Михаил Сергеевич надеялся, что, оставаясь лидером социалистической страны, можно завоевать уважение в мире, основанное не на страхе, а на признательности за разумную поли­тику, за отказ от оправдания тота­литарного прошлого. Он верил, что должно восторжествовать новое по­литическое мышление, — признание приоритета общечеловеческих цен­ностей над классовыми и националь­ными, необходимости объединения всех народов и государств для совме­стного решения глобальных проб­лем, стоящих перед человечеством.

Все преобразования Михаил Сер­геевич проводил под лозунгом «Боль­ше демократии, больше социализма». Однако понимание социализма у не­го постепенно менялось. Ещё в апре­ле 1985 г. Горбачёв говорил на Полит­бюро: « .не секрет, когда Хрущёв довёл критику действий Сталина до неверо­ятных размеров, это принесло только ущерб, после которого мы до сих пор в какой-то мере не можем собрать черепки». Но очень скоро пришлось собирать новые «черепки», поскольку гласность привела к такой волне анти­сталинской критики, какая и не сни­лась в годы «оттепели».

Причины неудач

В отличие от курса на гласность, когда достаточно было распорядить­ся ослабить, а под конец фактиче­ски отменить цензуру, остальные его начинания (вроде нашумевшей анти­алкогольной кампании) представляли собой сочетание административного принуждения с пропагандой. В конце своего правления Горбачёв, став Пре­зидентом, пытался опираться уже не на партийный аппарат, как его пред­шественники, а на правительство и команду помощников. Горбачёв всё больше склонялся к социал-демокра­тической модели. Академик С. С. Ша­талин утверждал, что ему удалось превратить генсека в убеждённого меньшевика. Однако Горбачёв отказы­вался от коммунистических догм слишком медленно, только под влия­нием роста антикоммунистических настроений в обществе. Даже в ходе августовского путча 1991 г. Михаил Сергеевич ещё рассчитывал сохра­нить власть и, вернувшись из Фороса (государственная дача в Крыму), заявил, что верит в социалистические ценности и во главе реформирован­ной компартии будет за них бороть­ся . Очевидно, перестроить себя он так и не сумел. Во многом Михаил Серге­евич остался прежним партийным се­кретарём, привыкшим не только к привилегиям, но и к власти, не завися­щей от воли народа.

Западные политики и учёные о Горбачёве

Одной из самых горячих сторонниц Горбачёва на Западе долгие годы оста­валась знаменитая «железная леди»- премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер.

Оценивая первого советского Президента как политика, она говори­ла: «Горбачёв- дальновидный чело­век. Решительный человек. Человек, понимающий, что, если хочешь делать великие дела, не надо бояться нажить себе нескольких врагов . Он дал сво­ему народу демократию, свободу сло­ва, большую свободу передвижений. Он дал возможность Восточной Евро­пе пойти своим путём. Он распустил Варшавский договор . С самого нача­ла мы легко находим общий язык». Однако не все политические идеи Михаила Горбачева импонировали Тэтчер. Она утверждала: «Из разгово­ров с Горбачёвым я знаю, что, преж­де всего он хотел сохранить Совет­ский Союз в нынешних границах. Он хотел сохранить ту же территорию. Я сразу же сказала ему: "Но Эстония, Латвия, Литва и Молдавия не принад­лежат к Советскому Союзу". Он так и не согласился с моей точкой зре­ния».

Позже, уйдя в отставку и занявшись: работой над воспоминаниями, Марга­рет Тэтчер высказывалась о Михаиле Сергеевиче гораздо жёстче. «Я вынуж­дена была заключить, что был Горбачёв сделан из того же коммунистического теста, - писала она в книге "Годы на Даунинг-стрит". - Он и не мог полно­стью избавиться от безжизненного чревовешательства среднего советско­го аппаратчика. Он улыбался, смеялся, эмоционально жестикулировал, моду­лировал голос, внимательно следил за аргументацией и был сильным оппо­нентом . Меньше всего он казался не­опытным противником, когда разговор доходил до спорных вопросов высокой политики . Он никогда не говорил за­ранее приготовленных речей, но загля­дывал в маленький блокнот с пометка­ми . У него был свой стиль. К концу дня я пришла к убеждению, что этот стиль сильно отличается от стиля мар­ксистских проповедников. Мне это нравилось .»

Известный американский миллионер Джордж Сорос, основатель фонда поддержки научных исследований в России, так охарактеризовал Михаила Горбачева в своей книге «Советская си­стема: к открытому обществу»: «Он являет собой наглядный пример участника событий, который не до конца по­нимает то, что происходит. В противном случае он бы, возможно, и не заварил всей этой каши . Им руководило жела­ние устранить оковы, сдерживающие развитие, он не смог предвидеть всех проблем, которые сразу же возникнут. Это неудивительно. Кто бы мог предпо­ложить, что он так далеко продвинется по пути уничтожения старого режима».

Заслуги М. С. Горбачёва

В последнем выступлении в качест­ве Президента Советского Союза Ми­хаил Сергеевич поставил себе в заслу­гу, что «общество получило свободу, раскрепостилось политически и ду­ховно .

Реальными стали свободные вы­боры, свобода печати, религиозные свободы, представительные органы власти, многопартийность. Права человека были признаны высшим принципом . Началось движение к многоукладной экономике, утвер­ждается равноправие всех форм соб­ственности . Покончено с "холод­ной войной" остановлена гонка вооружений и безумная милитариза­ция страны, изуродовавшая нашу экономику, общественное сознание и мораль».

Внешняя политика Михаила Гор­бачёва, окончательно ликвидировав­шего «железный занавес», обеспечила ему уважение в мире. В 1990 г. Пре­зидент СССР был удостоен Нобелев­ской премии мира за деятельность, направленную на развитие междуна­родного сотрудничества.

В то же время нерешительность Горбачёва, его стремление найти ком­промисс, устраивающий и консерва­торов, и радикалов, привели к тому, что преобразования в экономике страны так и не начались. Не было до­стигнуто и политическое урегулиро­вание межнациональных противоре­чий, разваливших в итоге Советский Союз. История едва ли даст ответ на вопрос, смог бы кто-нибудь другой на месте Горбачёва сохранить социали­стическую систему и СССР.

Современники реформ о политике Горбачёва

Политолог Ирина Муравьёва в книге «Горбачев - Ельцин: 1500 дней поли­тического противостояния» так оцени­вала результаты горбачёвских, преобра­зований: «Итак, что оставил нам Горбачёв? С точки зрения его против­ников - распавшуюся державу, кото­рая именовалась Советским Союзом; безудержную инфляцию, нищих на улицах; миллионеров и, как говорят, до 80 % людей у черты бедности. Но за­то мы имеем имя Андрея Дмитриеви­ча Сахарова и собственное прозрение, имеем книги Александра Исаевича Солженицына и постижение великой истины- "Человек" действительно может звучать гордо. Так ли мало?».

Другую точку зрения высказывал один из советников Брежнева, Чернен­ко и Горбачёва Вадим Печенев. В кни­ге «Горбачёв: к вершинам власти» он писал: «Думаю, что тот несомненный для меня позитивный потенциал, кото­рый принесли в нашу жизнь Горбачёв и его политика: гласность, демократия, принцип приоритета общечеловече­ского начала над классовым, отнюдь не требовал фатального развала эко­номики».