За последние десятилетия заметный сдвиг в сторону увеличения удельного веса подоходного налога за счёт снижения доли налогов на собственность. Растёт доля акцизов и налога на продажи при одновременном уменьшении значения внешнеторговых налогов. Это соответствует распространённому мнению, что по мере экономического развития в освободившихся странах будет постепенно возрастать роль прямого обложения - подоходного и корпорационного налогов.

В странах с низким и средним уровнем развития экономики основными создателями национального дохода являются мелкие товаропроизводители - крестьяне и ремесленники, которых даже чисто технически трудно облагать современными прямыми налогами, особенно в условиях поголовной неграмотности; ограничены пределы взимания с этих слоёв и косвенных налогов, так как потребление ещё часто базируется на натуральном хозяйстве, а их покупательная способность - минимальна.

Работающие по найму рабочие и служащие здесь также не могут выступать в качестве массовых налогоплательщиков, во-первых, из-за своей сравнительно небольшой численности, и, во-вторых, из-за крайне низкого уровня заработной платы, как правило, не обеспечивающей прожиточного уровня и часто не достигающей величины необлагаемого налогами минимума в этих странах.

В ряде государств Азии всё ещё невелико налогообложение доходов и так называемых средних слоёв (военная и гражданская бюрократия, лица свободных профессий - юристы, врачи и т.д.), которым принадлежит всё более заметное место в социальной структуре развивающихся стран.Однако средние слои, представляющие наиболее образованную и влиятельную часть населения, занимают в известной степени привилегированное положение в государстве, широко представлены в правительствах и административном аппарате. Это облегчает им возможность пользоваться разнообразными налоговыми льготами, особенно, при уплате личных налогов. В гораздо большей степени на их материальном положении сказывается рост косвенных налогов, так как они являются главными потребителями продукции массового спроса, в особенности товаров длительного пользования и предметов роскоши, обычно облагаемых высокими налогами. Однако средним слоям во многих развивающихся странах легче, чем низкооплачиваемым трудящимся удаётся компенсировать свои материальные потери, вызванные дороговизной и ростом косвенных налогов. Представители свободных профессий повышают плату за оказываемые ими услуги, а государственные служащие добиваются периодического пересмотра своих должностных окладов. Как считают некоторые экономисты,при более последовательном жёстком налогообложении средние слои населения могли бы взять на себя вещую роль в финансировании государственных расходов. А это означает, что налоговые системы развивающихся стран ещё до конца не оформлены и требуют корректировки.