Политическая философия зародилась в XVII веке и ее основателем считается выдающийся английский мыслитель Томас Гоббс. Он сам и его последователи стремились ответить на вопрос, что лежит в основе существования общества, чем обеспечивается определенный порядок человеческих взаимоотношений. Политическая философия дала науке детально разработанный нормативный подход к политике, выработала взгляд на этот специфический вид человеческой деятельности с точки зрения высших моральных ценностей, идей блага.

Можно сказать, что из предшествующей политической мысли современная политология унаследовала два противоположных – и поэтому дополняющих друг друга – подхода к изучению политики: ценностно-прогностический и объективно-реалистический.

Современный облик политология приобретает во второй половине XIX века в связи с появлением и широким распространением бихевиористских (поведенческих), эмпирических методов исследования и общим прогрессом социологических знаний. Примерно с этого же времени в США начали преподавать политологию в качестве самостоятельной академической дисциплины.

В Европе большой вклад в становление современной политологии внесли М.Вебер, К.Маркс, Р.Михельс, Г.Моска, В.Парето, А.Токвиль, Ф.Энгельс и другие.

В начале ХХ века процесс выделения политологии в самостоятельную академическую дисциплину в основном завершился. В 1949г. под эгидой ЮНЕСКО (Организации Объединенных Наций по вопросам культуры, науки и образования) была создана Международная ассоциация политической науки. Во второй половине ХХ века под воздействием бурно развивающихся новых направлений – теории систем, кибернетики, теории моделирования, – начала изменяться и существенно обогащаться проблематика и направленность политологических исследований. Использование теории моделирования позволило достаточно точно, исходя из изменяющихся данных о политических процессах, прогнозировать их будущее развитие.

По мере становления политологии инженерная функция моделирования стала преобладать. Постепенно, под воздействием позитивистских взглядов на общественный прогресс, а также философии американского прагматизма, политология трансформировалась в своеобразную инженерию политических процессов, которая направлялась уже не на справедливое устройство государственной жизни, а, скорее, на обеспечение полезности данного государства гражданам.

Все это способствовало тому, что ученые основное внимание стали уделять не столько политическому предвидению, а, главным образом, механизмам повседневного функционирования власти. Политология начинает все больше выступать своеобразной экспертной инстанцией в вопросах функционирования политической системы. Из нее постепенно исчезает идеализация будущего, а место этого будущего занимает обычная политическая футурология, которая предсказывает будущее развитие политических событий, но не пытается оценивать его с точки зрения высших человеческих ценностей и идеалов. Такова краткая история возникновения и развития политологии. В СССР этой науке явно не повезло, хотя в дореволюционный период она развивалась довольно интенсивно. Заметный вклад в нее внесли М.Ковалевский, В.Ленин, П.Новгородцев, Г.Плеханов, М.Драгоманов, М.Грушевский и др.

2. Предмет и категории политологии

Вплоть до второй половины 80-х годов политология трактовалась как буржуазная лженаука. Попытки создания так называемой "марксистско-ленинской политической науки" успеха не имели. Отдельные политические исследования осуществлялись в рамках исторического материализма, научного коммунизма, истории КПСС, теории государства и права. Эти дисциплины претендовали не только на глобальное описание хода мировой истории, но и на конкретный анализ политического развития в каждой отдельной стране. Ни одно исследование не могло выйти за рамки тех установок, которые в свое время сделали классики марксизма-ленинизма. Эти установки со временем приобрели характер закостеневших догм, от которых было не принято отступать, – а тем более ставить их под сомнение или оспаривать.

Однако сейчас уже формируется понимание того, что теория политики способна и должна развиваться на собственной основе, а для этого необходимо прежде всего осмыслить ее место в системе обществознания.

Сложность вычленения собственно политологии из всей системы общественных наук состоит в том, что в научной литературе иногда бывает трудно разграничить работы политические, философские, социологические, правоведческие и политэкономические. Все эти науки в той или иной степени исследуют политическую реальность – под собственным углом зрения, с учетом собственной проблематики и собственного круга задач.

Теория государства и права изучает проблемы функционирования и развития политических институтов в обществе, а также формы правления и режимы власти с точки зрения эффективности нормативно-правовой базы и т.п.

Теория международных отношений изучает взаимодействие государств и других политических субъектов на международной арене, что оказывает большое воздействие на характер внутриполитических процессов.

В круг политологических дисциплин входит также политическая экономия, так как распределение власти и влияние в социальной системе зависит от способа производства и отношений собственности, господствующих в обществе. Поэтому занятия Маркса политэкономией были по существу исследованиями политологическими. Можно обратить внимание на то, что в основе различения понятий "политическая экономия" и "экономикс" лежит отношение к властным структурам. Марксистская политэкономия выступала своего рода идеологией борьбы за власть, давала экономическое обоснование исторической миссии пролетариата, неизбежности смены капитализма социализмом. Западных исследователей больше интересовали не взаимосвязи экономических и политических процесов, а структура фирмы и факторы повышения ее эффективности.

Политическая психология изучает так называемое "человеческое измерение" политики: особенности и стереотипы восприятия политических событий, усвоение гражданами политических ценностей, влияние личностных качеств лидера на процессы принятия политических решений и т.п.

Социология политики изучает политические последствия социальных изменений, влияние политических институтов на социальные процессы и структуры.

Все эти дисциплины являются политологическими (именно поэтому слово "политология" может рассматриваться как синоним словосочетания "политические науки").

Этот перечень можно дополнить политической философией, политической экологией, историей политических учений, политической антропологией, политической географией, кратологией (наукой о власти), политической конфликтологией и т.п. Политология как бы интегрирует те или иные аспекты и выводы этих наук, и поэтому предполагает междисциплинарный подход.

В чем же специфика ее предмета?

Этот вопрос в политологии, как и в большинстве других наук, трактуется далеко не однозначно. На этот счет имеются различные точки зрения.

Первая группа определений исходит из того, что политология в собственном, узком смысле представляет собой лишь одну из перечисленных выше наук о политике. Согласно этому подходу, политология занимается преимущественно институциональным аспектом политики, и, прежде всего, устройством и деятельностью государства, всего механизма политической власти.