Из художественных находок первенство принадлежит замечательно сохранившемуся скульптурному изображению фараона Хафры. Оно сделано из темно-зеленого диорита. Правитель гордо восседает на троне с нарядным платком на голове и уреем на лбу. Позади головы фараона изображен соколоподобный бог Хор. Эту статую обнаружил Марриет в 1860 году, производя раскопки среди развалин нижнего храма. Скульптура считается одним из самых драгоценных экспонатов Египетского музея в Каире.

Интерес исследователей к пирамиде Хафра во много раз превышает интерес туристов. Существует серия монографий, посвященных этому сооружению. В них результаты своих работ опубликовали многие ученые из разных стран мира.

Один из египтологов XX века, Л. У. Альварес, говорил, что "пирамида Хафры до сих пор не выдала своей тайны, молчит, как Сфинкс у ее подножия". Именно этот американский исследователь, профессор Калифорнийского университета, лауреат Нобелевской премии в области физики, стал инициатором того, что при поддержке египетского правительства в погребальной камере пирамиды Хафры были установлены счетчики частиц космического облучения. С их помощью ученый рассчитывал сделать теневой снимок пирамиды, в котором, как при рентгеноскопии, можно было бы выявить полые пространства сооружения.

Благодаря этому методу Альварес надеялся обнаружить мумию фараона и сокровищницы, спрятанные где-то в пирамиде. Ученый был уверен в их существовании, склоняясь к мысли, что тайник расположен на высоте 60 м у самой оси пирамиды. Альварес говорил, что если и с помощью космических лучей не удастся открыть местонахождение мумии и сокровищницы, то он будет уверен: в пирамиде Хафры никаких тайных усыпальниц и других помещений не существует.

Другие египтологи весьма скептически отнеслись к идее американского исследователя, считая, что аналогия с пирамидой Хеопса не является состоятельной. Конструкция усыпальницы, построенной фараоном Хафрой доказывала, что при ее возведении никаких коренных преобразований первоначального проекта не происходило, в то время как план строительства пирамиды Хеопса подвергался корректировке не менее трех раз.

Учитывая традиции, существовавшие в период Древнего царства, выше погребальной камеры фараона не должно было располагаться никаких помещений. А в том случае, если бы они и существовали, их давно обнаружили бы грабители. Идея о том, что ученые-атомщики могут превзойти древних грабителей казалась маловероятной. Однако тем не менее египтологи с интересом наблюдали за происходившими исследованиями.

К сожалению, совершенные научные приборы, действовавшие безупречно, не смогли помочь в обнаружении каких-либо пустых пространств в пирамиде Хафры.

Пирамида Менкауры.

Обратимся к самой небольшой из трех Великих пирамид, находящихся в Гизе. Она называлась "Божественный Менкаура". Это сооружение располагается в юго-западной части плато, на довольно значительном расстоянии от двух других пирамид. В сравнении с пирамидами Хеопса и Хафры она, разумеется, проигрывает и по размерам, и по возрасту.

Однако стыдиться ей нечего. Основание пирамиды составляет 108,4х 108,4 м, а высота - 62 м. Она возведена более 4500 лет тому назад. В совсем первоначальном виде пирамида Менкауры была приблизительно на 4 м выше, нежели сейчас. Благодаря наносам песка, защищающим нижнюю часть ее облицовки, длина сторон пирамиды осталась неизменной.

Облицовка сделана из красного асуанского гранита. Первоначально она покрывала сооружение приблизительно на треть ее высоты. Затем ее сменяли плиты, сделанные из турского известняка. Вершина пирамиды, скорее всего, также была красного цвета и сделана из гранита. По свидетельствам летописцев, такой вид пирамида Менкауры имела вплоть до XVI века, пока ее не разграбили мамелюки. Древние историки считали ее прекраснейшей из всех пирамид.

В произведениях Геродота рассказывается, что Менкаура однажды получил предсказание оракула из города Буто, согласно которому ему оставалось править всего б лет. В "Истории" древний летописец повествует, как Менкаура, узнав об этом, "приказал изготовить множество светильников. По ночам царь велел зажигать их, стал пить вино и непрестанно веселиться днем и ночью . Так поступал он, превращая ночи в дни, чтобы уличить оракула во лжи и сделать из шести лет двенадцать".

Разумеется, это всего лишь предание, не подкрепленное достоверными фактами, тем более что по свидетельству другого историка Манефона, Менкаура пробыл у власти 63 года. Тем не менее пирамида и окружающие ее постройки создают впечатление, что Менкаура действительно царствовал недолго и предчувствовал свой ранний уход из жизни.

Исследование первоначального входа, который был перекрыт в течение дальнейшего строительства, показывает, что в момент воздвижения основание пирамиды составляло приблизительно 60 х 60 м, а увеличено оно было несколько позже. Менкаура приказал вытесать погребальную камеру всего в 6 м под основанием. Однако на следующей фазе строительства он по каким-то причинам решил опустить ее на более безопасную глубину.

Примечательно, что для строительства этой пирамиды использовались гораздо более крупные блоки, нежели при воздвижении двух ее соседок. Видимо, Менкаура стремился, насколько это возможно, уменьшить сроки строительства, и поэтому он приказал мастерам не тратить много времени на тщательную обработку строительного материала. Спешка ощущается даже по прошествии нескольких тысячелетий.

Однако как бы не торопился Менкаура, дожить до завершения постройки он, по-видимому, так и не смог. Некоторые египтологи считают, что этот фараон скончался в тот момент, когда пирамида достигала высоты 20 м, то есть уровня гранитной облицовки. Исследователь Эдварс выдвинул гипотезу, что первоначально Менкаура намеревался облицовать красным гранитом все сооружение, однако преемник властителя не стал слишком утруждать себя подобными заботами.

В заупокойном храме обнаружено даже письменное подтверждение этого факта. Эту постройку (рис. 21) начали сооружать из камня, но вскоре его заменили кирпичом. В развалинах храма найдена надпись, гласящая, что так приказал "Шепсескаф, царь Верхнего и Нижнего Египта, для своего отца, царя Верхнего и Нижнего Египта, Осириса Менкауры".

Отличительной особенностью пирамиды Менкаура является то, что она расположена не на скальном основании, а на специально подготовленной террасе из известняковых блоков.

Пиромидолазам потребуются не столько ноги, сколько руки, так как им придется подтягиваться, словно на перекладине, взбираясь на блоки. Вершина заканчивается небольшой площадкой, вид с которой с лихвой вознаградит смельчака за все его усилия. Пирамида Хафры отсюда покажется еще более величественной, чем снизу, несколько возвышаясь над пирамидой Хеопса, тем самым как бы создавая эффект удвоенного изображения.

Вход в пирамиду Менкауры расположен прямо над тем местом, где мамелюки отказались от своих намерений. Гранитный коридор, занесенный песком, примыкает к душным помещениям. Судьба распорядилась так, что саркофаг фараона, обнаруженный в 1837 году Визом, затонул в океане, где-то за мысом Трафальгар. Если верить описаниям людей, участвовавших в раскопках, то саркофаг был сооружен из базальта и украшен рельефами, изображавшими фасад царского дворца.