Мирное урегулирование арабо-израильского конфликта по сей день остается одной из ключевых проблем международных отношений на Ближнем Востоке. Многолетняя история этого противостояния показала, что стороны нуждаются в эффективном международном посредничестве для преодоления накопившихся разногласий. С другой стороны, регион Ближнего Востока в силу своего важного стратегического положения и наличия на его территории крупных запасов энергетического сырья на протяжении всего прошлого столетия находился в центре внимания мирового сообщества и прежде всего великих держав.

На современном этапе наиболее могущественной внешней силой на Ближнем Востоке и ведущим спонсором арабо-израильского мирного урегулирования являются США. Именно от действий американского руководства в значительной степени зависит ход мирного процесса и соотношение сил в регионе. В этой связи вполне естественным представляется тот факт, что обе стороны конфликта пытаются повлиять на политику американского руководства в своих интересах.

Широко известна лоббистская деятельность в США различных произраильских организаций, но гораздо меньше информации о силах, пытающихся защищать интересы арабов. В настоящее время политические организации, созданные арабами, проживающими в США, активизируют свои усилия, направленные на то, чтобы довести свою точку зрения на ситуацию в Палестине до политиков в Вашингтоне. При этом следует оговориться, что речь идет не о лобби, имеющем финансовую поддержку арабских государств и связанном с ними политически. Такое лобби в Вашингтоне фактически отсутствует, а то, что называется «арабским лобби», на самом деле представляет из себя лобби, организованное и финансируемое американскими арабами (the Arab American lobby). Данная статья имеет своей целью осветить лоббистскую деятельность американских арабов и оценить их возможности по воздействию на ближневосточную политику США.

Однако представляется необходимым сказать несколько слов о механизме принятия внешнеполитических решений в США. Этот механизм достаточно сложен. В соответствии с конституцией исполнительная и законодательная ветви власти равноценны, тем не менее, как правило, инициатива в формировании внешнеполитического курса американского государства принадлежит президенту и чиновникам его администрации, при этом для успешного проведения политики в жизнь необходима поддержка конгресса, поскольку он контролирует финансирование внешней политики, а кроме того, решает вопросы численности и технического оснащения вооруженных сил. Принципиально важно также то, что сенат, верхняя палата конгресса, ответственен за ратификацию заключаемых президентом международных соглашений, а также утверждает назначения послов и иных должностных лиц, ответственных за проведение внешней политики США.

Вот как высказался по этому поводу сенатор-демократ от штата Делавэр Джозеф Р.Байден (Josef R. Biden, Jr.): «Более надежным средством реализации внешнеполитических полномочий служит принадлежащая конгрессу «власть кошелька». Каждый доллар, израсходованный исполнительной властью, должен быть ассигнован конгрессом, и законопроекты о расходах сплошь и рядом используются при формировании политики». Президент и его администрация нуждаются в поддержке законодателей по любому важному внешнеполитическому вопросу, по этой причине большое влияние на формирование внешней политики оказывают неофициальные консультации между Белым домом и конгрессом, которые представляют собой закрытые личные встречи конгрессменов с госсекретарем, советником по национальной безопасности или даже самим президентом. Как отмечает сенатор Байден, «именно в процессе таких неофициальных обсуждений конгресс через отдельных своих представителей, по-видимому, может в максимальной степени влиять на ситуацию».

Таким образом, влияние на конгресс становится мощным рычагом воздействия на внешнюю политику Соединенных Штатов. Необходимо также отметить, что, как показывает опыт, давление лоббистов традиционно куда сильнее на законодательную власть, чем на власть исполнительную. В этой связи представляется целесообразным рассматривать прежде всего меры, предпринимаемые для лоббирования конгресса.

История арабского лобби в Вашингтоне непродолжительна, хотя некоторые исследователи и берутся утверждать, что уже с начала 50-х годов прошлого века его функции выполнял проарабски настроенный государственный департамент и нефтяные компании, имевшие очевидную экономическую заинтересованность в налаживании отношений с арабским миром. Однако многие эксперты сходятся во мнении, что «нефтяное лобби» не в состоянии эффективно представлять интересы арабов, поскольку даже крупные компании, имеющие важные деловые интересы в арабских странах, не решаются оказывать влияние на ближневосточную политику США, опасаясь критики в свой адрес со стороны произраильских кругов и обвинений в антисемитизме.

Настоящее арабское лобби возникло в США только в 1972 г., когда была создана первая лоббистская организация американских арабов – Национальная ассоциация американских арабов (the National Association of Arab-Americans – NAAA). NAAA возникла как антипод AIPAC, Американо-израильского комитета по общественным связям, и ее главной задачей было убедить американских законодателей в том, что откровенно произраильская политика не отвечает интересам Соединенных Штатов. Активисты Ассоциации критикуют масштабную американскую помощь Израилю, называя ее пустой тратой средств налогоплательщиков, и акцентируют внимание на тех преимуществах, которые могут принести Соединенным Штатам более тесные отношения с арабскими странами. Следует отметить, что Национальная ассоциация американских арабов всегда признавала право Израиля на существование и выступала за создание независимого палестинского государства. Помимо непосредственного лоббирования конгресса, NAAA занимается самой разнообразной деятельностью: выпускает ряд периодических изданий, посвященных экономической и политической ситуации на Ближнем Востоке; проводит деловые и просветительские семинары; организует культурные мероприятия; отслеживает деятельность СМИ, чтобы не допустить предвзятого освещения событий в регионе или создания негативных стереотипов.

В 80-е годы прошлого века в составе арабского лобби появились еще две мощные организации. В 1980 г. бывший сенатор от Южной Дакоты Джеймс Абуризк основал Американский арабский антидискриминационный комитет (American Arab Anti-Discrimination Committee – ADC), призванный защищать гражданские права американских арабов и арабов, проживающих на Ближнем Востоке. Комитет ведет работу по следующим направлениям: мониторинг СМИ; борьба с еврейскими и правохристианскими антиарабскими группами, а также противодействие их пропаганде; содействие арабским студентам в США; работа над американским общественным мнением для создания благоприятного отношения к арабам; отпор произраильской пропаганде; подготовка и финансирование специальных семинаров для членов конгресса, чтобы познакомить их с позицией Комитета; организация общенациональных акций и проведение встреч с конгрессменами и должностными лицами президентской администрации; участие в создании политических и общественных организаций на местных уровнях. Американский арабский анти-дискриминационный комитет также занимается изданием научной литературы, посвященной интересующей его проблематике, и различных информационно-аналитических бюллетеней.