Второе мнение гласит, что политология – это наука о политике, политической деятельности в целом, то есть обо всех процессах и явлениях, происходящих в политической сфере жизни общества. Можно сказать, что при таком понимании предмет политологии определен уже в самом названии науки.

Представители третьего подхода утверждают, что политология является наукой о политической власти и управлении обществом. Предметом политологии служат закономерности возникновения, функционирования и развития политической власти, пути, формы, методы ее завоевания, держания и использования. Именно этот подход является наиболее распространенным в наше время и имеет больше всего сторонников.

Сравнивая приведенные подходы, видим: первый ограничивает предмет политологии лишь государством, второй – раздвигает его границы до всего политического общества, а третий выделяет в качестве предмета политологии стержневую проблему политики, политических отношений – политическую власть и управление обществом.

Однако все представители концентрируют внимание на исследовании в основном одних и тех же проблем. Важнейшие среди них – следующие вопросы: сущность и содержание политики, политических отношений, политической жизни общества; их исторические и социально-экономические корни, формы проявления; соотношение с экономическими, социальными, правовыми, духовными и другими сферами общественной жизни; субъекты политической деятельности, их место и роль, преследуемые ими цели и формы, методы и средства их достижения; условия и особенности современного этапа развития политики и политических отношений. Особая область и соответственно исследовательская проблематика политологии – политическая власть, властные отношения. Это специфика, признаки, структура политической власти, пути и формы ее завоевания и реализации, соотношение конституционных и неконституционных форм политической борьбы, место и значение политических революций, способы осуществления политической власти (от тоталитарных до демократических), организационные формы политической власти и т.д.

Предметом постоянного внимания политологии являются политические системы общества, их современные типы, основные институты.

Также в круг проблем политологии как науки входят политический процесс, как международный, так и в национальных границах, политическое поведение с различными формами его проявления, политическое лидерство, политическая культура, участие масс в решении важнейших политических проблем, международная политика, глобальные политические проблемы современности. Существенное место в политологии занимает история политических идей, учений и теорий, начиная с античности, включая средневековье, новое и новейшее время и заканчивая современностью.

Интерес к политологии возник в связи с массовым увлечением политикой. Политические страсти стали предметом наших каждодневных раздумий. Выявилась поразительная разноголосица в суждениях о текущей политике. Сегодня российская демократия мучительно открывает для себя многие прописные истины. Одновременно с интересом к политике в демократическом движении намечается и другое явление. Большинство людей, устав от бесплодной и бестолковой борьбы и не находя в ней ответа на свои вопросы и сомнения, впадает в уныние. Задача науки – освободить общество от идеологического миража, рассеять мрак безысходности.

Политология стала самостоятельным предметом не сразу. Потребовался длительный период ее эволюции от универсальной социально-политической мысли в античности (Аристотель и другие) до современной научной и учебной дисциплины.

В западных научных кругах основоположниками политологии называют представителя Чикагской школы (20 – 40-е годы) Чарльза Мариела и русского социолога Питирима Сорокина.

Политология как наука органически связана с социологией политики, изучающей взаимоотношения политической сферы с другими сферами общественной жизни (экономическим базисом и т. п.), политическими системами и социально-классовой структурой общества. Поэтому социальная политика, являясь областью общей социологии, выступает теоретической и методологической основой политологии.

Политология как наука о политике и политических отношениях изучает все сферы политики и политической жизни общества не умозрительными размышлениями на политическую тему, а с помощью общественных методов, исторического анализа, сравнительного и количественного методов контент-анализа документов. Теоретические выводы политической науки – результат обобщения и осмысления широкого круга эмпирического материала.

Сегодня главные разделы политологии составляют: философско-методологические основы политических знаний; теория политических систем и международных отношений; теория общества; политическая идеология и история политических учений. У социологии есть не только теоретический, но и эмпирический уровень. Используя свои методы (статистический, опроса, наблюдения, анализа документов и другие), она измеряет и диагностирует состояние политических отношений и процессов, дает данные для анализа и принятия политических решений.

Вопрос о соотношении политики и политологии постоянно дискутируется, но главная линия разграничения ясна: политология исследует политическую сферу, политические отношения, политическую жизнь, закономерности их развития и функционирования, а социология политики изучает взаимоотношения этой политической сферы с другими сферами общественной жизни.

3. Политическая философия

Любое человеческое сообщество, любая цивилизация или крупная держава, показавшие свою пригодность к истории, основываются на особом, присущем только им идеале, или центральной, осевой идее. Доминирующие в данной цивилизации образ жизни, формы менталитета, культуры, социальной, экономической и политической организации, философии и религии и т. д. так или иначе сообразуются с этим идеалом. Когда они подвергаются эрозии или подрываются, сообщество, цивилизация обречены на исчезновение или же на радикальную трансформацию. Опыт истории свидетельствует, что как только начинают подтачиваться духовный и культурный стержни, служащие опорой цивилизации, можно говорить о начале ее заката. Всякий строй жизнеспособен и эффективен до тех пор, пока большинство людей сохраняет веру в его законность и эффективность.

Можно с уверенностью говорить о существовании некой парадигмы – мировоззренческой инфраструктуры, которая характеризует пространство и время, природу и общество, человека, общество и государство, свободу и рабство, добро и зло и т. д. Парадигма – это система взаимосвязанных универсалий, призванных обеспечить хранение и трансляцию социального опыта от поколения к поколению.

В каждый конкретный исторический период общественные и политические процессы разворачиваются и реализуются в рамках особых мировоззренческих парадигм, придающих этим процессам определенную конфигурацию и направленность. В отличие от природного процесса, в котором прошлое преодолевается и умирает, в историческом процессе те или иные аспекты прошлого продолжают жить в настоящем. Можно сказать, что общественно-исторический процесс имеет двойственную природу. Это, с одной стороны, эволюция, развитие и отрицание старого, а с другой, он сохраняет и переносит из прошлого в настоящее и будущее все жизнеспособное, будь то позитивное или отрицательное. Общественно-историческая система может трансформироваться во многих своих аспектах, в то же время сохраняя преемственность в других аспектах.