Считая, что правительство Крюгера отвергнет эти требования, Д.Чемберлен тогда же составил проект ультиматума. Отклонение последнего должно было послужить поводом для начала войны, фактически его условия предусматривали установления английского господства в Южно-Африканской Республике. Однако ультиматум не был предъявлен, так как правительство Крюгера направило новые предложения. Протестуя против вмешательства Англии во внутренние дела Южно-Африканской Республики, правительство Крюгера призвало Англию к мирному решению всех спорных вопросов, к отводу английских войск от границ Южно-Африканской Республики, к удалению из Южной Африки всех дополнительно присланных английских войск, к возвращению в Англию всех войск, находившихся в пути в Южную Африку. Но английское правительство сочло, что эти требования буров могут быть использованы как достаточный повод для того, чтобы развязать войну. Военный министр лорд Г.Ленсдаун писал в связи с этим Д.Чемберлену: «Примите мои поздравления. Я думаю, что Крюгер не мог более удачно сыграть вам на руку, чем он это сделал, предъявив эти требования».[4] 10 октября Чемберлен поручил Миленеру уведомить правительство Крюгера о том, что английское правительство отказывается обсуждать эти требования. Милнер в свою очередь призывал правительство скорее начать войну. Правительства бурских республик понимали, что Англия в ближайшее время начнет войну. По мнению Крюгера, Правительство Р.Солсбери «стремясь сделать столкновение неизбежным и медлило с посылкой ультиматума лишь с целью выиграть время для сосредоточения вооруженных сил, достаточных для поражения Трансвааля».[5] Желая лишить Англию возможности выиграть время, бурские правительства взяли инициативу в свои руки.

В конце сентября 1899 г. бурские войска сконцентрировались у границ. 11 октября 1899 г. бурские войска перешли границу Наталя. Вступление их на территорию Наталя выражало только готовность отразить подготовлявшуюся Англией вооруженную агрессию, но и стремление захватить эту английскую колонию и тем самым встать на путь борьбы за захват всею Южной Африки. Вступление бурских войск в Наталь явилось для правительства Р.Солсбери прекрасным поводом для осуществления агрессивных замыслов английских империалистов. Англия приступила к военным действиям с целью захвата бурских республик, но якобы только для защиты английских колоний в Южной Африке от буров. «Я призвала свои войска к оружию, чтобы они отразили вторжение войск Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства в мои южноафриканские колонии», - заявила в Парламенте королева Виктория.[6]

Так началась англо-бурская война, одна из первых в эпохе империализма, война за передел Южной Африки. Возникновение войны означало, что английские империалисты перешли от мирной к вооруженной борьбе за захват бурских республик. Сражаясь против английских захватчиков и надеясь на помощь других стран, бурские колонизаторы стремились отстоять свое господство в республиках, созданных ими в результате захвата принадлежащих африканцам земель. Бурские колонизаторы также боролись за изъятие из рук Англии ее южноафриканских колоний и за создание «Великой Южно-Африканской Республики». Социально-политический строй этой огромной страны был бы основан на жесточайшей эксплуатации и расовой дискриминации африканцев.

3. Англо-Бурская война

3.1 Ход военных действий

В конце сентября 1899 г. бурские войска сконцентрировались у границ. Они составляли три группы. Одна из них численностью до 25 тыс. человек, при 40 орудиях, 16 пулеметах, во главе с генералом П.Жубером – была расположена по линии Фолкерюс – Валкестром – Фрейхейд. Другая - численностью до 6 тыс. человек, при 20 орудиях и 6 пулеметах находилась на линии Спрингсфонтейн-Аливал-Норт. У Мафекинга тоже стояло бурское войско (до 10 тыс. человек, при 20 орудиях и 8 пулеметах), во главе с генералом П.Кронье.

11 октября 1899 г. бурские войска перешли границу Наталя. Вступление бурских войск на эту территорию сорвало выработанный английским командованием план ведения войны в Южной Африке. Он предусматривал вторжение английских войск в Оранжевую республику и в Южно-Африканску. Республику с территории Капской колонии и Наталя. По этому плану, до прибытия из Англии в Южную Африку крупных воинских соединений, находившиеся там английские войска численностью 14 тыс. человек во главе с генералом Д.Уайтом должны были оборонять сухопутные границы Капской колонии и Наталя.

Наступление бурских войск в Натале от Лонгс-Нека и Хариссмита на Ледисмит, заставило сосредоточить Уайта войска численностью в 4 тыс. человек сосредоточить на этом рубеже. Буры нанесли тяжелое поражение англичанам и оттеснили их к Ледисмиту, город оказался в осаде. В ноябре 1899 г. бурские войска, наступая на юг от р. Тугелы, задержали продвижение только что прибывших в Наталь английских войск во главе с генералом Х.Хиллардом и этим сорвали их попытку помещать переброске бурских войск к Исткорду и Питермарицбургу. Однако буры не сумели использовать достигнутые ими тогда успехи в Натале. В ходе военных действий на этом фронте, еще в середине ноября 1899 г. отряд буров, руководимый Лусом Ботой, взял в плен близ станции Чивли Уинстона Черчилля, находившегося в Южной Африке в качестве журналиста.

В конце 1899 г. бурское командование предприняло осаду Ледисмидта, Кимберли и Мафекинга с целью овладеть ими как важными стратегическими базами и преградить английским войскам вероятные пути наступательных операций. Однако, осадив эти города, буры очень растянули свои позиции, не обеспечив их резервами. Рассчитывая на помощь со стороны африканеров, бурские отряды в ноябре 1899 г. вступили в северо-восточную часть Капской колонии. Английское командование попыталось взять военную инициативу в свои руки, и попытались деблокировать Кимберли, но в ходе действий англичане понесли большие потери (500 человек убитыми и раненными), ранен был и сам лорд Метуэн, осада не была снята. Попытка английских войск перейти в наступлении в Натале для деблокирования Ледисмита также окончилась неудачей. Но и здесь буры не развили свой успех и даже не преследовали разбитые войска. В декабре 1899 г. буры одержали победу в сражениях у Стромберга, Симонс-Копе, Бракфонтейна.

В начале 1900 г. численность английских войск была увеличена, к февралю в Южной Африке находилось 180 тыс. английских солдат и офицеров и произошли кадровые перестановки Верховного командования. В феврале 1900 г. английские войска заставили буров снять осаду в Кимберли, а также нанесли поражение и взяли в плен бурский отряд во главе с Кронье. Вскоре после вступления английских войск в Блумфонтейн буры одержали победу в сражениях у Саннаспоса, Корнспруйте и Редерсбурге, но эти победы имели местное значение и в целом ситуацию мало изменили. В начале марта 1900 был освобожден от осады Ледисмит. В марте войска Гетекра овладели опорными пунктами и приступили к изгнанию буров из Капской колонии.

В конце марта 1900 г. в связи с кончиной генерала Жубера главное командование бурскими войсками было вверено Луису Боте. Но смена командования не повлияла на исход войны, не повлияли также и действия европейских добровольцев.