Глубокий экономический кризис привел к широкомасштабной эрозии социальной сферы – резкому падению национального дохода в расчете на душу населения, деградации базовых услуг, в особенности медицинской помощи, обеспечения населения продовольствием и т.д. Особенно негативно это сказалось на наиболее уязвимых слоях иракского общества – инвалидах, число которых возросло в результате широкомасштабных и продолжительных боевых действий и войн, детях и людях пожилых возрастов, а также на этнических меньшинствах, относящихся в значительной своей массе к маргинальным социальным группам.

До введения ООН эмбарго на торговлю с Ираком последний закупал за границей 2/3 необходимого ему продовольствия (по одним оценкам, – примерно на 2 млрд. долл., по другим, – на 3–4 млрд.). Эмбарго (до принятия программы «нефть в обмен на продовольствие») лишило страну значительной части необходимых для населения продуктов питания, причем образовавшийся дефицит не смогла восполнить быстро разросшаяся контрабандная торговля продовольствием (ее объем оценивался в 1 млрд. долл. в год) между Ираком и соседними странами.

При этом, по оценке Всемирной продовольственной организации (ФАО), из-за частичного разрушения ирригационных систем, роста дефицита удобрений, гербицидов и пестицидов, семян, нехватки импортируемых Ираком запасных частей к сельскохозяйственной технике урожай зерновых в 1994-95 гг. составил лишь 2,5 млн. т, что существенно ниже уровня 1989-90 гг. (3,5 млн.т). Введенная правительством система рационирования распределения продовольствия среди населения обеспечивала в середине 90-х годов лишь 34% потребностей в нем по субсидируемым ценам. По данным международных организаций, особенно трагично было положение населения центральных и южных районов страны, включая районы проживания «озерных» арабов, от недоедания, отсутствия медицинской помощи и лекарств в 90-е годы страдало, по меньшей мере, 4 млн. человек. Это констатировала миссия ООН, посетившая Ирак в июле–августе 1995 г.

Экономический курс прежнего режима, наряду с ирако-иранской войной и войной в Заливе начала 90-х годов, сыграл определяющую роль в последующем развитии экономической ситуации в Ираке. Она характеризовалась следующими основными тенденциями:

– укреплением доминирующей роли государства в большинстве сфер экономики, которая сохранилась на протяжении 80-90-х годов, несмотря на (ограниченную и не давшую ожидаемых результатов) приватизацию части госсобственности. Полностью сохранилось достаточно жесткое регулирование государством частного и кооперативного секторов в сельском хозяйстве, централизованное, административными методами управление экономикой;

– почти полным отсутствием иностранной собственности и иностранных частных инвестиций в иракскую экономику, хотя с конца 80-х годов началась либерализация инвестиционного кодекса с целью привлечения иностранных инвесторов, прежде всего из других арабских стран;

– сверхмилитаризацией национальной экономики, особенно промышленности. Ее военные отрасли значительно превышали по масштабам производства отрасли гражданские (разумеется, исключая нефтедобычу). По объему финансирования из средств госбюджета военная сфера прочно занимала ведущее место, ее доля в импорте Ирака была также непропорционально велика – около 40% всего его объема. Война с Ираном лишь подхлестнула расходы на военные цели. Естественно, в условиях роста и без того чрезмерных военных расходов и обострения проблемы внешней задолженности, а также углубления экономического кризиса развитие гражданских отраслей экономики значительно недофинансировалось.

Ирано-иракская война, кувейтский кризис и последовавшие за ним международные санкции, а также вооруженные действия в иракском Курдистане и южных районах страны, где проживают «озерные» арабы, оказывали на отдельные направления внутреннего экономического курса депрессирующее влияние на маргинальные (имеющие натуральный и полунатуральный характер) сферы экономики. К ним с полным основанием можно отнести все традиционные виды хозяйственной деятельности курдов и населения южных районов, особенно «озерного края» Ирака. В частности, для «озерных» арабов это – рыболовство и охота, производство кустарных изделий из камыша, а также разведение буйволов и содержание мелких домашних животных, выращивание на мелких и мельчайших участках некоторых полевых сельскохозяйственных культур, в том числе пшеницы, риса и некоторых других для потребления в домашнем хозяйстве.

Иракское руководство, рассматривавшее шиитское население южных районов страны, – в том числе «озерных» арабов, через призму его отношений с шиитским Ираном, т.е. как диссидентствующую социально-политическую и этническую группу, связанную с шиитским Ираном, стремилось, наряду с переселением значительного числа местных жителей, мерами экономической политики укрепить свой контроль над ними. По мнению экспертов, именно с этой целью проводились широкомасштабные программы осушения болот и озер в результате сооружения дренажных систем, поощрения миграции сельского населения в города и т.д. Такая политика соответствовала и реализуемым планам индустриализации страны, развития военной промышленности, что осуществлялось главным образом на основе трудоинтенсивных технологий, и некоторым другим направлениям и целям экономического курса. Своим следствием она имела массовую миграцию и эмиграцию местного населения, почти полное прекращение какой-либо экономической деятельности на большей части «озерного края» Ирака, значительный ущерб его складывавшейся на протяжении веков уникальной экологии.

Среди экономических аргументов в пользу осушения болот и озер, вероятно, наиболее важным являлось ожидаемое (в перспективе) освоение крупных месторождений жидких и газообразных углеводородов в этом районе, которые, по имеющимся оценкам, можно отнести к наиболее крупным, как по меркам Ирака, так и региона в целом.

Орошение значительных сельскохозяйственных площадей и ожидаемое заметное увеличение производства сельскохозяйственной продукции также, несомненно, являлись важными аргументами в пользу осуществления подобных крупномасштабных ирригационных проектов.

При всех трудно оспоримых положительных экономических достоинствах ирригационных проектов осушения части озер, их реализация в условиях гуманитарной катастрофы в стране в целом и в районах проживания «озерных» арабов, в частности, ведущая к осушению болотистых земель и исчезновению естественной основы для традиционных форм жизнедеятельности коренного населения, усиливает негативную сторону итогов такой политики. Это конкретно проявилось в 90-е годы в следующем:

– росте массовой миграции и эмиграции «озерных» арабов; число покинувших родные очаги составило примерно 200 тыс. человек;

– частичной пауперизации той части населения, которое оказалось неспособным приспособиться к новым условиям;

– упадке традиционных видов производств и ремесел, как об этом свидетельствуют показания очевидцев, приводимые различными международными гуманитарными организациями, в частности, Комиссий ООН по беженцам, Международным благотворительным фондом «Амар» и другими.