Татищев критиковал крепостное право, но выдвинул ряд доводов против его отмены. Он считал, что это породит в государстве смуту, что без опеки мудрого помещика ленивый и невежественный мужик неизбежно погибнет, что крепостное право – право договорное, своеобразный договор найма, и его нельзя расторгнуть по требованию одной из сторон.