На переговорах с министром иностранных дел России были обсуждены текущие проблемы двусторонних отношений, ход выполнения предыдущих договоренностей. Ю.Икэда, в частности, хорошо отозвался о практических шагах российской стороны по демилитаризации Южных Курил.

18-20 апреля 1996г. премьер-министр Японии Р.Хасимото посетил Россию для участия в Московской встрече на высшем уровне по вопросам ядерной безопасности. В ходе встречи с президентом России Б.Ельциным состоялся обмен мнениями по широкому кругу международных и двусторонних проблем. Стороны подтвердили готовность развивать отношения на основе Токийской декларации, согласились на возобновление на уровне министров иностранных дел переговоров по заключению мирного договора, согласились продолжать переговоры о порядке ведения рыбного промысла японскими рыбаками в районе Южных Курил.

В сентябре 1997г. во время проведения очередной сессии ООН в Нью-Йорке состоялись консультации министров иностранных дел России и Японии- Е.Примакова и К.Обути, в ходе которых были положительно оценены практические результаты реализации предыдущих соглашений. В частности, с обоюдным удовлетворением стороны констатировали выполнение таких мероприятий, как окончательное решение вопроса об открытии офиса консульского работника Генерального консульства Японии в Хабаровске и в Южно-Сахалинске и открытии офиса Генерального консульства России в Саппоро в г. Хакодате; подписание 22 сентября 1997г. меморандума об оказании Японией содействия в переподготовке на гражданские специальности российских военнослужащих, увольняемых с военной службы.

1-2 ноября 1997г. в резиденции президента России «Сосна» (Красноярский край) состоялась встреча глав государств России и Японии. Проведенная в неофициальном формате встреча в дальнейшем была названа «встреча без галстуков», что, по мнению ее участников, должно было внести личностный момент и послужить катализатором двусторонних отношений. Значимость встречи определялась принятыми на ней важными решениями, заложившими качественно новую основу двусторонних отношений и дававшими дополнительный импульс развитию российско-японским взаимоотношениям в 21 веке.

Главным политическим итогом стало предложение президента России Б.Ельцина приложить все усилия к заключению мирного договора к 2000г. на основе Токийской декларации». Это предложение было принято японским премьер-министром Р.Хасимото с большим удовлетворением.

Другим важным итогом стало принятие программы сотрудничества до 2000г., названный «план Ельцин-Хасимото» План включал следующие основные направления: инициативы по сотрудничеству в области инвестиций, содействие интеграции российской экономики в мировую экономическую систему, участие Японии в реализации программы подготовки российских управленческих кадров, углубление диалога по энергетике, сотрудничество в использовании атомной энергии в мирных целях.

Процесс дальнейшего развития двусторонних отношений на исходе 1997г. ознаменовался открытием 27 декабря 1997г. отделением Генконсульства Японии на Южно-Сахалинске, что способствовало активизации связей Японии с субъектом РФ, находящимся в непосредственной близости от японской территории.

Весьма динамичным в плане расширения контактов между двумя странами стал 1998г. Уже в феврале состоялся визит в Россию министра иностранных дел Японии К.Обути, вовремя которого впервые было подписано межправительственное соглашение о рыбохозяйственном сотрудничестве двух стран в районе Южных Курил.

Наиболее важным событием двусторонних отношений стала вторая «встреча без галстуков» Президента России и премьер-министра Японии, состоявшаяся 18-19 апреля 1998г. в японском курортном местечке Кавана. Лидеры двух стран обсудили состояние широкого круга направлений российско-японских взаимоотношений и определили ближайшие перспективы их развития.

1. «План Ельцин-Хасимото». Оба руководителя согласились о необходи -мости активизации усилий по выполнению положений этого плана в целях углубления двусторонних экономических связей. Б.Ельцин предложи Японии сотрудничать в строительстве на Курилах крупного рыбоперерабатывающего завода с соответствующей инфраструктурой: причалами, погрузочными площадками, подъездными путями, аэропортом и т.д.

2. Договор о мире, дружбе и сотрудничестве. Руководители России и Японии обстоятельно обсудили красноярское предложение Б.Ельцина относительно заключения указанного договора и пришли к обоюдному мнению относительно того, что он должен содержать формулу, разрешающую вопрос о принадлежности четырех остовов в соответствии ст. 2 Токийской декларации, а так же включать в себя принципиальные положения о дружбе и сотрудничестве России и Японии, направленные в 21 век.

3. Создание соответствующего климата для разрешения проблемы «северных территорий». Б.Ельцин и Р.Хасимото высоко оценили роль начавшихся в 1992г. обменов между жителями Японии и четырех островов в углублении взаимопонимания между двумя странами и приветствовали расширение состава участников таких двусторонних визитов.

4. Диалог по вопросам безопасности и обмены в области обороны. Оба лидера договорились провести летом 1998г. совместные учения японских сил самообороны и российских вооруженных сил по организации поисково-спасательных операций в северной части Японского моря.

5. Культурный обмен. Премьер-министр Р.Хасимото сообщил о плане проведения в России «Фестиваля японской культуры-98». Президент Б.Ельцин приветствовал это как шаг, способствующий еще большему расширению культурных связей с Японией.

6. Дальнейший политический диалог. Лидеры Японии и России достигли принципиальной договоренности о продолжении практики проведения регулярных контактов лидеров двух стран. Главным итогом встречи для Японии стали: договоренность о том, что будущий двусторонний политический договор должен основываться на решении «территориального вопроса» в соответствии со ст. 2 Токийской декларации.

В сентябре 1998г. состоялся официальный визит министра иностранных дел Японии М.Комура, стороны продолжили конструктивный диалог по широкому кругу проблем. Состоялись переговоры японского гостя с премьер-министром России Е.Примаковым, с министром иностранных дел И.Ивановым как сопредседателем совместной комиссии по подготовке мирного договора. В формате встречи сопредседателей российско-японской межправительственной комиссии по торгово-экономическим вопросам были проведены консультации между М.Комура и первым вице-премьером Ю.Маслюковым.

В ходе состоявшихся во время визита переговоров президент России Б.Ельцин дал ответ об урегулировании «территориальной проблемы» в российско-японских отношениях. Он призывал приложить все усилия к созданию условий и благоприятной атмосферы для «совместной хозяйственной деятельности» на Южных Курилах без нанесения ущерба юридическим позициям обеих сторон. Помимо этого, предложение предусматривало заключение отдельного соглашения по территориальной проблеме после подписания двустороннего договора о мире, дружбе и сотрудничестве.