Репрессивная машина работала, увеличивая из года в год население ГУЛАГа. На 1 января 1938 г. - в лагерях было уже 996,4 тыс. чел. и в трудовых поселениях - 339,9 тыс. чел. Кроме того, в тюрьмах содержалось 545,3 тыс. чел. Общая численность заключенных ГУЛАГа на начало 1938 г. достигла 1881570 чел.

Что же представлял собой ГУЛАГ к этому времени в организационном плане? Имеющиеся в нашем распоряжении сведения на январь 1935 г., свидетельствуют о том, что все "население" ГУЛАГа распределялось по 15 крупным структурным подразделениям, осуществлявшим свою деятельность в различных регионах страны. Из общего числа узников, насчитывавшего 742 тыс. чел., было занято на:

строительстве БАМа и других железных дорог

Дальнего Востока - 153547 чел.

строительстве канала Москва-Волга - 192649 чел.

Беломорско-Балтийском комбинате - 66444 чел.

работах Ухто-Печорского треста - 20656 чел.

заготовке делового леса и дров для Москвы и

Ленинграда - 73080 чел.

Многие заключенные были сосредоточены в других лагерях (объединениях) НКВД таких как:

Дальне-Восточный - 60417 чел.

Сибирский - 61251 чел.

Средне-Азиатский - 26829 чел.

Карагандинский - 25109 чел.

Севвостлаг (трест "Дальстрой" на Колыме) и им - 36010 чел. подобных.

Эти крупные подразделения, в свою очередь, делились на более мелкие, которые и выполняли всю практическую работу, возложенную на ГУЛАГ. На 1 марта 1940 г. в его структуре насчитывалось 53 лагеря (включая лагеря, занятые железнодорожным строительством) со множеством лагерных отделений, 425 исправительно-трудовых колоний (в т. ч.170 промышленных, 83 сельскохозяйственных), объединяемых областными, краевыми, республиканскими отделами исправительно-трудовых колоний, и 50 колоний для несовершеннолетних.

Таким образом сформировался "Архипелаг ГУЛАГ", раскинувшийся по всей стране, способный выполнять и выполнявший многообразные задачи, возлагаемые на него тоталитарным режимом. Без него режим не мог осуществлять своих диктаторских функций. ГУЛАГ был орудием подавления всякого инакомыслия и оппозиции, а также формой использования бесплатной рабочей силы для выполнения планов индустриализации и социалистического строительства.

Организационно-техническое укрепление ГУЛАГа, десятикратный рост числа его узников только за 1930-1937 гг., оказали существенное влияние на деятельность многих властных государственных структур, вынудили их изменить формы и методы работы, в значительной мере ориентироваться на нужды и потребности ГУЛАГа.

Крупные изменения произошли, прежде всего, в порядке и объемах финансирования его деятельности. Если в 20-е гг. все операции проводились через ОГПУ, который выделял ГУЛАГу часть средств на покрытие текущих расходов, то в 30-е гг. масштабы денежных инъекций в ГУЛАГ резко возросли. Они осуществлялись различными путями, но в неизменно нарастающих размерах.

В 1933 г. в соответствии с решением ЦК ВКП (б) об организации трудовых поселений, ГУЛАГу было ассигновано по общесоюзному бюджету за счет государственного резерва 251,7 млн руб. В том же году из резервного фонда СНК СССР по смете милиции на содержание органов по конвоированию арестованных было выделено 10,5 млн. руб. Однако их оказалось недостаточно. С сентября 1934 г. по решению Правительства все расходы по содержанию милиции были отнесены на общесоюзный бюджет.

Вскоре после этого Совнарком принял решение об увеличении ставок заработной платы работникам милиции, тюрем и исправительно-трудовых колоний, что потребовало значительных дополнительных средств на их содержание. В апреле 1935 г. для выполнения работ по хозяйственному устройству выселяемых из УССР, Северо-Кавказского края и из Москвы Совнарком СССР из своего резервного фонда выделил 19 млн. руб.

Огромных средств стоила этапировка, то есть перевозка арестованных и осужденных до места отбывания наказания. Если взять только списочную численность узников лагерей, трудовых поселений и тюрем ГУЛАГа на 1 января 1938 г., то их принудительная транспортировка стоила государству более 188 млн. руб. Еще большие средства уходили на содержание охраны лагерей и трудовых поселений. В 1937 г. численность охраны составляла 90 тыс. чел. Ее содержание стоило 500 млн. руб. в год. ГУЛАГ требовал к себе постоянного и все возрастающего внимания органов власти. Он получал денежные средства, которые обеспечивали ему существование, функционирование и развитие.

Деятельность ГУЛАГа оказала большое влияние на формы и методы работы органов юстиции, суда и прокуратуры СССР. Особенно интенсивно эти процессы проходили в 19321937 гг. Именно в это время сложился четко работающий "конвейер" обеспечения исправительно-трудовых лагерей и колоний рабочей силой. Правовой основой его "деятельности" являлось уголовное и уголовно-процессуальное законодательство, характерной чертой развития которого было ужесточение санкций и сужение процессуальных гарантий обвиняемых и подсудимых.

Примером того, к чему это приводило, может служить постановление ЦИК и СНК СССР "Об охране имущества государственных предприятий, колхозов и кооперации и укреплении общественной (социалистической) собственности", принятое 7 августа 1932 г. в условиях насильственной коллективизации и голода в ряде регионов страны. Это был печально известный "Закон о колосках", отличавшийся декларативным и жестким тоном.

Нарушения прав граждан в ходе выполнения этого Закона были столь значительны, что Политбюро ЦК ВКП (б) вынуждено было 15 января 1936 г. принять специальное постановление "О проверке дел лиц, осужденных по постановлению ЦИК и СНК СССР от 7 августа 1932 г.". В нем, наряду с поддержкой основных положений документа, признается: "судебная практика свидетельствует о неправильном применении в ряде случаев судебно-прокурорскими органами Закона 7 августа 1932 г.". В постановлении содержится требование: "проверить правильность применения Закона в отношении лиц, осужденных судами или репрессированных органами быв. ОГПУ или НКВД СССР по этому Закону до 1 января 1935 г."

Пока шло разбирательство, ГУЛАГ продолжал расти - численность заключенных в лагерях только за период с 1 января 1932 г. до середины 1934 г. увеличилась на 347 тыс. чел., то есть в 2,3 раза.

Что же касается масштабов нарушения указанного Закона, а также других подобных актов, то о них можно судить из содержания совместного приказа Прокурора СССР и Наркома юстиции СССР от 1 ноября 1938 г. "О пересмотре уголовных дел в отношении колхозного и сельского актива и отдельных колхозников, осужденных в 1934-1937 гг.". В нем приведены сведения о том, что к ноябрю 1938 г. были пересмотрены уголовные дела в отношении 1179998 чел., из которых с 480378 досрочно снята судимость, в отношении 106719 - прекращены дела, а 22785 чел. - снижена мера наказания и они освобождены. Но запоздалое признание и исправление ошибок не могло исправить сломанных судеб сотен тысяч честных советских граждан. Морально-психологическая травма, нанесенная народу в те годы, дает о себе знать и сегодня.