Первая тенденция возникает в тех странах и регионах, где длительный упадок хозяйства ведет к уменьшению как потреб­ления, так и потребностей. Тогда происходит попятное движение к низшему уровню человеческих нужд. Этот процесс можно уподобить спиралевидному движению с уменьшающимися кру­гами, какие мы наблюдаем, скажем, в воронке водоворота. Такое бедственное положение сейчас можно видеть, в частности, в ряде стран Азии, Африки и Латинской Америки. Так, примерно в 2/3 развивающихся стран за 80-е годы и первую половину 90-х годов произошло сокращение дохода общества в расчете на душу населения.

Вторая тенденция выражается в том, что выпуск сравнительно ограниченного набора продуктов растет крайне медленно. В таком случае потребности являются устойчиво традиционными и лишь понемногу расширяются.

Движение по колее «производство — распределение — об­мен — потребление — потребности» напоминает замкнутый круг. Отсюда вытекает длительность общего застоя в экономике, ко­торый к тому же зачастую закрепляется сложившимися в народе примитивными обычаями, традициями. В наши дни подобное положение можно наблюдать в отдельных странах и регионах Азии и Африки.

Первая и вторая тенденции выражают ненормальные соот­ношения в динамике производства и потребления.

Чем объяснить неблагоприятное развитие в данных двух слу­чаях?

Они показывают, что во многих странах возвышению по­требностей сильно противодействует ряд факторов, сдерживающих социально-экономический прогресс. К ним, в частности, отно­сятся такие обстоятельства:

низкий уровень материальной и духовной культуры общества ограничивает круг человеческих нужд их видами низшего по­рядка, который изменяется медленнее всего;

очень слабо развито разделение труда, что не позволяет уве­личить разнообразие материальных благ и повысить уровень потребления и потребностей;

мизерные денежные доходы массы людей и высокий уровень цен препятствуют удовлетворению их даже самых элементарных запросов;

во многих случаях численность населения стран увеличивается более высокими темпами, чем расширяются материальные ус­ловия его существования.

Третья тенденция — нормальная. В данном случае производ­ство количественно растет и качественно совершенствуется, по­вышается уровень потребления и потребностей. Все это можно уподобить движению вверх по спирали с расширяющимися обо­ротами.

Примечательно, что в Организации экономического со­трудничества и развития (ОЭСР), куда входят 24 страны — США, Япония, Великобритания, Германия, Франция и дру­гие западные страны — среднегодовые темпы роста валового национального продукта (стоимости конечных результатов деятельности материального и нематериального производства) составили в 1971—1980гг. 3,3%, в 1981—1990 гг. — 2,9%. Лич­ное потребление населения в среднем повышалось за год примерно на 3%. Такая же тенденция сохранилась и в 1990-х годах.

Сегодня в богатых странах проживает 1 млрд человек — так называемый «золотой миллиард». Здесь поступательный рост про­изводства и потребления опирается в первую очередь на самую передовую технику и технологию, высокую культуру производ­ства.

Между тем в успехах самых развитых стран есть свой «секрет». Большинство из них по основным видам минерального сырья на 70% зависит от его поставок из слаборазвитых стран. По оценке специалистов, каждый человек из «золотого миллиарда» потребляет за свою жизнь в 20—30 раз больше ресурсов планеты, чем в более бедной стране.

Все рассмотренные нами тенденции в той или иной мере выражают противоречие между потребностями и производством:

несоответствие между тем, что люди хотели бы иметь, и тем, что в действительности может дать им хозяйственная деятель­ность. Чтобы понять суть этого противоречия, выясним факторы и возможности, которыми располагает созидательная деятель­ность общества.

Потребности — безграничны, а это означает, что их полностью удовлетворить невозможно. С течением времени потребности из­меняются в результате появления новых товаров и услуг. Конечная цель любой экономической деятельности заключается в стремле­нии удовлетворить эти многообразные потребности.

Ресурсы — это все то, что используется для производства и реа­лизации товаров и услуг. Они подразделяются на:

1) материаль­ные ресурсы — земля, природные богатства и капитал;

2) людские ресурсы — труд и предпринимательская способность.

Кратко рас­смотрим их.

Земля и природные богатства. К понятию «земля» относятся все естественные ресурсы — все «даровые блага природы», которые приемлемы в производственном процессе. В эту широкую катего­рию входят такие ресурсы, как пахотные земли, леса, месторожде­ния минералов и нефти, водные ресурсы.

Капитал. Понятие «капитал» охватывает всё произведенные средства производства: инструменты, машины, оборудование, фаб­рично-заводские помещения, транспортные средства и сбытовая сеть, используемые в производстве товаров и услуг и доставке их конечному потребителю.

Отметим два момента. Во-первых, инвестиционные товары, или средства производства, отличаются от потребительских товаров тем, что последние удовлетворяют потребности непосредственно, тогда как первые делают это косвенно, обеспечивая производство потребительских товаров. Во-вторых, «капитал» не подразумевает деньги.

Деньги, как таковые, ничего не производят, следовательно, их нельзя считать экономическим ресурсом. Реальный капитал — инструменты, машины и другое производительное оборудование — это экономический ресурс; деньги, «ли финансовый капитал, ресурсом не являются.

Труд — это целесообразная, осознанная деятельность лю­дей, применяемая в производстве и реализации товаров и услуг. Лю­бые работы, выполняемые людьми разной профессии: физиком или футболистом и др., в широком смысле слова — «труд». Но эконо­мически труд реализуется в рабочей силе — способности человека (физической и умственной) к труду.

Предпринимательская способность. В рыночной экономике необходим особый человеческий ресурс, который называется предпринимательской способностью, или предприимчивостью. Люди, обладающие такой способностью, относятся к предпринимателям.

Предприниматель — это:

1) движущая сила производства;

2) новатор, так как вводит в обиход на коммерческой основе новые продук­ты, новые технологии, новые формы организации бизнеса;

3) чело­век, идущий на риск: или прибыли, или банкротство.

В целом экономические ресурсы часто называют фактора­ми производства. Все они обладают одним общим признаком: ре­сурсы редки, или ограниченны. Экономическая теория занимается решением проблем маневрирования редкими ресурсами в производ­стве товаров и услуг с целью насыщения общества материальными благами и услугами.

Проблема экономии (роль потребностей)

Суть проблемы экономии заключается в эффективности исполь­зования ресурсов. Эффективность означает максимальное удовле­творение безграничных потребностей (цель производства) при ми­нимуме ресурсов. Экономическая эффективность решает проблему «затраты — выпуск», или связь между количеством редких ресурсов, которые применяются в процессе производства, и количеством, а также качеством какого-либо произведенного продукта. Увеличение ко­личества продукта от данного объема затрат означает повышение эф­фективности и наоборот. Меньший объем продукта от данного количества затрат указывает на снижение, эффективности.