Комиссия за демократию через право Совета Европы, находящаяся в Венеции (Италия), ведет аналитические исследования и дает юридические заключения по вопросам создания и функционирования демократических институтов власти, а также в сфере конституционного права.

Центр "Север-Юг", основанный в Лиссабоне в 1990 году после проведения Кампании "Север-Юг" в 1988 году, считает своей главной задачей привлечение внимания всех европейцев к вопросам глобальной взаимозависимости и мировой солидарности.

Фонд Социального Развития Совета Европы, учрежденный в 1956 году, занимается финансированием проектов, направленных на оказание помощи беженцам и иммигрантам, а также людям, пострадавшим от природных бедствий. Он также финансирует проекты по созданию дополнительных рабочих мест, дает жилищные кредиты, предоставляет средства на развитие социальных инфраструктур, образования, здравоохранения и защиты окружающей среды. В 1994 году кредитоспособность фонда составила 1,57 миллиарда ЭКЮ.

Совет Европы принял большое количество нормативных актов по проблемам местной демократии. Среди них, в первую очередь, необходимо выделить нижеследующие документы:

Европейская Хартия местного самоуправления ( принята в 1985 г. ) уточняет, что настоящая система местного самоуправления является важнейшим фактором демократии. Она служит моделью для законодательных реформ в новых мократических государствах, и некоторые страны восприняли и уже инкорпорировали эти принципы в свои Конституции.

Европейская рамочная конвенция о приграничном сотрудничестве и Дополнительный протокол к ней признают за местными и региональными властями право сотрудничать с соседями по другую сторону границы в области общественных и коммунальных служб и защиты окружающей Среды.

Европейская конвенция об участии иностранцев в общественной жизни на местном уровне выдвигает принцип поступательного доступа нерезидентов к пользованию гражданскими и политическими правами, в том числе и правом участия в выборах в качестве избирателя.

Европейская хартия региональных языков и языков меньшинств имеет целью сохранить региональные диалекты и языки национальных меньшинств, которые представляют собой уникальную частицу культурного достояния Европы. Хартия поощряет их использование в школах, в общественной жизни, в юриспруденции, культурной, экономической и социальной жизни, а также в СМИ.

Европейская хартия городов определяет права граждан, проживающих в европейских городах. Она представляет собой практический путеводитель по вопросам городского управления в вопросах жилья, транспорта, энергообеспечения, спорта и развлечений, проблемы загрязнения окружающей среды и безопасности на улицах.

Хартия об участии молодежи в жизни муниципальных и региональных образований фиксирует принципы, имеющие целью привлечь молодежь к участию в принятии решений, их касающихся, и в тех социальных переменах, которые происходят на их улице, в их квартале, муниципалитете или регионе.

Проекты в стадии проработки.

Комитет Министров Совета Европы в настоящее время рассматривает тексты трех проектов:

· проект Европейской хартии о горных районах, в котором отражаются принципы действий, направленных на гармоничное сочетание развития и сохранения самобытности горных районов; · проект юридического документа, регламентирующего межрегиональное сотрудничество; · проект Европейской Хартии о региональном самоуправлении в качестве дополнения к Европейской хартии местного самоуправления

В числе разрабатываемых документов в настоящее время фигурируют также:

· Европейская конвенция о защите ландшафтов;

· Хартия о правах и обязанностях городских жителей.

Европейский суд по правам человека

Европейский суд по правам человека был создан в 1959 году в соответствии с Европейской Конвенцией о защите прав человека и основных свобод (ЕКПЧ). В то время число членов Совета Европы было незначительно. Сейчас эта цифра возросла в несколько раз, а ЕКПЧ в настоящее время ратифицировало 40 государств-членов СЕ. В результате этого увеличилась нагрузка и количество жалоб, поступаемых в контрольные органы ЕКПЧ, что не могло не сказаться на качестве их работы и сроках рассмотрения жалоб. Учитывая такую ситуацию, 11 мая 1994 года члены СЕ приняли Протокол №11 к ЕКПЧ, который представил право гражданину, неправительственным организациям и группам лиц направлять петиции (жалобы) непосредственно в Суд. Этот Протокол вступил в силу 1 ноября 1998 года и стал обязательным для государств - членов Совета Европы.

Согласно Протоколу Европейская Комиссия по правам человека упраздняется и единственным органом европейского правосудия становится Суд, который действует на постоянной основе. Новая система защиты прав человека с Единым Европейским Судом начала функционировать с 1 ноября 1998 года. Эта система призвана рационализировать действующий правозащитный механизм, сократить процессуальные сроки и повысить уровень защиты прав человека. Другим важным изменением является то, что новая судебная система обязывает государства признавать юрисдикцию Единого Суда без истечения сроков давности.

Число Судей в новом составе Суда будет равно числу государств-участников Конвенции. Члены Суда избираются Парламентской Ассамблеей Совета Европы из числа трех Кандидатов, представленных каждым государством, на срок 6 лет. По достижению 70 лет Судья должен уйти в отставку.

Суд рассматривает поступающие к ним дела в комитетах, состоящих из трех Судей, в Палатах, включающих 7 Судей, и в Большой Палате, насчитываюшей в своем составе 17 Судей. Первоначальное рассмотрение индивидуальных жалоб начинается в Комитетах, которые решают вопрос о приемлемости жалоб на единогласной основе. Если петиция признана неприемлемой, то такое решение не подлежит обжалованию. Если комитет не смог принять решение единогласно, то вопрос о приемлемости жалобы решается Палатой, которая рассматривает спор по существу.

Большая Палата рассматривает дела в тех случаях, когда поднимаются серьезные вопросы толкования Конвенции или Протоколов к ней, либо имеется вероятность того, что ответ на стоящий перед Палатой вопрос противоречит ранее вынесенному Судом решению. Решение о передаче дел в Большую Палату может быть принято на любом этапе рассмотрения спора до вынесения решения по существу и при условии, если ни одна из сторон в споре не возражает против этого. Большая Палата состоит из 17 судей. Решения Большой Палаты являются окончательными.

Государства-участники Конвенции взяли на себя обязательство выполнять решения Суда по любому спору, сторонами которого они являются. Окончательное решение Суда по рассмотренному делу направляется в Комитет Министров Совета Европы, который осуществляет надзор за его исполнением.

Заключение

1. Совет Европы нельзя путать с Европейским Союзом, поскольку это 2 совершенно разные организации. Однако, все 15 государств-членов Евросоюза являются также членами Совета Европы.