На протяжении 30-х годов собиралось несколько международных конференций для решения вопроса о мировых валютах, которые не увенчались успехом. Было очевидно, что половинчатые или неокон­чательные решения не подходят. Что требовалось, так это сотрудни­чество между всеми нациями в невиданном ранее масштабе для создания новаторской валютной системы и организации между­народного института по осуществлению непрерывного контроля за ней. По удачному совпадению два смелых и оригинально мыслящих человека, Харри Декстер Уайт из Соединенных Штатов и Джон Мэйнард Кейнс из Великобритании, почти одновременно в начале 40-х годов внесли свои предложения по созданию как раз такой системы, которой должны были управлять не случайные междунаро­дные встречи, а постоянно действующая организация сотрудниче­ства. Такая система, отвечавшая нуждам того времени, способство­вала бы неограниченному обмену между валютами разных стран, устанавливала четкую однозначную величину стоимости для каждой валюты, устраняла ограничения и такого рода практику, как конкурирующая девальвация, которые практически привели к прекращению инвестирования и торговли в 30-х годах. После много­численных переговоров, проходивших в трудных условиях военного времени, международное сообщество согласилось принять систему и учредить организацию для осуществления контроля над ней. Окончательная встреча по организации Международного валютного фонда состоялась в Бреттон-Вудсе, Нью-Гемшпир, США в июле 1944, где собрались представители 44 наций. МВФ начал свою деятельность в Вашингтоне в мае 1946 года, имея в своем составе 39 стран.

Сейчас в МВФ входит 156 стран, представляющих всевозможные политические и экономические системы, от социалистических с центральным планированием до капиталистических, проповедую­щих невмешательство со стороны государства. Членство в МВФ доступно любой стране, которая проводит независимую внешнюю политику и готова соблюдать права и обязанности, налагаемые уставом МВФ. В настоящее время все основные страны являются членами МВФ или недавно подали прошение о членстве. Члены могут выйти из организации в любой момент. Куба, Чехословакия, Индонезия и Польша на самом деле так и сделали, хотя впоследствии все эти страны, за исключением Кубы, пересмотрели целесообразность своих решений и, в конечном итоге, вновь присоединились к организации.

Структура

Многие ошибочно полагают, что МВФ является организацией, наделенной большой властью и независимостью, и что он определяет наилучшую экономическую политику, которой должны следовать его члены, проводит свои решения в приказном порядке для членов сообщества и затем следит за их выполнением. Это совершенно не соответствует действительности. Наоборот, не МВФ диктует, а само сообщество определяет для МВФ ту политику, которой он будет придерживаться. Цепочка распоряжений с очевидностью исходит от правительств стран-членов МВФ и никак не наоборот. Определяя обязательства для отдельного члена по отношению к МВФ или разрабатывая детали кредитных соглашений со своим членом, МВФ действует отнюдь не независимо, а выступает как посредник между волей большинства сообщества и отдельно – взятого члена.

Верховным директивным органом является Совет Управляю­щих – по одному Управляющему от каждой страны и 156 Заместителей Управляющих. Так как Управляющие и их Заместители являются либо Министрами финансов либо руководителями центральных банков, то они уполномочены выступать от имени правительств. Временный Комитет дает им рекомендации, касающиеся функционирования международной валютной системы, а Комитет по развитию консультирует их по особенностям нужд, испытываемых наибеднейшими странами. В силу того, что Упра­вляющие и их Заместители вплотную заняты в своих собственных столицах, они собираются только на ежегодные встречи как орган для официального ведения дел МВФ.

В остальное время года Управляющие высказывают пожелания своих правительств по поводу повседневной деятельности МВФ через своих представителей, из которых формируется Исполнитель­ный Совет, базирующийся в штаб-квартире в Вашингтоне. Двадцать два Исполнительных Директора, встречающихся на официальных заседаниях по крайней мере три раза в неделю, контролируют осуществление тех мероприятий, которые были намечены прави­тельствами стран-членов через Совет Управляющих. В настоящее время, семь Исполнительных Директоров представляют отдельно взятые страны: Великобританию, Германию, Китай, Саудовскую Аравию, Соединенные Штаты, Францию, и Японию. Каждый из остальных 15 директоров представляет группирования, составлен­ные из оставшихся 149 стран. Исполнительный Совет редко принимает решения только на основе официального голосования, он полагается на достижение консенсуса среди своих членов, что сводит к минимуму конфронтацию при обсуждении болезненных вопросов и помогает достичь согласия по принимаемым решениям.

Персонал МВФ насчитывает около 2 тыс. человек и возглавляется Директором-Распорядителем, который является также главой Исполнительного Совета, назначаемой им же. По традиции Дирек­тор-Распорядитель - европеец или, по крайней мере, не американец. Интернациональный состав служащих почти из 100 стран включает в основном экономистов, а также статистиков, научных работников, экспертов по государственным финансам и налогообложению, лингвистов, авторов и вспомогательный персонал. Основной персо­нал находится в штаб-квартире МВФ в Вашингтоне, хотя незна­чительное количество служащих приписано к небольшим отделениям в Париже, Женеве и ООН в Нью-Йорке или временно представляет МВФ в странах, являющихся членами МВФ. В отличие от Исполнительных Директоров, представляющих определенные страны, персонал принадлежит международной гражданской службе. При этом его деятельность по осуществлению политики МВФ подотчетна сообществу в целом и не выражает национальных интересов.

Деятельность в последнее время

События 80-х и 90-х годов подвергли МВФ наиболее суровым испытаниям за всю его 50-летнюю историю. Стараясь гибко реагировать на изменяющиеся нужды своего растущего сообщества членов, МВФ продолжает оставаться эффективной силой в международных кредитно-валютных делах.

Главным испытанием 80-х годов явился кризис задолженности, который разразился в 1982 году, когда ряд развивающихся стран, отягощенных долгами, оказались не в состоянии выплачивать свои долги коммерческим банкам и правительствам стран-членов МВФ. Реакция МВФ была незамедлительной. Предоставляя кредиты пострадавшим странам в беспрецедентных масштабах для проведе­ния реорганизации их экономики, действуя в новой для него роли как посредник между странами-должниками и их кредиторами и прилагая энергичные усилия к пересмотру долгов МВФ способство­вал предотвращению краха системы международных расчетов. Проблема международных долгов полностью еще не решена, но международная кредитно-валютная система в настоящее время стабилизирована и опасность ее краха миновала.

В начале 90-х годов наряду со своей обычной деятельностью и продолжением работы, связанной с кризисом, МВФ концентрирует свои усилия в двух областях. Во-первых, он организовал крупную кампанию по оказанию помощи странам Восточной Европы, испытывающим болезненный переход от экономики с центральным планированием к рынку. МВФ снабжает их не только деньгами, но и, что более важно, дает экспертные оценки при создании тех финансовых и экономических структур (центральные банки, система налогообложения, конвертируемость валюты, тарифные режимы), без которых невозможно функционирование системы свободного предпринимательства. Во-вторых, МВФ продолжает помогать своим беднейшим членам в создании условий для их экономического роста. Совместно со Всемирным банком и другими кредиторами в 1985 году МВФ начал осуществление программы кредитования с предоставлением скидки на проценты для беднейших стран, которые проводят всеобъемлющие реформы экономической системы с целью устранения традиционных для нее управленческих ошибок, приведших к замедлению экономического роста. Низкие проценты и длительные сроки погашения кредитов сделали этот, так называе­мый, механизм структурной корректировки особенно привлекатель­ным и заставили МВФ увеличить масштабы этой программы. МВФ ходатайствует при этом перед своими более богатыми членами о предоставлении дополнительного финансирования на общую сумму около 12 млрд. долларов, что соответствует тому духу сотрудниче­ства, который продолжает вдохновлять деятельность этой организации. [10, стр. 2-21; 6, стр.297-299]