Международные организации являются субъектами международного права. Главным признаком неправительственных международных организаций является то, что они созданы не на основе межгосударственного договора и объединяют физических и/или юридических лиц.

Для классификации международных организаций, как правило, применяются различные критерии[3]. По характеру членства они делятся на межгосударственные и неправительственные. По кругу участников международные межгосударственные организации подразделяются на универсальные, открытые для участия всех государств мира (ООН, ее специализированные учреждения), и региональные, членами которых могут быть государства одного региона (Организация африканского единства, Организация американских государств). Межгосударственные организации подразделяются также на организации общей и специальной компетенции. Деятельность организаций общей компетенции затрагивает все сферы отношений между государствами-членами: политическую, экономическую, социальную, культурную и др. (например, ООН, ОАЕ, ОАГ). Организации специальной компетенции ограничиваются сотрудничеством в одной специальной области и могут подразделяться на политические, экономические, социальные, культурные, научные, религиозные и т. д.

Большинство организаций являются именно межгосударственными. Они не обладают надгосударственной властью, члены не передают им своих властных полномочий. Задача таких организаций состоит в регулировании сотрудничества государств.[4]

Наиболее известна и авторитетна ООН как международная политическая и экономическая организация общей компетенции. ООН принадлежит центральное место в системе международных организаций.

ООН была создана в целях поддержания и укрепления международного мира и безопасности, развития сотрудничества между нациями на основе уважения принципа равноправия и самоопределения народов. Устав ООН был подписан 26 июня 1945 года в Сан-Франциско представителями 50 стран-основателей. В настоящее время членами ООН является 191 государство. Для вступления в ООН для государств разработаны специальные процедуры[5]. Уставом ООН учреждены шесть главных органов Организации: Генеральная Ассамблея /ГА/, Совет Безопасности /СБ/, Экономический и социальный совет ООН /ЭКОСОС/, Совет по опеке, Международный суд ООН и Секретариат. Кроме главных органов в системе ООН существует ряд специализированных учреждений, членами которых являются большинство стран ООН.

Одним из значительных достижений ООН явилась разработка основ международного права - конвенций, договоров, стандартов, играющих главную роль в обеспечении экономического и социального развития, а также и международного мира и безопасности[6]. Многие договоры, разработанные ООН, формируют правовую базу, регулирующую отношения между государствами. За годы своей деятельности ООН способствовала заключению свыше 500 многосторонних соглашений.

ООН и ее специализированные учреждения последовательно занимались проблемой терроризма как в правовом, так и в политическом отношении. Была создана система международных соглашений, которые являются основными правовыми инструментами в борьбе против терроризма. Таковыми являются Конвенции 60-х - 90-х годов: о пресечении незаконного захвата воздушных судов; о физической защите ядерных материалов; о безопасности морского судоходства; о борьбе с захватом заложников; о борьбе с бомбовым терроризмом; о борьбе с финансированием терроризма и др.

Одним из первых важных достижений ООН было принятие Генеральной Ассамблеей 10 декабря 1948 г. Всеобщей декларации прав человека. С этого момента права человека привлекли огромное внимание и поддержку мировой общественности. Женщины, дети, инвалиды, пожилые, меньшинства, коренные народы, трудящиеся-мигранты и другие группы населения, интересы которых ущемлены, в настоящее время получили права, защищающие их от дискриминации, которая долгое время имела место в обществе. Основополагающие резолюции Генеральной Ассамблеи ООН расширили эти права, и они теперь тесно связаны с процессами развития и демократизации общества[7].

Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан выделил права человека как главную тему, объединяющую деятельность ООН в ключевых областях поддержания мира и безопасности, развития, оказания гуманитарной помощи.

Всеобщая декларация прав человека вместе с двумя Пактами (Международный пакт о гражданских и политических правах и Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах) и Факультативными протоколами составляют Международный билль о правах человека. Страны-участницы Пактов периодически представляют доклады и отчеты о том, как они выполняют условия пактов в Комитет по правам человека и в Комитет по экономическим, социальным и культурным правам.

Всеобщая декларация по правам человека дала жизнь 80 конвенциям и декларациям, которые были приняты в рамках ООН по широкому кругу вопросов: о предупреждении преступления геноцида; о статусе беженцев; о ликвидации расовой дискриминации; о ликвидации дискриминации в отношении женщин; против пыток; о правах ребенка; о защите прав трудящихся-мигрантов; о праве на развитие; о правах лиц, принадлежащих к национальным и религиозным меньшинствам; стандартные правила обращения с заключенными; принципы независимости судебных органов, и др.

Комиссия ООН по правам человека (КПЧ) - главный орган, который проводит политику, направленную на соблюдение и защиту прав человека, - была создана в 1946 г. Комиссия изучает проблемы, связанные с реализацией прав человека, разрабатывает и кодифицирует новые международные нормы.

Роль и объем деятельности ООН в области развития и защиты прав человека продолжают расти и расширяться, и ООН организует свою работу в нескольких направлениях: как законодатель - создана уникальная кодификация международных законов; как наблюдатель - специальные наблюдатели и рабочие группы КПЧ обладают эффективными механизмами для контроля соответствия законов международным стандартам.

В традиционной научной литературе устоялось достаточно позитивное видение процесса международного регулирования, проводником и инструментом которого выступают международные организации. Так, приверженцы функционализма считают, что глобализация и взаимозависимость ведут к глобализации международных структур управления. Либеральный институционализм связывает международный мир с экономическими и социальными институтами и объясняет бурный рост МО во второй половине ХХ в. социальными изменениями в мире. Сторонники критической теории полагают, что в будущем МО станут основными институциональными формами взаимодействия государств.[8]

Вместе с тем в мировой литературе о МО существует направление, которое критически оценивает их роль и возможности в международных отношениях. Оно учитывает неудачный опыт Лиги Наций в обеспечении международного мира, тот факт, что ООН оказалась в значительной мере парализованной соперничеством двух сверхдержав в годы «холодной войны», а после ее окончания пока не может найти своего адекватного места в международной системе. Нельзя игнорировать и то, что ряд МО, созданных как военно-политические альянсы в годы конфронтации, затем распались (СЕНТО, или Багдадский пакт, СЕАТО, ОВД, а также СЭВ).