США и Канада относятся к наиболее развитым странам мира и являются участницами «Большой восьмерки», их экономика представлена:

– разнообразными отраслями машиностроения,

– мощным добывающим комплексом,

– высокоразвитым ТЭК,

– передовой химической промышленностью,

– лесопроизводственным комплексом,

– отраслями легкой и пищевой промышленности.

В сельском хозяйстве важную роль играют выращивание зерновых и некоторых технических культур.

Страны региона – самые мощные мировые производители овощей и фруктов.

США и Канада являются наибольшими в мире поставщиками разнообразных услуг, имеют ультрасовременную непроизводственную сферу и туристический рекреационный комплекс.

Страны Северной Америки являются важными субъектами политической и экономической деятельности. Мощной интеграционной группировкой на континенте является Североамериканская зона свободной торговли (North American Free Trade Area – NAFTA), которая была создана в январе в 1994 г. США, Канадой и Мексикой. НАФТА является наибольшей в мире региональной зоной свободной торговли.

Центральным ее институтом является Комиссия по свободной торговле, в которую входят представители на уровне министров торговли от трех стран-участниц. Эта комиссия наблюдает за осуществлением и разработкой основных соглашений и помогает решать несогласованности, контролирует работу более чем 30 комитетов и рабочих групп НАФТА. Страны-участницы НАФТА сохраняют национальные таможенные тарифы в торговле с развивающимися странами, а во взаимной торговле после переходного десятилетнего периода (в некоторых случаях – 15 лет) в этой экономической зоне будет происходить свободный товарооборот. В результате реализации соглашений все тарифы и нетарифные барьеры в торговле будут устранены. В настоящее время большинство местных торговых операций осуществляются в соответствии с нормами НАФТА и Всемирной торговой организации (ВТО). В целом интеграционные процессы в НАФТА, в сравнении с ЕС, характеризуются доминированием США и слабой взаимозависимостью экономик Канады и Мексики.

ВНП США вдвое больше, чем ВНП Японии и совокупный ВНП стран ЕС. Страна является самой мощной по экономическому, политическому и военному потенциалу. На нее приходится 25% мирового ВНП, 20% мировой промышленной продукции, свыше 15% мирового продовольствия и больше 15% международной торговли. После Второй мировой войны страна стала государством с самой развитой экономикой. Основные конкуренты США – ФРГ, Англия, Япония и Франция, – были разорены войной, тогда как экономика США только окрепла. Послевоенное соглашение между профсоюзами и большим бизнесом способствовало росту производства и расширению внутреннего рынка.

«Холодная война» обусловила новые экономические стимулы, оправдывая громадные военные расходы в мирное время. Военная присутствие США во многих регионах мира стала гарантом защиты зарубежных инвестиций американских корпораций от непредсказуемых местных конфликтов. Все это способствовало потому, что США стали мировым лидером по темпам экономического роста, производительности труда и объемами производства. Правительство США добилось благоприятной экономической конъюнктуры. В стране в 2000-х годах существенно снизилась инфляция – до 2,5%, состоялось удешевление потребительской корзины, зарплата растет на 2% ежегодно. Характерным признаком стало дальнейшее сокращение безработицы (самый низкий уровень за последние тридцать лет). При этом на рынке труда чувствовался недостаток определенных категорий рабочей силы.

Основой экономики США является частная собственность и стремление к получению прибылей.

Весомую роль в экономике США играют транснациональные корпорации, среди которых самыми мощными является «Дженерал Моторе», «Форд», «Ексон», «Дженерал Электрик», «Кока-кола», «Дюпон», «АЙВМ», «Майкрософт», «Филипп Моррис», «Мерк», «Уол-март», «АТТ», «Интел» и другие.

В США государство занимается перераспределением огромных средств, которые поступают от налогов и государственных сборов, направляя их на развитие инфраструктуры на регуляцию сельскохозяйственного производства и внешней торговли, на науку и разнообразные военные программы.

Структура экономики США постиндустриальная, при которой сфера услуг является наибольшим сектором экономики, которая обеспечивает 79% ВНП и 4/5 рабочих мест в стране.

США – наибольший экспортер оружия в мире, доля страны составляет почти 50% мировой торговли вооружением. США имеют наибольший в мире научно-технический потенциал, который в настоящее время является решающим фактором развития экономики. США первыми создали научно-промышленные и технологические парки и полисы, которые территориальное объединяли научные исследования и наукоёмкие производства. Особенностью современного экономического развития США является «революция» в росте производительности труда на основе широкой компьютеризации и использования информационных технологий.

Горнодобывающая промышленность. Стоимость топлива составляет 3/4 общей стоимости продукции этой отрасли. Юг является районом добычи основной массы нефти и газа, большей части угля. Добыча нефти и природного газа сконцентрирована в Мексиканском заливе, Калифорнии, некоторых горных штатах, и на Аляске. В стране создана мощная уранодобывающая промышленность, которая удовлетворяет потребности местной военной индустрии и АЭС. Залежи железной руды находятся преимущественно около оз. Верхнего, но приблизительно 15% потребляемой руды США вынужденные завозить из Канады и Бразилии. В стране также разведаны запасы свинца, меди, цинка, ванадия, сурьмы, молибдена, вольфрама, золота и серебра, а из неметаллического сырья – фосфоритов, серы, калийной соли, известняка, песка и других.

Топливно-энергетический комплекс. Большинство нефтеперерабатывающих предприятий США расположено в районах добычи сырья – промышленных центрах Техаса и Луизианы, а также в портах Севера и Запада, куда завозят нефть, в приозерных городах, к которым подведены нефтепроводы из Техаса.

Основными источниками энергии США являются нефть, природный газ и уголь. Хотя в стране немало мощных ГЭС.

Металлургия. На собственной сырьевой базе Приозерья сформирована черная металлургия США. Большие металлургические комбинаты страны находятся в Чикаго, Кливленде, поблизости Балтимора, Филадельфии и в других портах Атлантического побережья. Американские заводы характеризуются большими размерами.

В цветной металлургии постоянно растут объемы выплавки алюминия. Большие предприятия страны сконцентрированы в энергетических комплексах на реках Колумбия и Теннеси. В районах добычи и в портах, куда завозят бокситы (в Хьюстоне, Новом Орлеане), размещены глиноземные заводы. Выплавка меди, свинца и цинка, сосредоточена около мест добычи этих руд.

Машиностроение. В США ведущим является автомобилестроение, которое воплотило национальные традиции американской промышленности, однако его продукция является неконкурентоспособной на рынке более дешевых и высококачественных японских и европейских автомобилей. Главным центром отрасли является Детройт (штат Мичиган). Автосборочные предприятия размещены по всей стране, больше всего – в Лос-Анджелесе. Мощные транснациональные монополии – «Дженерал Моторе», «Форд Моторе» и «Даймлер-крайслер» – производят 97% легковых и 85% грузовых автомобилей. Страна сбывает основную часть продукции на внутреннем рынке и только до 5% экспортирует.