Ближний Восток продолжает оставаться напряженной зоной на политической карте мира. Отрицательная энергия многих процессов, уходящих корнями в относительно недавнее историческое прошлое, по–прежнему влияет на общественно–политическую обстановку и социально–экономическое положение в странах региона. Особенно это касается тех проблем, что связаны с ближневосточным урегулированием и с пережитками прежних эпох, сохраняющихся в виде авторитарного правления и недемократичных режимов, которые и поныне продолжают во многом определять характер политического бытия народов, населяющих разные части арабского и сопредельного с ним мира.

Этот мир продолжает привлекать внимание исследователей и практиков в разных частях света, поскольку перипетии развития в ближневосточном регионе самым непосредственным образом отражаются на глобальном уровне. Такая обостренная реакция мирового сообщества понятна. Она диктуется многими причинами и, в первую очередь, нефтью, и потенциальными последствиями взрывоопасного конфликта, в котором увязли оставшиеся в качестве главных действующих лиц наиболее непримиримые актеры. Их достойная лучшего применения стойкость держит в напряжении серьезные силы, не способные оставаться безучастными к драматическим событиям, полвека делящим регион на два враждебных лагеря. И эти события пока все еще далеки от полного разрешения.

В определенной мере непредсказуемость обстановки на Ближнем Востоке, динамичность ее развития и неоднократно проявлявшаяся тенденция мгновенно обретать новое качество под влиянием казалось бы незначительных факторов заставляет всех заинтересованных наблюдателей пристально всматриваться в реалии ситуации на фронте ближневосточных перемен, отслеживать даже незначительные подвижки в текущих процессах, брать на учет любые нюансы, способные повлиять на ход событий, и строить прогнозы относительно их будущего.

США и их партнеры по НАТО продолжают проявлять неослабевающий интерес к Ближнему и Среднему Востоку (БСВ). Эта тенденция особенно усилилась с распадом Советского Союза и самоликвидацией Варшавского Договора. Параллельно с расширением НАТО на Востоке наращивается его деятельность и на южном фланге этого блока. Важность южного фланга в ее геополитической стратегии обусловливается, прежде всего, непосредственной близостью к богатейшей в мире кладовой нефти и газа. Регион БСВ представляет собой и достаточно емкий рынок вооружений, занимающий второе после Юго–Восточной Азии место в мире по импорту этой продукции. Все это, вместе взятое, усиливает интересы стран НАТО, прежде всего США и их основных партнеров – Великобританию, Францию, Германию и Италию к этому региону.

Деятельность стран НАТО на БСВ особенно активизируется в военно–экономической и военно–политической сфере. Лидируют в этом США. Этот процесс, как свидетельствуют факты, никак не связан с ростом опасности или военной угрозы со стороны России. Он важен, прежде всего, для США с геополитической точки зрения, в том числе в интересах сохранения своего доминирующего положения в этом альянсе, особенно на его южном фланге. В этих целях активно используется широкий спектр пропагандистского воздействия, в ходе которого США преподносятся как страна, способная гарантировать мир и безопасность как на региональном, так и глобальном уровнях. Особенно рекламируется американское вооружение.

Так, война в Персидском Заливе была использована США, помимо всего прочего, как полигон боевого применения современного вооружения в физико–географических условиях региона, так и для пропаганды его эффективности. Это стимулировало все новые закупки оружия и военной техники, прежде всего, американского производства, укрепляя тем самым позиции Вашингтона в военно–экономической сфере. Еще до окончания скоротечной войны в Заливе сформировался пакет крупных заказов на приобретение современных зенитно–ракетных комплексов, авиа–бронетехники. Это прослеживалось главным образом в странах Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ),что укрепило контроль США и их партнеров на рынке вооружений, обусловливая возможность расширения военно–экономических и военно–политических связей, а также влияния на внешнюю политику этих государств.

Среди стран НАТО лидирующее положение в экспорте оружия и военной техники в регион продолжают занимать США. Вслед за ними следуют Великобритания, Франция, Германия, Италия. В первой половине 90–х годов американский военный экспорт в страны ССАГПЗ составил около 25%, английский – нескольким более 10%, германский – 8%, итальянский – 7%, французский – 5%. Во второй половине 90–х годов США намерены сохранить среднегодовой экспорт вооружений в эти страны на уровне 3 – 4 млрд. долл. Франция в пределах до 3 млрд. долл., Германия – 1 млрд., Италия – 0,5 млрд. долл. Это усиливает тенденцию к дальнейшему росту зависимости от военных поставок прежде всего США. К 1997 г. США контролировали парк бронетанковой техники: в Бахрейне до 100%, Саудовской Аравии и Катаре – свыше 90, Кувейте и ОАЭ – до 80, Омане – свыше 50%; парк авиатехники: в Бахрейне – до 100%, Саудовской Аравии – свыше 90%; парк противоракетной техники – ССАГПЗ – на 100%. Широко используется военная помощь в наращивании военно–экономических и военно–политических связей и в расширении сферы влияния в регионе. В этой области США сохраняют практически монопольное положение, которое используется в качестве материальной базы дальнейшего углубления военно–политической зависимости и влияния на военную политику страны – получателя этой помощи. США, наряду со стремлением через механизм военной помощи создать в регионе подконтрольные зоны преимущественного влияния, вместе с тем в условиях чрезвычайной обстановки в этом районе наблюдается устойчивая тенденция в политике Вашингтона к интеграции под его контролем усилий партнеров по НАТО в формировании зоны коллективного воздействия. Это наблюдалось в ходе ирано–иракской войны и войны в Заливе, когда ведущие стороны НАТО сформировали военную коалицию под эгидой США.

Военная помощь США, помимо всего прочего, связана практически с поставками вооружений, обучением личного состава, развитием военной инфраструктуры. Она на регулярной основе продолжает оказываться Израилю, Египту, Турции, Бахрейну, Иордании и Оману. Общая сумма ее в 1997 г. превышала 6,3 млрд. долл., или возросла по сравнению с 1980 г. почти в 2 раза. Более одной трети ее приходится на Израиль. Вcлед за Израилем следует Египет, на долю которого приходится около 30% суммарной американской военной помощи указанным странам. Военная помощь США Израилю в 1997 г. составила 3 млрд. долл. (1985 г. – 1,4 млрд.), Египту – 2,1 млрд. долл. (1985 г. – 1,1 млрд.). Размеры этой помощи в 90–х годах Турции составили в среднем 0,5 млрд. долл., Бахрейну, Иордании, Оману – в пределах 0,2 – 0,3 млрд. долл.3 В политике США прослеживается устойчивая тенденция к выборочному и целенаправленному применению механизма военной помощи к странам региона. Так, в ходе оказания Египту военной помощи США сохраняют контроль за оснащением египетских вооруженных сил современным оружием и военной техникой, чтобы воспрепятствовать возможности военного превосходства Каира над Тель–Авивом. Все это обусловливает достижение наибольшего эффекта в расширении и укреплении позиций США в регионе.