В конце 90-х годов продолжалась работа над возможными проектами двустороннего российско-египетского сотрудничества. Они охватывают такие сферы, как черная и цветная металлургия, цементная промышленность, производство стекла, электроэнергетика, химическое производство и горная добыча. Значительный интерес египетская сторона проявила к привлечению российских компаний и структур к реализации проекта «Новая долина» по освоению около 900 тыс. га земель в Западной пустыне, рассчитанного на вложение нескольких миллиардов долларов. В свою очередь, египтяне заявили о готовности рассмотреть возможности инвестирования своего капитала в широкий круг российских отраслей.

Один из проектов совместного российско-египетского предпринимательства – договоренность российской компании «Авиастар» и египетской «Сирокко Аэроспейсинтернейшнл» о совместном финансировании производства 200 самолетов ТУ-204 и создании совместной лизинговой компании по их эксплуатации. Этот контракт, являющийся одним из самых крупных совместных проектов российских негосударственных структур с участием зарубежного капитала, во многом показателен в смысле реальных возможностей российских структур на Ближнем Востоке и в Северной Африке в области коммерческой реализации современных российских технологий, энергетики, сооружения инфраструктурных объектов, черной и цветной металлургии, машиностроения, освоения месторождений нефти и газа и в других областях. В конце 90-х годов Египту уже поставлено несколько единиц этой авиатехники.

В целом не исключено, что именно широкомасштабные предложения египетской стороны о совместных инвестициях в различные отрасли российской экономики на данном этапе создадут базу для совместной деятельности частных предпринимательских структур с опорой на российское экономическое пространство (при ее последующем продолжении на египетском пространстве).

Негосударственный российский капитал со второй половины 90-х годов расширяет свою деятельность в Египте и других арабских странах по линии весьма перспективного сотрудничества между регионами и крупными городами. В частности, на египетском направлении установились прямые контакты, оформленные соответствующими соглашениями и договоренностями между коммерческими структурами АРЕ и Московского региона, Нижегородской области и Татарстана при поддержке местных властей о сотрудничестве в реализации совместных проектов, заключены контракты по поставкам.

Те российские структуры, которые «наработали» солидный объем коммерческих сделок на арабских рынках (как правило, это крупные промышленные объединения, длительное время ориентирующиеся на экспорт значительной части своей продукции, а также российские регионы), имеют возможность открыть свои представительства, работающие в тесном взаимодействии с торгпредствами РФ в странах региона. Как показывает опыт, представительства таких известных крупных российских структур, как «Камаз», «Трактороэкспорт», «ЛОМО», «Ладаэкспорт», «Авиаэкспорт» и других, функционируют достаточно эффективно, хотя объемы проводимых ими операций показывают, что их потенциал далеко не исчерпан.

Однако малый и средний бизнес, не имеющий необходимых ресурсов для открытия своих отделений и представительств за рубежом, лишен возможности прямого выхода на ближневосточных партнеров. Те же структуры, которые, как показывает мировая практика, призваны взять на себя решение этой задачи, пока либо не сложились в эффективный и действенный механизм, либо находятся в стадии становления. Это – одна из главных причин, почему российский предпринимательский капитал на Ближнем Востоке и в Северной Африке не приобрел до сих пор массового характера в отличие от фирм и компаний промышленно развитых стран.

Как важный положительный сдвиг последних лет следует отметить ускорение формирования тех структур, которые осуществляют поддержку партнерских связей в рыночной среде и без которых их развитие просто невозможно. В частности, наметился процесс специализации российских банков на ближневосточном направлении. Так, «Межкомбанк» установил корреспондентские отношения с семью египетскими банками (Национальный, Каирский банк, Банк Мыср, Египетско-английский и др.), подписал соглашения о взаимном признании гарантий, что существенно облегчает финансирование торговых операций, открывает возможности для участия российских компаний в торгах, получение гарантий надлежащего исполнения контрактов. Однако финансовая поддержка торгово-экономических российско-арабских связей со стороны банков пока лишь разворачивается и не может компенсировать явно недостаточный уровень государственной поддержки в области кредитования и по линии централизованных поставок различного технологического оборудования.

Определенный прогресс наблюдается по части формирования сети транспортных компаний, призванных обеспечить двусторонние торгово-экономические связи. В частности, в конце 90-х годов организуется прямая судоходная линия между Россией и Египтом с использованием судов типа «река-море». Это должно позволить связать как морские, так и внутренние речные порты (Волго-Донского и Каспийского бассейнов), что очень важно для установления прямых партнерских связей между арабскими портами и транспортной сетью субъектов Российской Федерации.

Наконец, наблюдаются сдвиги в такой ключевой области, как создание структуры, призванной обеспечить страхование от коммерческих рисков во внешнеторговой деятельности. В частности, российская страховая компания «Ингосстрах» налаживает партнерские связи с Египетской компанией по гарантиям экспортных кредитов.

Анализ деятельности российских фирм и организаций свидетельствует о том, что, если по линии крупных негосударственных и полугосударственных компаний и структур (с участием государства) сотрудничество развивается более или менее стабильно (в значительной мере благодаря государственной поддержке и наработанным в прошлом партнерским связям и опыту), то малый и средний бизнес пока находится в состоянии «раскачки». Между тем ему принадлежит исключительно важная, а в ряде аспектов – ключевая роль во всем комплексе обеспечения российских экономических интересов на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Прежде всего речь идет о придании торгово-экономическим партнерским связям стабильности и необходимой динамичности в развитии, а также большей оперативности в освоении всего многообразия тех ниш, которые имеются на экономическом пространстве региона. Исключительное значение имеет обеспечение средним и малым бизнесом необходимой «критической массы» партнерских связей, на основе которых вырастает весь современный комплекс сотрудничества, достигается стабильность в работе всех вовлеченных в этот процесс институтов и структур поддержки. Массовый малый и средний бизнес позволяет добиться необходимой в деловой жизни политической, общественной, рекламной и иной поддержки. В особенности это относится (с учетом всего круга обстоятельств) к среднему бизнесу, для которого характерны наибольшая устойчивость и оперативность в решении хозяйственных задач.