Будущий император Николай 1 родился в Царском Селе 25 июня (б ию-ля) 1796 г. Он был третьим сыном великого князя Павла Петровича и егожены Марии Федоровны. Крещение новорожденного было совершено 6 (17)ию-ля, и он был наречен Николаем - именем, которого не бывало прежде врусском императорском доме.

Как было принято в то время, Николай с колыбели был записана военную службу. 7 (18) ноября 1796 г. он был произведен в полковники иназначен шефом лейб-гвардии Конного полка. Тогда же он получил своепервое жалованье- 1105 руб

В апреле 1799 года великий князь впервые надел военный мундирлейб-гвардии Конного полка. Словом, военный обиход окружал будущегорусского императора с самых первых шагов

28 мая 1800 г. Николай был назначен шефом лейб-гвардии Измай-ловского полка и с тех пор носил исключительно измайловские мундиры

Николаю не было и пяти лет, когда он лишился отца, убитого IIмарта 1801 г. в результате заговора. Вскоре после этого воспитание Ни-колая переходит из женских рук в мужские, а с 1803 года его наставни-ками становятся исключительно мужчины. Главный надзор за его воспита-нием был поручен генералу М. И. Ламздорфу. Вряд ли можно было сделатьболее неудачный выбор. По мнению современников, <он не обладал нетолько ни одною из способностей, необходимых для воспитания особыцарственного дома, призванной иметь влияние на судьбы своих соотечест-венников и на историю своего народа, но даже был чужд и всего того,что нужно для человека, посвящающего себя воспитанию частного лица>

Все сыновья Павла 1 унаследовали от отца страсть к внешней сто-роне военного дела: разводам, парадам, смотрам. Но особенно отличалсяНиколай, испытывавший к этому чрезвычайную, иногда просто непреодоли-мую тягу Едва он вставал с постели, как тут же принимался братом Миха-илом за военные игры. У них были оловянные и фарфоровые солдатики,ружья, алебарды, гренадерские шапочки, деревянные лошадки, барабаны,трубы, зарядные ящики. Страсть к фрунту, преувеличенное внимание квнешней стороне армейской жизни, а не к ее сути, сохранились у Николаяна всю жизнь

К учебе отвлеченному знанию Николай испытывал отвращение и вовремя лекций оставался чужд тем "усыпительным лекциям", которые емучитали

Как отличался в этом плане Николай от своего старого брата Алек-сандра, очаровавшего в свое время интеллектуальную европейскую элитуименно умением вести философскую беседу, поддержать самый тонкий иизощренный разговор! Николай впоследствии также обрел популярность вЕвропе, но благодаря совсем иным чертам: восхищались великолепием ицарственностью манер, достоинством внешнего облика всевластного монар-ха. Восхищались придворные, а не интеллектуалы. Стремление заземлитьвсе проблемы, сделать их более примитивными, чем они есть на самом де-ле, а значит, и более понятными для себя и своего окружения проявилосьу Николая 1 с особенной силой в годы его правления. Недаром ему сразутак понравилась своей простотой и навсегда осталась близкой знаменитаяуваровская триада -- православие, самодержавие, народность

В 1817 году с женитьбой на прусской принцессе Шарлопе, будущейимператрице Александре Федоровне, период ученичества для Николая былокончен. Бракосочетание состоялось в день рождения Александры Федоров-ны 1 (13) июля 1817 г. Впоследствии она так вспоминала об этом собы-тии: <Я чувствовала себя очень, очень счастливой, когда наши руки сое-динились; с полным доверием отдавала я свою жизнь в руки моего Нико-лая, и он никогда не обманул этой надежды>

Сразу после женитьбы, 3(15) июля 1817 г. Николай Павлович былназначен генерал-инспектором по инженерной части и шефом лейб-гвардииСаперного батальона. Этим как бы окончательно была определена сферадеятельности великого князя

Сфера государственной деятельности достаточно скромная, но вполне соответствующая проявившимся в отрочестве его наклонностям. Наблюдательные современники уже тогда отмечали как главную черту Николаяего самостоятельность. Военные учения, далекие от реальной боевой жизни, казались ему верхом военного искусства. Став императором, Николайусиленно насаждал в армии муштру, шагистику, слепое повиновение

К 1819 произошли события, резко менявшие положение Николая иоткрывавшие перед ним перспективы, о каких он не мог и мечтать. Летом1819 года Александр 1 впервые прямо сообщил младшему брату и его жене, что намерен через некоторое время отказаться от престола в пользу Николая

Однако до 1925 года все это продолжает оставаться семейной тай-ной, и в глазах общества наследником престола, цесаревичем со всеми полагающимися регалиями являлся Константин А Николай - по-прежнему всего лишь один из двух младших великих князей, командир бригады. И это поле деятельности, так радовавшее его сперва, уже не может соответствовать его естественным в такой ситуации амбициям

В 1821 сторонниками вооруженного переворота в России было создано Северное общество, ратующее за конституционную монархию в стране, организованную на принципах федерации, отмену крепостного права, сословного деления и провозглашение гражданские и политические права. Готовилось восстание

19 ноября 1825 г. вдали от столицы, в Таганроге, скоропостижноскончался Александр 1.После долгого выяснения вопроса о престолонаследии присяга новому императору Николаю Павловичу была назначена на 14декабря 1825 г

Руководители Северного общества К.Ф. Рылеев и А.А.Бестужев решили действовать. К тому же Николаю стало известно о заговоре

По плану восстания, 14 декабря войска должны были заставить Сенат огласить манифест к русскому народу с кратким изложением программы Северного общества. Предполагалось захватить Зимний дворец, Петропавловскую крепость, убить Николая 1

Однако план был с самого начала нарушен. Собравшиеся на Сенатской площади войска (около 3 тыс. человек) были окружены частями, при-сягнувшими новому царю. Восставшие отбили несколько атак конницы, но внаступление не перешли. "Диктатор" восстания князь С.П. Трубецкой на площадь не явился. Царь приказал стрелять из пушек. Под градом картечи восставшие побежали, и вскоре все было кончено

Из 579 человек, привлеченных к следствию, двести восемьдесят девять были признаны виновными. К.Ф. Рылеев, П.И. Пестель, С.И. Муравь-ев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин, П.Г. Каховский 13 июля 1826 г, былиповешены. Остальные разжалованы, сосланы на каторгу в Сибирь и в кавказские полки. Солдат и матросов судили отдельно. Часть из них былазабита шпицрутенами, другие же отправлены в Сибирь и в действующую армию на Кавказ. Наступивший после разгрома декабристов период А. И.Герцен назвал <временем наружного рабства> и <временем внутреннего освобождения>. Цензурный устав 1826 г. запрещал все, что <ослабляет почтение> к властям. По Уставу 1828 г. кроме Министерства просвещенияправо цензуры получили III отделение, Министерство внутренних дел, Министерство иностранных дел и многие другие государственные органы. Страну наводнили голубые мундиры жандармов. Сочинение доносов в IIIотделение стало едва ли не нормой