Несмотря на часто приклеиваемый ему политическими оппонентами ярлык «консерватора», Ф. оказывается намного ближе к классическому либерализму Адама Смита и Джона Стюарта Милля, чем к традиционно консервативному крылу экономического учения. Он верит, что преследуемые им цели в действительности не расходятся с целями современного либерального течения. Вернувшись из Чикагского университета в 1977 г., Ф. становится старшим исследователем Гуверовского института при Станфордском университете. В течение трех десятилетий он является активным членом Американской экономической ассоциации, президентом которой он был в 1967 г.

Ф. женился в 1938 г.; его жена – Роуз Директор, экономист; их знакомство началось с совместной научной работы в Чикагском университете. У них есть сын и дочь.

Кроме Премии памяти Нобеля по экономике, 1976, Ф. был удостоен медали Джона Бейтса Кларка Американской экономической ассоциации (1951) и почетных ученых степеней многих американских и зарубежных университетов и колледжей.

Уравнение обмена

Концепция Фридмена опирается на количественную теорию денег, хотя его интерпритация отличается от традиционной. Количественна теория говорит о том, что существует прямая связь между количеством денег и уровнем цен, что цены определяются количеством денег, находящихся в обращении, а покупательная способность денег обуславливается уровнем цен. Увеличивается денежная масса – растут цен, и наоборот, сокращается денежная масса – снижаются цены, т.е. при прочих равных условиях товарные цены изменяются пропорционально количеству денег.

Согласно несколько усредненным подсчетам денежная наличность, обеспечивающая оборот, составляет примерно десятую часть годового дохода.

Ирвинг Фишер (1867—1947) писал: “Складывая вместе все индивидуальные уравнения купли-продажи, мы получим урав­нение обмена для неизвестного периода в данном обществе . Уравнение обмена относится ко всем покупкам, совершаемым при помощи денег .”2. Это уравнение содер­жит в левой части два показателя: количество денег М и ско­рость их обращения V. Правая часть уравнения содержит две группы величин: количество обмениваемых благ, или ре­альный объем производства Y (объем товарооборота I) и уро­вень цен Р. Уравнение может быть записано в виде: MV=PY. Оно получило название уравнения обмена И. Фишера, который уточнил формулу классиков. Фишер расширил представление о средствах обращения, включив в состав М и безналичные деньги, дополнил формулу показателем V, отражающим скорость обращения денег.

Уравнение Фишера представляет тождество. Оно отражает тот факт, что практически всегда устанавливается соответст­вие платежных средств и товарно-денежных операций. На­встречу потоку денег двигается поток товаров. Формула Фи­шера позволяет яснее представить функциональные связи. При изменении одной составляющей изменяются и другие. Если растет денежная масса, то при стабильности V изменяются либо цены Р, либо объем производства Y в стоимостном вы­ражении.

Считалось, что рыночная экономика стремится выровнять до «естественного» уровня основные параметры: объемы производства, скорость обращения денег. Выравниваются и про­центные ставки (цена денег). Это происходит в соответст­вии с эффектом Фишера. Согласно эффекту Фишера в случае увеличения денежной массы спрос на деньги падает и про­центная ставка снижается. Но в связи с ростом цен спрос на деньги вновь возрастает и уровень ставки повышается. По­добные колебания приведут в конечном счете к естествен­ной норме процентной ставки. Колебания процентных ставок будут происходить вокруг этой естественной нормы.

Представители неоклассической школы модифицировали уравнение Фишера. В их интерпретации оно приняло следую­щий вид: М= kPY, где М — количество денег; Y — реальный доход; k — коэффициент, выражающий пропорцию между но­минальным доходом и частью дохода, хранимого в денежной форме. Показатель k — величина, обратная V (скорости обра­щения денег). Это естественно, ибо скорость обращения денег зависит от того, какое количество денег хранится в виде «де­нежных остатков», денежного запаса, предназначенного для со­вершения сделок. Если денежный запас невелик или сокраща­ется, то скорость обращения денег возрастает.

Спрос на деньги и предложение денег

Анализу проблем денег, денежного обращения, стратегии и тактики кредитно-денежной политики в современных условиях посвящена едва ли не самая значительная часть работ Фридмена.

В целом автор относится к сторонникам количественной тео­рии денег (если под ней понимать не целостную концепцию, а подход, рассматривающий деньги как фактор, влияющий на краткосрочные колебания деловой активности, а также стрем­ление объяснить, почему люди хотят держать то или иное ко­личество денег).

Деньги — это особый товар; их основное свойство заключается в ликвидности. Имея деньги, их можно всегда реализовать, приобрести на них любой товар. Деньги реализуют особую функцию, они способны выполнять регулирующую, стабилизирующую роль. Они влияют на экономику через институционную структуру, банковскую систему, создающую деньги и формирующую финансовую политику. Деньги влияют на цены, потребительский спрос, уровень издержек, объем и структуру производства.

При определении вида и основных переменных функций спроса на деньги автор основывается на оптимизаци­онной модели индивидуального поведения, в которой в качестве бюджетного ограничения фигурирует величина совокупного бо­гатства, включающего как все виды активов, так и «человечес­кий капитал». Различные виды богатства рассматриваются как субституты денег. Желательный объем денежных средств (как одного из активов) в общем портфеле активов определяется в зависимости от соотношения доходности активов, оценок изме­нения покупательной способности денег, совокупного богатства индивида и ряда других переменных.

Обладая богатством, человек в условиях рыночной эконо­мики может хранить его в различных формах: в виде денег, ценных бумаг, земельных участков, недвижимости, предметов потребления длительного пользования. Ценность одних видов богатства увеличивается, других — падает. Каждый стремится увеличить свое богатство и решает, в какой именно форме его целесообразнее хранить.

Стремление иметь часть средств в денежной форме объяс­нимо: деньги легко ликвидны, реализуемы; располагая денеж­ным запасом, можно легко приобрести любой товар. Но об­ладание деньгами как таковыми дохода не приносит, а иногда может быть связано с дополнительными издержками (расходами на хранение). Денежный запас нужен для повседневных рас­ходов, хранение же остальных активов в виде денег связано с потерей альтернативного дохода. Деньги, лежащие в сейфе, бу­мажнике или кубышке, лишают их обладателя дохода, который может быть получен в случае приобретения облигаций, вло­жения в предпринимательскую деятельность, инвестиционные товары.

Для более четкого и доходчивого представления играющих центральную роль принципов свою фундаментальную теорию Фридмен начинает с рассмотрения чрезвычайно упрощенного гипотетического общества. Это стационарное общество характеризуется следующими чертами: постоянна численность населения, заданы вкусы и предпочтения, объем физических ресурсов фиксирован, члены общества считаются не меняющимися во времени, в обществе постоянны лишь средние величины, господствует конкуренция, исключено существование процентной ставки, для начала в обществе имеется 1000 листков бумаги достоинством в 1 доллар.