Региональная интеграция – сложный процесс, и успех ее зависит от многих составляющих. Между тем, среди стран-участниц САМ существуют немалые различия в режимах, государственном устройстве, в социально-экономических ориентирах, что отражается и на методах управления правящих элит. Поэтому необходима разработка и принятие программ структурной адаптации, с тем чтобы в определенной степени унифицировать работу воспроизводственных механизмов, обеспечить более высокий уровень управления ими, унифицировать институциональные элементы и тем самым создать однородное поле в пределах САМ для успешного восприятия и воплощения в жизнь идеи региональной интеграции. К сказанному следует добавить, что страны-участницы САМ находятся на разных этапах осуществления рыночных реформ. Наибольших успехов на этом пути достигли Тунис и Марокко, которые в отличие от других стран Магриба уже продвинулись значительно вперед на пути приватизации. И это обстоятельство, конечно, не может не оказывать влияния на характер экономического сотрудничества между странами Магриба в рамках САМ.

Серьезной проблемой является и вопрос стабильности в регионе. Большинство политических деятелей Северной Африки сходится во мнении, что алжирский кризис и всплеск религиозного экстремизма являются дестабилизирующим фактором и создают угрозу безопасности не только Северной Африке, но и всему Средиземноморью в целом. И это также, естественно, не может не затруднять интеграционные процессы. Растет активность радикальных исламистских группировок и в Марокко.

Отсутствие сколько-нибудь осязаемых для населения результатов проводимых рыночных реформ, их социальные издержки, рост безработицы – все это общие проблемы для стран Магриба. Их интеграция, разумеется, не сможет решить все проблемы, но она, безусловно, будет способствовать ослаблению напряженности, созданию возможностей для экономического возрождения, появлению новых рабочих мест и достижению самообеспечения во многих отраслях экономики.

Известно, что в торговых балансах всех государств Магриба общий товарооборот между ними составляет незначительную часть того товарообмена, который осуществляется с государствами Евросоюза. К примеру, товарооборот с Марокко составляет лишь 0,7% внешнеторгового оборота Туниса. В то же время, если взглянуть на внешнеторговые отношения этих стран с Евросоюзом, то можно обнаружить, что в середине 90-х годов на страны Евросоюза приходилось до 45% марокканского импорта и 54% экспорта, 60% тунисского экспорта и почти такой же объем импорта. В последние годы объем межмагрибинской торговли еще более сократился.

Однако даже при однотипности экономик стран Магриба и схожести их отраслевой структуры страны региона в рамках САМ могли бы извлечь более существенные выгоды от расширения взаимного экономического сотрудничества. Так, Марокко нуждается в энергоносителях, а на мировых рынках цены на них достаточно высоки, и в данном случае страна могла бы восполнить их нехватку за счет поставок из соседних стран. На марокканском рынке могла бы найти применение и продукция алжирской тяжелой промышленности. В свою очередь потребности Алжира в сельскохозяйственных товарах можно было бы частично удовлетворить за счет Марокко. Тунис нуждается в региональных рынках для сбыта товаров своей развивающейся обрабатывающей промышленности. Во многих видах товаров нуждается сейчас и Ливия, постепенно интегрирующаяся в мировое сообщество после долгих лет изоляции. Нуждаясь в притоке рабочей силы со стороны, она могла бы принять больше рабочих из соседних стран. Наконец, отсталой экономике Мавритании также нужна помощь от соседних государств. Арабские экономисты полагают, что все эти нужды вполне могли бы быть удовлетворены за счет внутренних ресурсов государств-членов САМ, без серьезного вмешательства со стороны Евросоюза или США.

Поэтому шагом вперед в деле оживления деятельности САМ и активизации интеграционных процессов в регионе можно считать подписание 16 марта 1999 г. в Рабате во время визита в Марокко тунисского президента Бен Али соглашения между Тунисом и Марокко о создании к 2007 г. зоны свободной торговли. Тунисско-марокканское соглашение о свободной торговле дополняет статьи соглашения от 1996 г., регулирующее торговые отношения между обеими странами. Оно также открывает новые возможности для развития торговых связей и инвестиций. Предусматривается, что немедленной либерализации подлежит торговля товарами около 2000 наименований, которые освобождаются от уплаты пошлин. Это условие касается тех товаров, которые прежде облагались на более низкие пошлины. Они составляют около 40% номенклатуры торгового обмена между Марокко и Тунисом. Новое соглашение конкретизирует положения соглашения 1996 г. о торговле и тарифах, которое устанавливало 2 списка товаров, пользующихся преференциальным режимом. Первый список касался товаров, подлежащих свободному обмену и освобождавшихся от таможенных пошлин. На вторую группу товаров устанавливалась пошлина в размере 17,5%. Переговоры о заключении соглашения между Тунисом и Марокко проходили не без трений. Стороны так и не смогли договориться по одному из важнейших для них вопросов – об обмене сельскохозяйственной продукцией и продуктами ее переработки и отложили переговоры по данному вопросу на будущее, решив, что уступки по статьям о сельхозпродукции являются на данном этапе достаточно рискованными. Что касается снятия ограничений в торговле, то новое соглашение между Тунисом и Марокко дает отсылку к соглашению этих стран об ассоциации с ЕС. Подписанное в 1999 г. соглашение предусматривает полную отмену таможенных ограничений на те две группы товаров, списки которых содержатся в приложениях к соглашениям этих стран с ЕС. Однако договаривающиеся стороны располагают еще целым рядом товаров, имеющих для их экономик стратегическое значение. Тунис имеет два списка таких товаров, Марокко – один. Учитывая особую значимость этих товаров, стороны решили вернуться к переговорам о них через 3 года. По условиям мароккано-тунисского соглашения договаривающиеся стороны предоставляют на своих рынках более льготный режим товарам, производимым в странах Магриба по сравнению с товарами из ЕС. Так, поначалу тунисские товары на рынке Марокко будут иметь по сравнению с продукцией из европейских стран льготы в 10, 20 и 30%. Тунис обязался снизить пошлины на марокканские товары на 5% по сравнению с товарами из стран ЕС. Значение указанного соглашения заключается еще и в том, что оно расширяет возможности для взаимного инвестирования, поскольку высокие тарифы и бюрократическая рутина во внешней торговле всегда затрудняли развитие внешнеторговых связей. В Марокко имеют сбыт до 300 наименований тунисских товаров, в том числе фосфаты, покрышки, минеральные и химические удобрения, ряд других товаров. Около 200 тунисских фирм регулярно поставляют продукцию на марокканский рынок. Поставки же Марокко на тунисский рынок насчитывают до 500 наименований различной продукции, здесь действуют до 400 марокканских компаний. Номенклатура поставок включает главным образом смазочные масла, пищевые продукты (чай, кофе), олово, кабель и провод, древесину. Как уже отмечалось выше, внешнеторговый оборот между Тунисом и Марокко невелик, однако договаривающиеся стороны надеются довести его в ближайшее время до 200 млн. долл. Каковы же перспективы этого объединения и его значение для всего САМ? Оно явилось заметным шагом вперед в процессе реальной интеграции стран Магриба и является примером для других стран региона, которые в процессе развития двусторонних связей вполне могли бы присоединиться к этому соглашению. В будущем, по мнению многих политиков, уже весь регион Средиземноморья может быть подключен к экономическому блоку ЕС. Экономически интегрированный Магриб может быть также связан с более обширной зоной торговли, куда войдут остальные арабские страны, что могло бы привести к созданию общеарабской зоны свободной торговли. Существует также идея создания экономического союза между объединенным Магрибом и США. Но все эти планы касаются лишь отдаленной перспективы. Сейчас же необходимы достижение согласия и конкретные реальные шаги на пути развития межмагрибинских экономических связей.