Начало войны. На этот раз османы, подстрекаемые Францией, потребовали от России вывода ее войск из Речи Посполитой. Воспользовавшись ничтожным выводом – нападением запорожских казаков на пограничное местечко, половина которого принадлежала полякам, а другая – османам, Порта объявила в 1768 году России войну: резидент Обрезков был арестован и заключен в подземелье Семибашенного замка.

В 1769 году русские овладели Хотином, Яссами, Бухарестом, фактически изгнав османов из Молдавии и Валахии. На азовском театре военных действий османы были изгнаны из Азова и Таганрога.[2]

Кампания 1770 года. Вышедшие из Кронштадта две эскадры, обогнув Европу, вступили в сражение с османским флотом в составе 16 линейных кораблей, 6 фрегатов и множества судов, стоявших на якоре вдоль анатолийского берега. В первом же сражении османы, лишившись флагмана и флагманского корабля, нерасчетливо вошли Чесменскую бухту, где считали себя в безопасности. Но в этой бухте 26 июля 1770 году погиб весь турецкий флот. Русским флотом командовали адмиралы Г.А. Спиридов и С.К. Грейг. Общее командование осуществлял А.Г. Орлов, получивший за эту блистательную победу титул Чесменского. В честь Чесменской победы была выбита медаль: на лицевой стороне – портрет Екатерины, а на обратной – османский флот и выразительная надпись: «Был».

Месяц спустя 21 июля отличился талантливый полководец П.А. Румянцев в сражении при Калуге. Великий визир, узнав, что Румянцев располагал всего 27 тысячами солдат и офицеров, решил напасть на него, но потерпел сокрушительное поражение, потеряв весь обоз и артиллерию.

Становилось очевидным, что цель, ради которой Порта начала войну с Россией (вывод русских войск из Речи Посполитой и отказ покровительства диссидентам), не будет достигнута. Более того, ей предстояло пойти на территориальные уступки. Россия выдвинула мирную инициативу, которая, однако, не встретила поддержку у султанского правительства. Оно рассчитывало на противодействие усилению России со стороны Австрии и даже союзника Екатерины II, Фридериха II и не согласие Франции передать Порте свои корабли для восстановления флота. Не вызывали восторга русские победы и в Лондоне, но английское правительство, заинтересованное в сохранении торговли с Россией, ограничилось отзывом своих офицеров с русского флота.[3]

Первый раздел Речи Посполитой.

В 1769-1770гг. состоялись две встречи Фридриха II с австрийским императором Иосифом II. Собеседники наметили план, как сдержать аппетиты России. Во-первых, подлежало лишить её роли единственного гаранта соблюдения в Речи Посполитой прав диссидентов и потребовать, чтобы она поделилась этим правом с Пруссией и Австрией. Во-вторых, они сочли необходимым воспользоваться исключительно благоприятной ситуацией для окружения своих владений за счет Речи Посполитой: Россия, занятая войной с Османской империей, не могла противостоять планам Австрии и Пруссии. «Надобно было не иметь никакой ловкости, - рассуждал Фридрих II, - или находиться в бессмысленном оцепенении, чтобы не воспользоваться таким выгодным случаем».

Екатерина согласилась на тройственный союз с Фридрихом и Иосифом, но направленный против Османской империи, а не против Речи Посполитой. Однако ни Берлин, ни Вена не согласились на условия мира с турками, выработанные в Петербурге: Азов и Таганрог остаются за Россией; ей предоставляется право беспрепятственного плавания по Азовскому и Черному морям; все христианские народы, боровшиеся за свое освобождение, должны быть амнистированы; крымские татары, равно как Молдавия и Валахия, должны обрести независимость от Стамбула; Кабарда включалась в состав России.[4]

В конце июля 1772г. в Фокиганах начались мирные переговоры, но они были прерваны: делегации споткнулись на пункте договора о предоставлении Крыму независимости.

Одновременно быстро и на первый взгляд безболезненно произошел первый раздел Речи Посполитой. Слова Екатерины, обращенные к Дидро, - «если бы я могла отказаться от раздела, я охотно бы сделала это»- полностью соответствуют сути тогдашней русской политики. К разделу Речи Посполитой была привлечена и Австрия. 7 сентября 1772г. прусский и русский посланники в Варшаве передали властям объявление о разделе части их государства. Полки фактически не оказали сопротивления действием соседей.

По первому разделу Россия получила восточную часть белорусских земель, где проживало родственное русским население. Именно поэтому действия России в данном случае не заслуживают нравственного осуждения. Это признавал и Фридрих II: «Я знаю, что у России много прав так поступить с Польшей, что нельзя того же сказать о нас с Австрией». Что касается последних, то они прибрали к рукам: Австрия – Германию, Пруссия – Поморье и часть Великой Польши.[5]

Кючук – Кайнарджийский мир. Первый раздел Речи Посполитой ускорил заключение мирного договора с османами. Венский двор отказался от декларации 1771г., по которой обязался добиваться возвращения султану земель, захваченных Россией.

Желаемый и крайне необходимый мир для России вновь откладывался на неопределенное время. Заинтересованность в нем России объяснялась охватившей правобережье Волги крестьянской войной. Помог, как это часто бывает, случай: умер султан Мустафа III. Османы запросили мира, согласившись полностью удовлетворить все российские условия.

10 июля 1774г. переговоры в болгарской деревне Кючук – Кайнарджи завершились подписанием мирного договора. По Кючук – Кайнарджийскому миру Крым объявлялся независимым. Керчь, Еникале и Кинбурн, а также территория между Бугом и Днепром и Кабарда передавались России. Ей предоставлялось право строительства военно – морского флота на Черном море, ее торговые корабли могли беспрепятственно проходить через проливы. Молдавия и Валахия хотя формально и оставались под властью Османской империи, но фактически находились под протектором России.[6]

Султанский двор, развязавший войну, обязался компенсировать военные затраты России, уплатив ей контрибуцию в размере 4,5 млн. рублей. По поводу заключения мира императрица писала Румянцеву: «…Вам одолжена Россия за мир, славный и выгодный, какового, по известному упорству Порты Оттоманской, никто не ожидал».

Вывод: Итоги войны имели для России огромные последствия, плодородные земли Северного Причерноморья стали объектом хозяйственного освоения. Крым, откуда в течении нескольких столетий ханы совершали грабительские набеги, перестал быть вассалом Османской империи, что укрепило безопасность южных границ России. Наконец, Россия получила выход к Черному морю, а через него в Средиземноморье.

1.2. Семилетняя война (1756 – 1763гг.)

Россия приняла активное участие в Семилетней войне с Пруссией (1756 – 1763гг.). Усилившаяся Пруссия при Фридрихе II оказывала возрастающее давление на своих соседей, стремясь к территориальным захватам. Возникла угроза интересам России. Поэтому право Елизаветы Петровны присоединилось к союзу Франции и Австрии, направленному против Пруссии.