Определить количество точнее, не представляется возможным из-за разницы подходов к определению Латинская Америка. Так, ряд исследователей относят к ней только испано-португалоязычные страны, а бывшие или настоящие колониальные владения Англии, Франции и Нидерланд в число территорий региона не относят[2].

В то же время ООН, группирует страны региона по чисто географическому принципу – Северная Америка и Южная Америка[3]. Таким образом, Латинская Америка – это более культурный, чем географический термин. В настоящее время, к Латинской Америке относят ряд государств и территорий Южной и Центральной Америки (см. табл. № 1.).

Таблица № 1.

Государства и территории Латинской Америки

Источник: материалы сайта ru.wikipedia.org

В указанных территориях и государствах в настоящее время проживают около 470 миллионов человек (причем это население за XX век выросло более чем в 8 раз, что составляет самый высокий уровень прироста в мире)[5].

Общая территория Латинской Америки – больше двадцати миллионов квадратных километров (что больше чем вся территория России). Наиболее крупные в территориальном плане государства региона – Бразилия, Аргентина, Мексика, в список наиболее развитых экономически стран региона, к указанным государствам, добавляются Венесуэла, Чили, Колумбия, Перу[6]. Подавляющее большинство независимых стран региона республики, причем почти все они имеют выход к морю (за исключением Боливии и Парагвая).

Перейдем к основным социально-экономическим показателям стран Латинской Америки. Они сведены в таблицу 2.

Таблица 2.

Основные социально-экономические показатели стран Латинской Америки в 2000-2007 гг.