Высший орган исполнительной власти — кабинет министров, возглавляемый премьер-министром. В административном отношении Великобритания состоит из 4 административно-политических частей (исторических провинций): Англия (39 графств, 6 метрополитенских графств и Большой Лондон), Уэльс (8 графств), Шотландия (9 районов и 3 островных территории), Северная Ирландия (26 округов). Особый режим установлен для острова Мэн и Нормандских островов. Зависимые территории Великобритании: Ангилья, Бермуды, Британские территории Индийского океана, Британские Виргинские острова, Каймановы острова, Фолклендские острова, Гибралтар, Джерси, Гернси, остров Мэн, Монтсер-рат, острова Питкерна, остров Святой Елены, острова Южная Джорджия и Южные Сандвичевы острова, острова Терке и Кайкос. Зависимыми территориями до сих пор именовались заморские владения Великобритании; не являясь полностью самостоятельными государствами, они обладают значительной степенью самоуправления, включая собственные законодательные собрания.

Экономика: Великобритания — экономически развитая страна, входящая в семерку самых высокоразвитых мировых держав. В промышленности Великобритании большую роль играют добывающие отрасли. При одновременном закрытии шахт и сокращении добычи угля идет наращивание добычи нефти и газа на континентальном шельфе Северного моря. Нефтедобыча ведется с применением самых передовых технологий бурения на буровых платформах. В обрабатывающей промышленности приоритетом пользуются такие отрасли, как: транспортное машиностроение, где выделяются такие сектора как автомобилестроение, судостроение (в том числе производство судового оборудования и строительство буровых платформ), аэрокосмическая промышленность — третья в мире после США и Франции, производящая гражданские и военные самолеты, вертолеты, авиадвигатели, оборудование для европейского концерна Airbus Industry; пищевая промышленность, включая производство знаменитого шотландского виски, джина и молока; общее машиностроение: производство сельскохозяйственной техники и станков, включая производство текстильного оборудования (Великобритания — седьмой в мире производитель в мире станков); электроника и электротехника: компьютеры (включая таких производителей, как IBM и Compaq); программное обеспечение; процессоры и суперкомпьютеры; средства телекоммуникаций (волоконная оптика, радары и т. п.); медицинское оборудование; бытовая техника; химическая промышленность: фармацевтика (Великобритания — четвертый в мире производитель лекарств); агрохимия; парфюмерия; новые материалы и биотехнологии; производство металлов; целлюлозно-бумажная промышленность. Развитие современной промышленности Великобритании определяется уровнем развития высоких технологий. Великобритания обладает в Европе самым высоким научно-техническим потенциалом. Великобритания занимает второе место в мире после США по числу Нобелевских премий, полученных ее учеными. Важнейшими открытиями британцев являются структура ДНК, суперпроводимость, радиоастрофизика, клонирование, озоновая дыра, компьютерная томография. Общепризнано мировое господство Великобритании в электронике и телекоммуникациях, химии (фармацевтика, новые материалы, биотехнологии), аэрокосмической промышленности. Высоко зарекомендовала себя в мире строительная отрасль Великобритании. Мировым признанием высокого качества построек британцев служит тот факт, что Евродиснейленд под Парижем, олимпийские объекты в Атланте, аэропорт в Гонконге построены британскими фирмами. Сектор услуг представлен такими отраслями, как финансы и туризм. В финансовом секторе занято 12% трудовых резервов страны, а Лондон — является мировым финансовым центром, финансовой столицей планеты. Кроме Лондона крупными финансовыми центрами являются Манчестер, Кардифф, Ливерпуль, Эдинбург. Вторая по значимости отрасль сферы услуг — туризм. Здесь занято 7% трудоспособного населения, а ежегодный доход превышает 8 млрд. долл. Лондон — крупнейший туристический центр мира. Сельское хозяйство Великобритании высокотоварно, при этом его доля в ВВП страны самая маленькая среди развитых стран, меньше только у Германии. Великобритания обеспечивает себя продуктами питания наполовину. Основные сельскохозяйственные культуры: пшеница, овес, сахарная свекла, ячмень, пшеница. Животноводству страны был нанесен значительный ущерб из-за эпидемии губчатого энцефалита («коровье бешенство»), поразившей крупный рогатый скот. В целях безопасности была уничтожена одна треть поголовья коров. Великобритания, как и все ведущие страны мира, обладает развитой транспортной инфраструктурой. Открытие Евротоннеля под английским каналом сделало связь Великобритании с континентом еще более устойчивой. Экспорт: промышленные товары, топливо, продукция химической промышленности, продовольствие. Импорт: промышленные товары, продукция машиностроения, продовольствие. Основные торговые партнеры: страны ЕС, США. Денежная единица — фунт стерлингов. История: Еще в VIII в. до н.э. остров был населен племенами кельтов-бриттов. В 43 г. н.э. Британия вошла в состав Римской империи и находилась там до 410 г., когда римлян вытеснили кельты, саксы и другие племена. В VI в. были созданы несколько независимых феодальных королевств и графств. Часть бриттов на север Франции (образовав там провинцию Бретань). В VIII в. норманны, главным образом из Дании, стали совершать набеги на побережье страны. Им удалось захватить территорию на северо-востоке острова (так называемая «область датского права»). Король Эгберт в IX в. объединил большую часть страны в одно государство, получившее название «Англия». В 1066 г. мелкие королевства Великобритании были завоеваны норманнским полководцем Вильгельмом и объединены в единое государство. В 1265 г. был образован первый в истории английский парламент. В 1338 г. Англия вступила в войну с Францией (Столетняя война), продолжавшуюся более ста лет (до 1453 г.). Почти сразу после ее окончания вспыхнула война за Английский трон (Война Роз), окончившаяся в 1485 г. победой династий Тюдоров. В 1588 г. разгром «Непобедимой армады» (флот Испании) вывел Англию в ряд основных морских держав мира. В начале XVII в. Англия получила свои первые колонии в Новом Свете. В 1603 г., когда шотландский король Яков VI был коронован на английский престол как король Яков I, Шотландия и Англия фактически объединились в одно государство. Однако королевство Великобритании было провозглашено после подписания акта об объединении в 1707 г., с того же времени Лондон стал столицей единого государства. В 1642 — 1649 гг. конфликт между королевским домом Стюартов и парламентом привел к кровавой гражданской войне, в результате которой была провозглашена республика во главе с Оливером Кромвелем. Монархия была вскоре реставрирована, однако права короля были значительно урезаны и фактически вся полнота власти находилась у парламента. В 1651 г. была завоевана Ирландия, а в 1652 г. — Шотландия. Британская колониальная империя сложилась в основном в XVIII в. В конце XVIII в. Великобритания потеряла 13 американских колоний, однако значительно укрепила свои позиции в Канаде и Индии. После разгрома адмиралом Нельсоном испано-французского флота при Трафальгаре в 1805 г. Британия становится «владычицей морей». В 1793 — 1815 гг. Англия участвовала в войне против республиканской и наполеоновской Франции. В 1815 г. английский полководец герцог Веллингтон в союзе с прусскими войсками одержал окончательную победу над Наполеоном в битве при Ватерлоо. После этого страна целое столетие жила в мире, расширяя свои колониальные владения, которые особенно выросли во времена правления королевы Виктории (1837 — 1901 гг.). В 1899 —1902 гг. происходит англо-бурская война в Южной Африке. Англия приняла активное участие в Первой мировой войне в союзе Антанта. В результате страна получила значительную часть немецких колоний в Африке и Азии. После Первой мировой войны Великобритания находилась в тяжелом экономическом положении, что отчасти сыграло на руку ирландскому освободительному движению, и в 1921 г. Ирландия провозгласила независимость (за Англией при этом остался Ольстер). В 1931 г. было создано Британское Содружество наций. В 1939—1945 гг. Англия принимала активное участие во Второй мировой войне на стороне антигитлеровской коалиции. В 1947 г. была предоставлена независимость Индии и Пакистану, а в 1949 г. страна вступила в НАТО. В 1982 г. в Южной Атлантике разгорелся вооруженный конфликт между Англией и Аргентиной за Фолклендские (Мальвинские) острова. В результате непродолжительных боевых действий англичане восстановили свой контроль над этой территорией. В 1979—1990 гг. правительство консерваторов во главе с Маргарет Тэтчер проводит в экономике радикальные рыночные реформы. После Второй мировой войны встали национальные проблемы в Шотландии и Северной Ирландии. Особенно драматический характер приняли события в Северной Ирландии, где с 1969 г. фактически велась гражданская война. В августе 1994 г. Ирландская Республиканская Армия объявила об одностороннем прекращении огня, и мирный процесс, начавшийся в начале 90-х переговорами между правительствами Великобритании и Ирландии, пошел немного быстрее. Однако недовольные ходом процесса боевики ИРА в начале 1996 г. возобновили террористическую деятельность. В 1997 г. победу на всеобщих выборах одерживает Лейбористская партия, премьер-министром становится Тони Блэр. Достопримечательности: Среди множества разнообразных памятников культуры и истории в Лондоне особенно известны Вестминстерское аббатство (XIII — XVIII вв.), собор Св. Павла (XVII—XVIII вв.) — главный протестантский собор столицы, замок Тауэр (XI—XIV вв.) — средневековая крепость, служившая местом заточения политических преступников. В Лондоне около 80 театров, более 30 музеев (Британский, музей Виктории и Альберта, естественной истории, истории Лондона, истории имперских войн, детских игрушек, восковых фигур мадам Тюссо, галерея Тейт, национальная галерея и др.). Несомненная достопримечательность города — старейший в Европе метрополитен, который начал работать в 1863 г. Столица поражает обилием парков, самые известные из которых Гайд-Парк, Риджентс-Парк с зоопарком, Кью-Гаднз с оранжереей, аквариумом и «Домом бабочек». Трафальгарская площадь — главная площадь Лондона, откуда отсчитываются расстояния во все концы страны. В Глазго интересны собор Св. Мунго (1136 — сер. XV в.), музей Глазго, художественная галерея, ботанический сад и зоопарк. Столица Шотландии Эдинбург знаменит одноименным замком, церковью Св. Маргариты (XI в.), замком Касл-Рок, королевской резиденцией в Шотландии (дворец Холирод). Очень живописны церковь Св. Жиля (XV в.), здание шотландского парламента (1639 г.), дом протестантского реформатора XVI в. Джона Нонса. Любителям искусства всегда рады в национальной галерее Шотландии и в портретной галерее. Королевский музей, музеи современной истории и истории Шотландии — будут также интересны.