В октябре 1983 г. на территории ОАЭ были проведены первые совместные маневры вооруженных сил государств ССАГПЗ. Они продемонстрировали готовность членов организации к общим действиям, несмотря на имеющиеся между ними разногласия. Совместные учения стран-членов Совета сотрудничества стали носить регулярный характер. Кроме того, члены ССАГПЗ участвовали также в двусторонних маневрах. Соглашение о единой оборонной стратегии, разработанное на основе предложений военных специалистов всех шести стран, было принято на совещании в верхах в Кувейте в ноябре 1984 г.

Принимая такую стратегическую линию, руководители Совета сотрудничества подчеркивали, что рассматривают ее как долговременную программу действий в военной области, не связанную с региональной политической конъюнктурой4. На основе единой оборонной стратегии было решено создать совместные вооруженные силы ССАГПЗ под названием «Щит полуострова». Предполагалось разместить их на военной базе «Кинг Халед» на территории Саудовской Аравии и передать в подчинение Генеральному секретариату ССАГПЗ. Командование поручалось представителю вооруженных сил Саудовской Аравии, заместителями которого назначались представители вооруженных сил других стран-членов. Каждая страна-участница должна была вносить в бюджет взнос, покрывающий расходы на собственный воинский состав данной страны, включенный в эти силы. Предусматривалось развертывание соединений различных родов войск – сухопутных, авиации, бронетанковых, сил ПВО и т.д. Это делалось для того, чтобы их личный состав был подготовлен к совместным боевым действиям. Первоначально эти силы должны были состоять из двух армейских бригад.

По сообщениям западной печати, численность вооруженных сил «Щит полуострова», по данным на 1988 г., не превышала 7 тыс. человек5. Они были укомплектованы в основном представителями вооруженных сил Саудовской Аравии. Только в 1988 г. ОАЭ значительно пополнила их состав, включив в него свой батальон.

За исключением Саудовской Аравии, остальные члены ССАГПЗ в первые годы после его создания уделяли недостаточное внимание этому формированию. Это проявлялось, в частности, в том, что офицеры, командующие национальными объединениями, не имели высоких воинских званий (как правило, они были капитанами, а представитель Бахрейна даже был старшим лейтенантом, и только командующий частями ОАЭ был майором). Отношение малых государств-членов организации к развитию военного сотрудничества объяснялось нежеланием отказаться от национального контроля над различными аспектами оборонной политики и опасениями по поводу значительного превосходства в этой области Саудовской Аравии. Во время войны за освобождение Кувейта от иракской оккупации в 1991 году объединенные войска ССАГПЗ участвовали в боевых действиях, хотя, конечно же, их вклад в победу с военной точки зрения был чисто символическим. Это участие имело прежде всего политическое значение. В посткризисный период страны ССАГПЗ стали уделять внимание проблеме повышения своей обороноспособности как на национальном уровне, так и в рамках всей организации. В ноябре 1993 г. министры обороны государств Совета сотрудничества приняли решение об увеличении численности совместных сил «Щит полуострова» с 8 до 17 тыс. человек и включении в их состав подразделений военно-воздушных и военно-морских сил6. В 1996 г. было принято решение об увеличении численности сил «Щит полуострова» до 25 тыс. военнослужащих и о создании единой системы слежения и раннего предупреждения7.

По размерам военных бюджетов на душу населения большинство членов ССАГПЗ занимает ведущие места в мире. Несмотря на падение цен на нефть, общие расходы на военные нужды в 1995 г. достигли почти 22 млрд. долл., что составило примерно половину военных оборонных расходов государств Ближнего Востока и Северной Африки8. Военные расходы Саудовской Аравии составляли 1/3 всех бюджетных ассигнований на военные нужды государств Ближнего Востока и Северной Африки9. По численности вооруженных сил Саудовская Аравия также превосходит своих партнеров. В 1996 г. ее вооруженные силы насчитывали 105.500 чел., не считая Национальной гвардии в 57000 чел.10 С ней сравнимы лишь ОАЭ и Оман, которые обладают достаточно многочисленными армиями: 64500 и 43500 чел., соответственно11. Кроме того, сухопутные силы Омана считаются наиболее подготовленными и имеющими опыт боевых действий, так как они вели длительную борьбу с повстанцами Дофара.

Общая численность кадровых военнослужащих государств ССАГПЗ составляла, по данным на 1996 г., 251600 человек12. Принимая во внимание малочисленность местных армий, военные специалисты Совета сотрудничества считали целесообразным сделать упор на развитие военно-морских и военно-воздушных сил, тем более что в период ирано-иракской войны, когда шла разработка основ военного сотрудничества ССАГПЗ, государства, входящие в эту организацию, столкнулись с необходимостью защиты морских коммуникаций и портовых сооружений и были вынуждены значительно увеличить численность своих боевых кораблей и военных самолетов. Кроме того, они предполагали создать эффективную совместную систему ПВО, оснащенную современным вооружением и оборудованием.

Ее основу составила система ПВО Саудовской Аравии, которая подразделяется на средства командования, управления войсками и средствами связи, ведения разведки, действующими совместно с зенитными ракетами и самолетами-перехватчиками. США оснастили ее системами АВАКС (система радарного обнаружения). Перед государствами ССАГПЗ встает задача интегрировать ее с системами других участников этого объединения (системой ПВО «Лямбда» в ОАЭ, кувейтской радиолокационной станцией производства «Томпсон», ракетами «Хок» и др.).

Создание единой системы ПВО находит поддержку у руководителей всех государств-членов организации из-за необходимости обеспечения собственной безопасности. В то же время проблема стандартизации вооружения вызывает определенные сложности.

Государства ССАГПЗ смогли диверсифицировать источники получения вооружения. Они постоянно увеличивают масштабы военных поставок, в первую очередь из западноевропейских стран. Пытаясь расширить число поставщиков вооружения, чтобы не зависеть в этом вопросе только от одной страны, они в то же время сталкиваются с дополнительными трудностями в стандартизации вооружения и военной техники в рамках ССАГПЗ. По данным одного из ведущих американских специалистов в области вооружения Энтони Кордесмана, закупки вооружения государствами ССАГПЗ в 90-годы отражают то же отсутствие эффективной стандартизации, как и в период войны в Заливе13. Для решения этой проблемы и ослабления зависимости от иностранных поставщиков ССАГПЗ планирует создание своей собственной военной промышленности. Реализовать эту задачу крайне сложно, так как в государствах-членах Совета сотрудничества нет необходимой технической базы. Тем не менее, располагая огромными финансовыми возможностями, они рассчитывают привлечь страны, обладающие необходимой технологией и опытом.

Кроме того, государства ССАГПЗ предпринимали меры для подготовки бóльшего числа национальных военных кадров и введения единых программ обучения. Было принято решение о том, чтобы военная академия имени короля Абд аль-Азиза в Саудовской Аравии, военная академия Зайеда в ОАЭ и кувейтская военная академия взяли на себя задачу обучения офицерских кадров и военных технических специалистов для стран ССАГПЗ. Военные специалисты этих государств совместно разработали программу, которая должна была быть апробирована в кувейтской академии, а затем введена в других академиях. Предполагается также унифицировать подготовку на различных военных курсах, ввести единые учебные пособия по военному делу.