Если говорить о самой элите, то она дифференцирована. Можно выделить правящую элиту, которая непосредственно обладает государственной властью; и оппозиционную, т.е. предлагающую иную программу развития общества. Кроме того, политическая элита может быть разделена на высшую, среднюю и административную. Прерогативой высшей элиты является принятие общественно значимых решений. Средняя политическая элита несколько шире и включает в себя около 5% населения. Административная элита представлена служащими управленцами.

Социальная принадлежность во многом определяется принадлежностью к элите, так как вхождение в нее обычно означает приобретение нового социального статуса и утрату старого. Например, токарь, будучи избран в парламент, как правило, оставляет свою прежнюю профессию.

Социальное происхождение представителей элиты влияет на их социальную ориентацию, так как выходцам из среды рабочих легче понять запросы данного слоя населения.

Для политического процесса большой интерес представляет рекрутирование элиты, т.е. ее отбор. Очень важно, чтобы элита, которая будет являться одним из субъектов политического процесса, была представлена различными слоями населения. Можно выделить две системы отбора политических элит в политическом процессе. Для демократических политических процессов характерна антрепренерская система. Она открыта, предлагает широкие возможности для представителей любых общественных групп претендовать на занятие лидирующих позиций. При этом первостепенное значение имеют личные качества, индивидуальная активность, умение найти поддержку широкой аудитории слушателей интересными предложениями.

Для тоталитарного характера политического процесса наиболее подходящей является система гильдий. Это закрытый отбор претендентов на более высокие посты, главным образом из нижестоящих слоев самой элиты, т.е. постоянное постепенное продвижение. Систему гильдий характеризует наличие множества формальных требований для занятия должности. Такими требованиями могут выступать партийность, возраст, стаж работы, образование, положительная характеристика руководства и т.д.

Система гильдий имеет свои плюсы и минусы. Ее достоинствами являются: уравновешенность решений, снижение риска при их принятии, меньшая вероятность внутренних конфликтов, большая предсказуемость политики. Это объясняется тем, что более высокий уровень элиты формируется из представителей ее нижних уровней. Таким образом, субъекты политического процесса уже знакомы друг с другом, отсюда снижение вероятности внутренних конфликтов. В то же время система гильдий склонна к бюрократизации, рутине. Она может привести к отрыву элиты от общества и превращению ее в узкую привилегированную группу. Личная преданность вышестоящему руководству, угодничество, родственные связи, знание негласных правил аппаратной игры, солидный стаж – все это может оказать хорошую поддержку для повышения субъекта политики. В состав политической элиты может попасть немало лиц с высокими интеллектуальными, волевыми качествами. Однако эти люди скорее всего должны будут осуществить выбор: либо принять аппаратные правила игры, либо отстраниться от политического процесса.

Разрушительное долголетнее воздействие номенклатурой системы в СССР привело к вырождению советской политической элиты. В период перестройки, когда граждане получили доступ к широкой информации о стране и мире, ее неспособность стала очевидной. Весьма слабая политическая активность, невысокая результативность российской политической элиты делают проблему политической элиты особенно актуальной. Общественные условия формирования и функционирования элиты непосредственно влияют на социальную роль этой группы, но и определяют типичные черты ее отдельных представителей, т.е. политических лидеров.

Политическая элита – лучшее меньшинство любого общества. Однако коррупция на высших уровнях власти способна изменить это утверждение. В этой связи очень остро стоит вопрос о рекрутировании элиты в политическом процессе. Ведь именно элита является основным субъектом политического процесса, а значит, от нее зависит современность принятия того или иного решения. Для того, чтобы деятельность политической элиты была эффективной, она не должна прерывать диалога с гражданами государства. В некоторых государствах этот диалог не налажен, он напрочь отсутствует. Примером здесь могут служить тоталитарные государства, ограничивающие доступ к информации гражданам государства.

Качество нынешней российской элиты оставляет желать лучшего. Политическая элита порой неспособна приходить к компромиссу, кроме того, в ней самой существуют достаточно острые расхождения. Такое положение вещей объясняется переломным периодом в политической жизни страны, сменой средств и механизмов осуществления политического процесса. Однако какими бы привилегиями и полномочиями ни была наделена элита в политическом процессе, она должна понимать, что своим существованием обязана электорату.

В качестве объекта властвования политической элиты выступают рядовые граждане общества, политические группы и партии, общественно-политические движения и организации. Их готовность к подчинению зависит от собственных качеств политической элиты, ее легитимности, а также от тех средств воздействия, которые она применяет в конкретных политических ситуациях.

Превращение элиты в самостоятельную политическую силу связано с существенными трансформациями политической системы, с формированием соответствующих объективных факторов ее появления. Сущностный анализ этих факторов впервые был дан в классических теориях элиты.[1]

Классические теории элиты

Первые теории элиты появились в конце XIX – начале XX вв., когда проблема элиты стала объектом специального исследования в работах итальянских мыслителей Вильфредо Парето (1848 – 1923), Гаэтано Моска (1858 – 1941) и немецкого социолога Роберта Михельса (1876 – 1936). В своих теориях они пытались дать обстоятельное обоснование причин существования управляющей элиты и ее особой роли в политическом процессе.

В качестве основных факторов образования элит общества выдвигались такие, как:

· Неравенство индивидуальных способностей людей и их стартовых жизненных позиций;

· Неизбежность возникновения в современном обществе всеобъемлющих, тотальных организационных структур, в которых выделяются «руководящее меньшинство» и «руководимое большинство»;

· Достижение обществом такого уровня организации труда, при котором управленческий труд приобретает особую значимость и престижность;

· Связь управленческого труда с получением привилегий, с распределением ресурсов и ценностей общества.

Совокупность этих факторов составляет, по мнению классиков элитаризма, основу элитарной дифференциации общества. В нем постепенно формируется и обособляется иерархическая система элит (экономических, политических, интеллектуальных, религиозных, военных и т.д.), находящихся друг с другом в сложных коммуникационных и интерактивных взаимосвязях. Эти взаимосвязи могут носить соподчиненный характер или сопровождаться острой конкурентной борьбой.