Наряду с этим происходило и совершенствование гофрировальных машин, приведшее к созданию гофрировального агрегата, включающего все процессы от размотки рулонов картона и бумаги до получения трех-, пяти- и семислойного гофрированного картона в листах и двухслойного в рулонах. Одновременно увеличивалась и рабочая скорость гофрирования. Если в 1895 г. максимальная скорость гофрирования составляла 3 м/мин, то в 1910 г. она составила 10, в 1920 г. 20–25, в 1930 г. достигла 100 м/мин.

Повышение скорости гофроагрегата свыше 60 м/мин долго тормозилось тем, что для поперечной отрезки листов гофрированного картона в состав агрегатов была включена резательная машина гильотинного типа, что вызывало постоянную задержку полотна гофрированного картона при отрезании каждого выходящего листа. Совершенствование этого узла агрегата привело в 1940 г. к выпуску непрерывнодействующей поперечно-резательной машины, являющейся прототипом современных машин.

Несмотря на значительные изменения, современная гофротара не сильно отличается от первых ее образцов. Именно благодаря несложной конструкции гофрокартон остается наиболее выгодным современным упаковочным материалом, из которого можно создавать тару любой конфигурации, прочности и отделки. Более того, гофрированный картон является одним из самых экологически чистых упаковочных материалов.

Кроме относительной простоты изготовления, гофрокартон отличается своей универсальностью. Этот материал востребован во многих сферах промышленности, так как именно его выбирают для упаковки своей продукции производители продуктов питания, ликероводочной продукции, бытовой и оргтехники, канцелярских товаров и так далее. Таким образом, можно с полной уверенностью сказать, что гофрированный картон занимает огромную нишу на рынке упаковочных материалов.

В наше время производство гофрированного картона стало непрерывным процессом. Скорость современных гофрировальных агрегатов достигает 200 м/мин. Использование новых технологий в машиностроении позволило открыть новую нишу на рынке оборудования для производства и переработки гофрированного картона. А именно: выпуск высокопроизводительного, относительно недорогого и не большого по габаритным размерам оборудования ориентированного на малый и средний бизнес.

В настоящее время производители различных групп товаров предпочитают сами налаживать производство гофрированного картона и тары из него, для дальнейшего использования её в своих собственных нуждах. Открытие такого производства позволяет избежать существенных затрат на приобретение и доставку готовой тары из гофрированного картона. Существенно повышается гибкость использования различной гофротары в процессе упаковки выпускаемой продукции, независимо от поставщиков.[6]

Специфика развития производства гофрокартона в России. Гофрокартон в России – один из упаковочных материалов новой экономики. Госплан СССР не уделял производству упаковки почти никакого внимания, даже в крупных центрах производства потребительских товаров первые большие фабрики по выпуску гофрокартона, крафт-лайнера для гофрирования, картона для плоских слоев гофроупаковки, гофроящиков, а тем более изделий из него начали появляться лишь в 70-х, с опозданием на 40–50 лет по сравнению со всем остальным миром.

Таким образом, до начала 90-х гг. в РФ практически не существовало упаковочного производства в связи с ограниченной конкуренцией отечественной продукции с западными аналогами. Еще в начале 90-х аналитики говорили, что гофрокартон вытеснит деревянную тару – основу упаковочной отрасли в СССР – еще очень не скоро. Впрочем, переход на новые стандарты упаковки оказался довольно быстрым: уже к концу 90-х гофроупаковка стала наиболее распространенным упаковочным материалом, в стоимостном выражении составив больше 60% рынка упаковки.

Период становления и развития современного российского рынка упаковки можно условно разбить на три основных этапа:

1. С 1991 по 2002 гг. – Этап зарождения и развития тароупаковочной отрасли, а также формирования соответствующей материально-технической базы.

Фактически в это время российский рынок гофроупаковки рос экстенсивно и совершенно неупорядоченно, в рамках частной инициативы средних предпринимателей, которые развивали свой бизнес довольно медленно, исходя из интересов заказчика. Так, например, бизнес ПО «Гофра», одного из крупных производителей гофроупаковки в Подмосковье, начинался с банковского кредита в $30 тыс. в 1993 году, а на нынешние объемы производства «Гофра» вышла лишь спустя восемь лет, построив новые производственные мощности в Солнечногорском районе Подмосковья.

2. 1999–2003 гг. – время качественных изменений в структуре потребления и производства гофропродукции. Так, например, в 1997–1998 гг. соотношение ящиков с печатью и без нее (с манипуляционными знаками) составляло, ориентировочно 10 к 90, теперь это соотношение – 80 к 20. По сути, формирование данного рынка было вызвано требованием западных компаний – потребителей, пришедших на наш рынок. В это же времяначалось формирование рынка гофроупаковки с многоцветной печатью, рынка высечной (коробок сложных конструкций) тары и гофроящиков для автоматических линий, вследствие роста отечественного производства и строительства заводов транснациональными компаниями.

Взрыв производительности и отдача от инвестиций в этот сектор рынка произошли в 2000–2001 годах. Именно в этот период крупнейшие игроки рынка гофроупаковки и сырья для него, столкнувшиеся с почти неограниченными перспективами спроса и ростом импорта гофроупаковки, обнародовали свои планы. Выяснилось, что практически все считают рынок гофроупаковки одним из приоритетных. И в сегменте гофроупаковки в России, пока еще не обеспечивающем собственным производством спрос, тут же стало тесно.

3. С 2003 по 2005 гг. Этап обострения конкурентной борьбы основных производителей, характеризуемый качественными изменениями всех стадий производства, активным освоением новых технологий, внедрением в продуктовую линейку товаров с высокой добавленной стоимостью.

Западные инвестиции в развитие российского производства гофроупаковки также не были массовыми – такие крупные игроки, как финская Stora Enso, голландская Kappa Packaging, шведская SCA начали планомерно осваивать российский рынок лишь в 1999–2001 годах, а до этого ограничивались локальным присутствием на рынке. А один из наиболее влиятельных сейчас на рынке гофроупаковки игроков – группа ГОТЭК из Железногорска Тульской области до последнего времени была известна лишь специалистам пищевого и потребительского рынка. Инвестиции в развитие производства гофроупаковки, во всем мире растущего примерно с той же скоростью, что и рынок потребительских товаров, происходили по большей части самотеком. Архангельский ЦБК, крупнейший в России производитель бурого крафт-лайнера для гофрирования (около 50% рынка), начал активно развивать собственный бизнес по производству гофроупаковки лишь после завершения крупной, стоимостью $30 млн модернизации собственной картоноделательной машины (КДМ-1) – ее производство ориентировалось прежде всего на рост экспортного спроса. Еще пять лет назад мнения о перспективах развития ГОТЭКа или еще одного лидера рынка гофроупаковки, ЗАО НП «Набережночелнинский картонно-бумажный комбинат», были неоднозначными, несмотря на то, что все прогнозы говорили о неизменном росте спроса на гофроупаковку в России.[7]