Элита – эта та часть общества, которая имеет доступ к инструментам власти.

Немецкий политолог Р. Михельс исследовал проблему "партийная элита – партийные массы". На примере социально-демократических партий он показал то, что в демократических организациях неизбежно возникают необратимые олигархические тенденции. Даже самые демократические вожди со временем "депролетаризуются". Аппарат партии отрывается от рядовых членов, приобретает самодовлеющее значение, превращается в "партийную элиту". Постепенно власть концентрируется в "высших структурах бюрократии". Вследствие этого лидеры организации приобретают ряд крупных преимуществ: они имеют более широкий доступ к информации, материальным фондам, обладают лучшей профессиональной подготовкой, возможностями принимать решения. Тенденции, препятствующие осуществлению демократии – указывал Р. Михельс, - с большим трудом поддаются систематизации, так как коренятся в сущности человеческой природы.

Французский политолог Л.Боден считает, что политическую элиту составляют люди, обладающие высоким положением в обществе и благодаря этому влияющие на социальный процесс, люди обладающие интеллектуальным и моральным превосходством над остальной массой людей.

А. Тойнби говорит, что элита – это творческое меньшинство, противостоящее нетворческому большинству.

Таким образом подходы западных политологов к понятию "элита" весьма различны. но тем не менее можно выделить два основных подхода к данной проблеме:

1. Меритократический подход. «Элита» - это «иерархия, основанная на собственных достижениях». Основные положения:

- Элита – наиболее ценный и важный сегмент общества, обладающий выдающимися качествами, высокими способностями и показателями в наиболее важных сферах деятельности;

- Элита занимает господствующее положение в обществе, поскольку она является наиболее продуктивной и инициативной частью населения;

- Формирование элиты – это не столько результат борьбы за власть, сколько следствие естественного отбора обществом наиболее ценных представителей. Поэтому общество стремиться совершенствовать механизм такой селекции;

- Элитарность связана с равенством возможностей, но не с равенством результатов и социальных способностей индивидов.

2. Властный подход – определяют элиту как группу, осуществляющую властные функции и влияющую на общество.

Своеобразным синтезом принципов демократии и элитизма стала теория демократического господства элит – демократический элитизм. Его суть:

- Элита не монолитна. Внутри нее существует несколько конкурирующих групп;

- Доступ в правящую элиту открыт для наиболее способных членов общества, элитная циркуляция носит достаточно динамический характер.

- Существует контрэлита (оппозиционная элита).

- Между элитой и контрэлитой возникает конкуренция.

- Элиты влияют на массы в большей степени, нежели массы на элиты.

- Общество может осуществлять контроль за элитами прежде всего с помощью выборов.

- Возможна смена элит, которая носит ненасильственный характер.

- Власть элит зависит от изменений ценностных ориентаций в обществе.

- Власть элит носит преимущественно ненасильственный характер.

1.4. Политические элиты в современной России.

В последнее время все чаще ставится и обсуждается вопрос о природе и характере изменений правящей элиты в российском обществе.

До конца 80-х годов советская элита занимала господствующее положение в нашей стране. Отличительной чертой советской элиты являлась монополия на владение собственностью и право распоряжаться ею и всеми стратегическими ресурсами. Именно положение в структурах власти обуславливало право распоряжаться собственностью. Это позволяет охарактеризовать советскую элиту как этакратическую. Для обозначения элитных групп советского общества используют термин «номенклатура». Номенклатура воспроизводит себя через монопольное положение в системе власти, через свою собственность на государство. «Партийная бюрократия» обретает свою власть, привилегии, идеологию и распространяет ее от имени народа и общества. Это была идеологически объединенная элита с высокой степенью интеграции на основе общей единой идеологии. Характерные признаки советской элиты: строгая иерархичность, неподотчетность высших слоев перед низшими, низкий уровень конкурентности и невысокая степень конфликтности между внутриэлитными группами. Это была закрытая элита: вхождение в ее состав осуществлялось на основе таких критериев, как партийность, стаж работы, социальное происхождение, возраст, личная преданность и политическая лояльность.

До конца 80-х гг. советская элита занимала монопольно господствующее положение, основанное на подавлении и уничтожении любых попыток формирования контрэлиты, и на таких специфических механизмах ее легитимности, как:

- идеология, которая обосновывала и закрепляла право на власть и принятие решений за элитой;

- патернализм (система социального покровительства высших слоев низшим) обеспечивал элите поддержку и лояльность со стороны низших слоев общества;

- демонстрация технической эффективности, в массовом сознании связывали техническую модернизацию с деятельность элиты.

С 1989 по 1994 г. в российском обществе произошли главные события. Мы построили капитализм за одну «пятилетку». В период с 1989 по 1993 г. была возможность обогатиться и продвинутся наверх для всех россиян. Это был период открытости высшего класса России. Советская элита осознала, что ее прежняя закрытость ведет к деградации и упадку. Поэтому был открыт доступ в нижние и средние элитные группы для наиболее способных представителей общества. Рекрутация новых лиц в состав элиты обеспечивался за счет выборов. Выборами правящая элита стремилась создать под своим контролем новые механизмы легитимности власти. С 1989 г. начинается процесс бурного формирования контрэлиты, в состав которой входили руководители различного рода «демократических движений», протопартий, представители творческой и научной интеллигенции. В процессе реформирования общества появляется экономическая элита, ее основу составили представители прежней политической и административной элит, обогатившиеся в результате приватизации.

Легкость, с какой делились крупные капиталы в 1989-1992 гг., исчезла. Сегодня, чтобы получить доступ в элиту, необходимы капитал и возможности, какими большинство людей не располагает. Поэтому можно говорить, что происходит закрытие высшего класса: он принимает законы, которые ограничивают доступ в его ряды, создает частные школы; сфера развлечений недоступна другим. Еще одна особенность – неразличимость, неясность границ между политической элитой и бюрократией составило специфику политической системы России.

Новая российская элита характеризуется в отличие от советской, такими чертами:

1. Утрата обязательной объединяющей идеологии. Образование конкурирующих внутриэлитных групп. Дезинтеграция элиты. Отсутствие объединения консенсусного типа;
2. Расширение доступа в элиту из неэлитных групп. Обновление состава элиты;
3. Кооптация как механизм формирования элит дополняется выборами;
4. Критика этакратической (номенклатурной) элиты со стороны контр-элиты. Утрата механизмов легитимности власти;
5. Утрата монополии на власть, разделение внутри элиты на политическую и экономическую элиты. Активизация процессов «капитализации» власти. Трансформация привилегий и льгот в экономические ресурсы.