В Венесуэле более 50% добытой нефти экспортируется. Это свидетельствует о сохранении ориентации нефтяного сектора Венесуэлы преимущественно на внешние рынки. В условиях благоприятной конъюнктуры на мировом нефтяном рынке, связанной, прежде всего с разразившимся в 70-х годах энергетическим кризисом, правительства Венесуэлы того времени взяли курс на "сохранение нефти в недрах". В конце 70-х — начале 80-х годов добыча стабилизировалась на уровне 113—115 млн. т в год. Эта политика проводилась в рамках общей стратегии стран — членов ОПЕК. В конце 1980-х резкое снижение нефтяных цен на мировом рынке привело к экономическому кризису. В 1989 президент Карлос Перес, вновь избранный на этот пост, начал осуществление программы экономической стабилизации и структурной перестройки, разработанной по инициативе МВФ, однако предпринятая им шоковая терапия вызвала массовое недовольство населения, и Перес был отстранен от власти. Недостаток собственных ресурсов для развития нефтяной промышленности вынудил президента Рафаэля Кальдера вновь открыть эту отрасль для иностранных консорциумов, которые занялись разведкой и разработкой месторождений легкой и средней нефти на условиях раздела продукции. С приходом к власти Уго Чавеса (1999) был принят закон, предполагающий усиление роли государства и увеличение налогообложения в нефтяной сфере (2002). Доля государства в нефтеразведке и нефтедобыче была установлена на уровне не ниже 51 %. Недовольный реформами персонал PDVSA (Petróleos de Venezuela) начал бастовать, но в длившейся почти два года борьбе с забастовщиками Чавесу удалось одержать победу: в начале 2003 около 18 000 работников компании (то есть почти половина персонала) были уволены. Чавесу удалось полностью поставить деятельность компании под свой контроль. Внутренние цены на бензин в Венесуэле с 1998 г. сохранялись на уровне 0,03 доллара США за литр и были самыми низкими в мире. В конце января 2007 президент Венесуэлы Уго Чавес объявил об увеличении внутренних цен на бензин до 0,05 долларов США за литр. Половина нефти, добываемой в Венесуэле, экспортируется в США. Венесуэльская нефть на конец 2006 года составляла 13 % нефтяного импорта США. В начале января 2007 Уго Чавес объявил о предстоящей национализации крупнейших в Венесуэле телекоммуникационной и электроэнергетической компаний — Compania Nacional de Telefonos de Venezuela (CANTV) и EdC, контролируемых американскими фирмами. Речь идёт также о намерении Венесуэлы получить контрольный пакет акций добывающих и нефтеперерабатывающих предприятий "ExxonMobil", Shevron, Total, ConocoPhillips, Statoil, BP. По словам Чавеса, он намерен строить "социализм XXI века". В начале апреля 2009 года Венесуэла решила национализировать часть компаний, обслуживающих нефтяные месторождения. Тем самым, доля государства в связанных с добычей нефти активах продолжит расти. Сразу же после принятия закона представители правительства заявили, что частные подрядчики, обслуживающие нефтяные скважины и предоставляющие транспортные услуги, перейдут под контроль государства. При этом закон не коснется компаний, осуществляющих собственно добычу нефти. Оппозиция раскритиковала новый закон. По мнению ее представителей, венесуэльская государственная нефтяная компания PDVSA накопила слишком большой объем долгов и будет испытывать сложности с их выплатой, в то время как национализация потребует дополнительных затрат. На сентябрь 2008 года задолженность перед партнерами PDVSA составила 7,8 миллиарда долларов. Представители правительства при этом считают, что национализация даст возможность существенно снизить цены на производимую продукцию. Так же Уго Чавес представил стратегический план развития нефтяной промышленности страны до 2012 года, предусматривающий увеличение добычи углеводородов с 3,3 млн. до 5 млн. баррелей в сутки. Глава государства сообщил, что реализация плана потребует инвестиций в размере $56 млрд., причем 70% от этой суммы направит государственная компания Petroleos de Venesuela. План предусматривает строительство трех новых нефтеперерабатывающих предприятий и расширение имеющихся двух. Намечено строительство нефте- и газопроводов, нефтяных терминалов. Венесуэла занимает пятое место в мире по объему экспорта нефти и девятое - по запасам углеводородов. Нефть - главный экономический ресурс Венесуэлы, обеспечивающий ей около 80% валютных поступлений и покрывающий почти половину ее бюджета.

На настоящий момент Государственная компания PdVSA(Petroleos de Venezuela, S.A.) - одна из крупнейших в мире. PdVSA активно инвестирует за пределами Венесуэлы. Так, в США PdVSA принадлежат компании CITGO Petroleum Corp. (нефтепереработка, транспортировка и сбыт нефтепродуктов) и UNO-VEN. PdVSA на паритетных началах с немецкой компанией VEBA Oel AG владеет Ruhr Oel GmbH - одной из крупнейших нефтеперерабатывающих компаний в Германии. Также на паритетных началах с финской Neste Corporation PdVSA владеет AB Nynas Petroleum, работающей с нефтеперерабатывающими заводами в Швеции, Бельгии и Великобритании. По договору долгосрочного лизинга PdVSA работает на нефтеперерабатывающем заводе и терминале на острове Кюрасао. Компания имеет флот собственных танкеров.В состав PdVSA входят следующие подразделения:

1. PdVSA Petroleo y Gas

2. PdVSA Exploration and Production (включая PdVSA Exploration, PDVSA Production, PdVSA Orinoco Belt, Bitor / Carbozulia и CVP).

3. PdVSA Manufacturing and Marketing (включая PdVSA Refining and Marketing, Deltaven, PDV Marina, Intevep и PdVSA GaS).

4. PdVSA Services (включая Bariven, PdVSA Administration and Services, PdVSA Engineering and Projects).

5. PdVSA Pequiven (нефтехимия)

6. PdVSA-CIED и PdVSA-Intevep (образование, сервисные услуги и НИОКР)

7. PdVSA-Palmaven (экология)

8. PdVSA-SOFIP (инвестиционный фонд)

В течение всего 2009 года венесуэльская экономика сократилась на 5,8% по сравнению с 2008 годом. Банк обвинил сокращение на глобальный экономический кризис и "слабости цен на нефть и сокращения выходных", установленные производителем группы ОПЕК.

2.2Позиции Венесуэлы в ОПЕК

В 1960 году в Багдаде главные поставщики нефти на мировой рынок—Венесуэла, Ирак, Иран, Кувейт и Саудовская Аравия — основали Организацию стран—экспортеров нефти (ОПЕК). Участие Венесуэлы в ОПЕК обусловило гораздо больший размер упущенных выгод в результате введенных этой организацией квот на объёмы добычи и продажи нефти. Акции ОПЕК не ограничиваются чисто экономическими аспектами. Они также создают политические и моральные предпосылки для решения задач национального развития. В этом плане ужесточение государственного контроля над нефтью правительством У. Чавеса в Венесуэле непосредственно вытекало из ее положения как одного из лидеров ОПЕК и являлось закономерным продолжением внешнеполитической и внешнеэкономической стратегии руководства страны. Приход к власти У. Чавеса и его единоверцев сопровождался резким повышением динамичности внешнеполитической деятельности. Преследуемая цель - опираясь на свои "шальные" национальные богатства, значительно усилить роль страны, как в Латинской Америке, так и на мировой арене. Обозначился ряд принципиальных направлений: укрепление сотрудничества с развивающимися странами, в первую очередь с государствами Латинской Америки, интенсификация контактов со странами, входящими в ОПЕК, с целью координации усилий по поддержанию приемлемого уровня цен, резкий разворот в направлении Юго-Восточной Азии, особенно в сторону Китая (но всё же американское направление оставалось явно доминирующим: 55% венесуэльского экспорта приходилось на США), дальнейшее развитие связей со странами Европейского союза, наведение мостов в Россию. Показателем активизации внешнеполитической деятельности служат многочисленные поездки У. Чавеса. Всего за время президентства он побывал с официальными и рабочими визитами более чем в 55 странах, участвовал в работе двух саммитов Европейский союз – Латинская Америка (в 1999 году и 2002 году). Внешнюю политику современной Венесуэлы отличает динамизм и универсальность. Благодаря выдвижению целого ряда важных инициатив роль Венесуэлы на международной арене заметно возросла. Как уже неоднократно подчеркивалось, Венесуэла является одним из основателей ОПЕК и принимает активное участие в деятельности этой организации. Президент неоднократно заявлял, что не приемлет какого-либо давления (имея в виду, прежде всего, нажим со стороны США) при определении нефтяных цен, так как это суверенное право его страны. В результате усилий У. Чавеса по координации политики стран - членов ОПЕК возросла роль Венесуэлы в формировании мировых цен на нефть. Об авторитете Венесуэлы в ОПЕК свидетельствует проведение в сентябре 2000 г. встречи (второй за всю историю) лидеров государств - членов ОПЕК в Каракасе, где были достигнуты стратегически важные договоренности, а затем и избрание в январе 2001 г. А. Родригеса, занимавшего пост министра нефти Венесуэлы, генеральным секретарем этой организации. Таким образом, несмотря на сильную специализацию внешней торговли и сравнительно скромные позиции Венесуэлы в других объединениях стран-экспортеров, она неизменно активно выступает за консолидацию усилий развивающихся стран — производителей сырья и регулирование их отношений с развитыми государствами-импортерами в рамках специальных многосторонних соглашений по отдельным товарам.