Здесь размещены Донецкий каменноугольный бассейн, Криворожский железорудный бассейн, Никопольская, Такмакское и другие месторождения марганцевых и железных руд. Имеются месторождения бурого угля, природного газа, нефти, ртутных руд, каменной соли, флюсовых известняков и др.

Район густо заселен. Подавляющая часть населения (в среднем 77%) проживает в городских населенных пунктах.

Донецко-Приднепровский экономический район выделяется как первое угольно-металлургическая база Украины с высокоразвитым машиностроением (в том числе металлоемким), химической и нефтехимической промышленностью, мощной строительной индустрией. На промышленный комплекс приходится 4/5 валовой продукции. В нем сосредоточенно почти 2/3 основных промышленно-производственных фондов Украины.

Вместе с тем с комплексом тяжёлой промышленности все более гармонично сочетается развитие пищевой промышленности и различных отраслей сельского хозяйство, составляющих агропромышленный комплекс экономического района. Широко развита лёгкая промышленность.

Топливно-энергетическое хозяйство развивается на собственной топливной базе и гидроресурсах Днепра. Здесь сосредоточенны крупнейшие тепловые районные электростанции и ряд ГЭС Днепровского каскада, Запорожская АЭС. Все крупные электростанции объединены в единую энергосистему. В состав топливно-энергетического комплекса на ряду с электроэнергетикой входит добыча угля, нефти, газа. Особенно важное значение имеет добыча коксующегося угля, используемого металлургическими предприятиями Украины.

Главной отраслью специализации района, основой его народнохозяйственного комплекса является металлургический комплекс. Заводы черной металлургии находятся в Донбассе, Приднепровье и Приазовье. В Донбассе развито производство чугуна, стали и проката. Крупнейшие металлургические центры: Донецк, Макеевка, Константиновка, Коммунарск, Краматорск, Харцызск. Основной район трубопрокатного производства- Приднепровье (Днепропетровск, Днепродзержинск, Запорожье, Кривой Рог, Никополь). Большим центром черной металлургии в Приазовье является город Жданов. В состав черной металлургии, как отрасли, включается также производство огнеупоров, предприятия, по изготовлению которых сосредоточенны в Донецкой области (Никитовка, Часов Яр, Красноармейск, Константиновка и др.), а также в Днепропетровске и Запорожье. В комплексе с черной металлургией развивается и коксохимическая промышленность, которая размещается вблизи от металлургических предприятий и крупных угольных шахт.

Составной частью металлургического комплекса является также цветная металлургия, представленная ртутным комбинатом в Никитовке, заводом электролитного цинка в Константиновке, заводом по производству меди и латуни в Артёмовске, Днепровским титаномагниевым комбинатом, Побужским никелевым заводом. Производство цинка и меди осуществляется на привозном сырье. Высокой степенью концентрации производство характеризуется машиностроительный комплекс района. Преобладают металлоемкие отрасли. В районе производятся металлургическое оборудование, горное оборудование, химическое оборудование, автомобили, вагоны и железнодорожные цистерны, сельскохозяйственные машины, подшипники, турбины, тяжелые станки, экскаваторы, кабельное оборудование, дорожные машины, подъемно-транспортное оборудование и др. Примерно 80 всей машиностроительной продукции приходится на г. Харьков, Ворошиловградскую, Донецкую, Днепропетровскую, Запорожскую области.

На базе местных естественных ресурсов, а также отходов коксования угля создана разнообразная химическая промышленность, производство анилиновых красителей, синтетических смол, пластмасс, продуктов органического синтеза, лаков, резиноасбестовых изделий, химический реактивов, бытовая химия. Более 90% производства ее продукции приходится на Ворошиловградскую, Донецкую, Днепропетровскую, Сумскую и Харьковскую области. Производство азотных и фосфорных удобрений, кислот, метанола, и других сосредоточено на Северодонецком, Днепродзержинском, Константиновском, Горловском, Лисичанском, Сумском химических комбинатов. В районе производится более половины суперфосфата Украины.

Открытые в районе месторождения нефти и газа благоприятствовали развитию нефтехимической промышленности.

Значительное место в промышленном комплексе занимает производство строительных материалов - цемент, для изготовления которого используется местный мергель и отходы черной металлургии, стекло. Большое внимание уделяется развитию легкой промышленности в Донецке и Кривом Роге действуют крупные текстильные предприятия, а также предприятия швейной и обувной промышленности. Крупнейший центр легкой промышленности - Харьков.

В составе АПК района значительное место занимает пищевая промышленность. Она дает более трети объема производства сахара, растительного масла, более 70% поваренной соли (на базе месторождений Славянско-Артемовского соленосного бассейна) и др. Наибольший уровень развития пищевой промышленности достигнут в Полтавской, Сумской и Харьковской областях. Сахарная промышленность представлена более чем 30 заводами. В городах Донбасса, в Днепропетровске, Харькове и Полтаве - крупные предприятия мясной промышленности.

Таким образом, территориальная структура промышленности Донецко-Приднепровского района очень сложна. Особенностью ее размещения является большая концентрация в крупных промышленных узлах. Сформировались крупные ТПК -Донбасс, Приднепровье, Харьковский, самым мощным из которых является Донбасс (Донецкая и Ворошиловградская области), а также крупнейшие промышленные узлы и индустриальные центры (Харьков, Донецк, Днепропетровск, Кривой Рог, Запорожье, Жданов и др.).

Основное звено АПК Донецко-Приднепровского района- многоотраслевое интенсивное сельское хозяйство, которое специализируется на производстве зерна, сахарной свеклы, подсолнечника, плодов и овощей. На севере Сумской области развито льноводство. Вокруг крупных промышленных центров - пригородное сельское хозяйство. В районе сосредоточено более 40% посевных площадей Украины. Интенсивно развивается животноводство, имеющее мясо-молочное направление.

Район дает примерно одну треть валовой продукции растениеводства и животноводства Украины.

По густоте транспортной сети район занимает первое место, ведущим является железнодорожный транспорт. Железных дорог общего пользования около 10 тыс. км. , средняя густота их более 40 км. на 1000 км2 площади (в Донбассе около 60 км). Большинство железных дорог электрифицировано. Большую роль играет речной транспорт. Главная речная магистраль- Днепр. В районе около 75 тыс км автодорог с твердым покрытием. По территории района проходят газопроводы Шебелинка- Харьков, Шебелинка- Полтава и др., а также нефтепроводы: Гнединцы - Глинско-Розбышевское - Кременчуг, Куйбышев - Лисичанск - Кременчуг- Херсон- Одесса и нефтепродуктопроводы: Кременчуг-Киев, Кременчуг- Кировоград, Лисичанск- Нижнеднепровск.

Индустриальный характер района определил высокий уровень его урбанизации. Крупнейшие промышленные узлы образовали одноименные городские агломерации - Донецко-Макеевскую, Горловско-Енакиевскую, Краматорско-Константиновскую, Ворошиловградскую, Ждановскую и др. В районе тир города с население более 1 млн. человек- Харьков, Днепропетровск и Донецк.