрова в природных условиях происходит с сентября по декабрь. Лучший мех бывает в январе - феврале. Сроки осенней линьки запаздывают на юге на 2 - 3 недели по сравнению с северными районами.

На линьку песца благоприятно действует понижение температуры и повышение влажности, особенно в октябре. Влажность содействует увеличению длины остей и пушистости. На сроки осенней линьки влияют также упитанность, пол, возраст и физиологическое состояние особи. Замечено, что чем обильнее корма осенью и в начале зимы (но не летом), тем дольше не созревает мех.

Топография смены волосяного покрова осенью отличается от весенней. Линька начинается также с головы, которая седеет с боков, но в дальнейшем побеление происходит в пахах и по бокам тела, позднее по спине и хвосту. На спине очень долго сохраняются отдельные темные волосы.

Иногда остаются неперелинявшими целые куски меха на загривке.

Среди вариаций волосяного покрова белых песцов примечательны случаи частичного хромизма в виде резко отграниченных пятен лисьей окраски.

6. Факторы, влияющие на численность

Песец - один из ценных видов пушных зверей. По размерам песцового промысла Россия занимает первое место в мире. В дореволюционное время в России добывали десятки тысяч песцов и около ¾ части добычи распродавали на промышленных ярмарках, из которых главными были: Ирбитская, Нижегородская и Якутская. Часть шкурок уходили за границу - в Китай, Маньчжурию, Японию и Америку. В настоящее время, в связи с резкой изменчивостью численности песцов, промысел песца ведется с учетом составления прогнозов численности поголовья. Несомненно, промысел песца приводит к снижению численности песца с одной стороны, стимулирует изменение интенсивности размножения, с другой стороны.