На основе этих философских предпосылок формируются политические и экономические установки либерализма. Принцип свободы в этих сферах общественной жизни трактуется приверженцами либерализма как свобода от ограничений со стороны государства. Эту идею хорошо выразили английские мыслители Т. Гоббс и Дж. С. Милль. Т. Гоббс утверждал, что «свобода людей зависит от молчания законов», а Дж. С. Милль сформулировал эту идею в следующей аксиоме: «Человек сам лучше любого правительства знает, что ему нужно».

Борьба за свободу означала для сторонников либерализма борьбу за уничтожение всех внешних ограничений, накладываемых на экономическую, физическую и интеллектуальную свободу человека. Они выступали против всех форм наследственной власти и сословных привилегий. На базе этих установок была сформулирована идея «государства — ночного сторожа», суть которой состоит в том, что государство должно быть наделено лишь минимальными, самыми необходимыми функциями, обеспечивающими охрану порядка и защиту страны от внешней опасности. Поэтому именно в либерализме сформировалась и проводится в жизнь идея приоритета гражданского общества над государством. Английский мыслитель Дж. Локк утверждал, что гражданское общество — это постоянная величина, а государство — производное от него.

Для идеологии либерализма характерной является не просто идея свободного развития и самоутверждение личности, а рыночная интерпретация свободы как свободы частного предпринимательства. Идеология либерализма базируется на отождествлении свободы и частной собственности. Частная собственность рассматривается в качестве гаранта и меры свободы человека. Из экономической свободы выводится политическая и гражданская свободы. В экономической теории либерализм пропагандирует свободу предпринимательства, рынка и конкуренции. Вместе с тем сторонники этой идеологии рассматривают в качестве обязанности правительства ограждение личности от негативных последствий функционирования рыночной системы.

Наиболее полно идеи классического либерализма нашли свое воплощение в политической и экономической практике англосаксонских стран, прежде всего в США. В США индивидуализм рассматривается как главный принцип устройства общества. Самостоятельность и опора на собственные силы, свобода конкуренции — основные установки американского «образа жизни».

Любой тип идеологии не может оставаться неизменным. Идеология обнаруживает свою эффективность лишь в той мере, в какой она способна реагировать на происходящие в обществе изменения.

Под влиянием развития социальных процессов происходила внутренняя эволюция либерализма. Не имея возможности проследи все перипетии этой эволюции, остановимся на характеристике нынешней стадии развития либерализма — неолиберализма.

Идеология неолиберализма формируется в 30-х годах XX века. Исследователи связывают начало неолиберализма с «Новь», «курсом» американского президента, представителя Демократической партии Ф. Д. Рузвельта. Неолиберализм скорректировал ряд важных политико-экономических установок своей идеологии. Эта корректировка связана с переосмыслением экономической и социальной роли государства. Неолибералы признают необходимым определенное участие государства в регулировании экономических отношений, проведение активной социальной политики. Они выступают за ограничение власти монополии, перераспределение материальных благ через систему налогов и государственных социальных программ в пользу низших слоев общества. Под флагом идеологии либерализма была создана так называемая модель «позитивного государства», которое они назвали государством «всеобщего благоденствия». Неолиберализм остается идейно-теоретической основой деятельности Демократической партии США.

Консерватизм. Оппонентом либерализма на протяжении длительного периода истории выступает консерватизм. Либерализм выл знаменем буржуазных революций, потрясших страны Европы в XVIII — начале XIX века. Консерватизм возник как антиреволюционная феодально-клерикальная идеология, отстаивающая идею незыблемости установленных Богом порядков. Создателями консерватизма являются английский мыслитель Э. Берк, французские общественные деятели Ж. де Местр и Л. де Бональд.

Как было отмечено выше, исторически консерватизм связан с феодальным общественным устройством и является выразителем интересов светских и церковных феодалов. Но социальная база консерватизма гораздо шире. Как правило, консерватизм выражает идеи и установки тех классов и социальных групп, положению которых угрожают объективные тенденции общественно-исторического и социально-политического развития. Нередко консерватизм является прибежищем различных слоев общества, которые испытывают страх перед будущим в силу его неопределенности и непредсказуемости. В наибольшей степени ему подвержены жители села, мелкие предприниматели.

Идеология консерватизма базируется на признании незыблемости естественным образом сложившегося порядка вещей. Поэтому в основе консерватизма лежит традиционализм — идея сохранения традиционных ценностей, связанных с семьей, религией, сословными разграничениями. Исходя из этой установки, консерваторы утверждают приоритет в общественном развитии преемственности перед нововведениями. По их мнению, политические принципы следует приспосабливать к обычаям, национальным традициям, установившимся обществнно-экономическим и политическим институтам. Они убеждены в том, что иерархическое общественное устройство свыше и поэтому не может быть произвольно изменено человеком. Отсюда следует, что принцип равенства противоречит самой природе человека и не может быть положен в основу общественного устройства. Консерваторы всегда выступали против «крайностей демократизма», связанных с эгалитаризмом.

В ходе исторического развития консерватизм, так же как и либерализм, претерпел значительные изменения. С утверждением буржуазных общественных отношений консерваторы стали на защиту этих отношений. Они, как и либералы, ратовали за свободу рынка, конкуренции, требовали ограничить государственное вмешательство в экономику. На протяжении многих лет консерваторы отстаивали интересы крупного капитала.

В 70-х годах XX столетия возникает исторически новая фаза в развитии консерватизма — неоконсерватизм. Утверждение идеологии неоконсерватизма исследователи связывают с приходом к власти в США республиканцев во главе с Рональдом Рейганом, в Великобритании консерваторов во главе с Маргарет Тетчер, в ФРГ — блока ХДС-ХСС во главе с Гельмутом Колем.

Неоконсерватизм формировался на почве противостояния неолиберализму и социализму. Поэтому ряд важнейших политико-экономических установок неоконсерватизма станет понятен только в контексте противостояния. Неолиберализм, как следует из вышеизложенного, признал необходимость вмешательства государства в экономическую деятельность и поддерживал развитие государственных социальных программ. (Для идеологии социализма, как будет показано позже, — это базовые установки). Неоконсерватизм, признавая в принципе необходимость вмешательства государства в экономику и выполнения им ряда социальных функций, все же требует ограничения этого вмешательства. Антиэтатизм, антигосударственная направленность является определяющей чертойидейно-политических установок неоконсерватизма. С точки зрения неоконсерваторов, «лучшее правительство то, что правит меньше».