Экономический кризис начала 90-х годов прервал девятилетний период подъема экономики. Несмотря на то, что к 1994 г. объемы ВВП Германии возросли на 2,2%, впоследствии темпы экономического роста замедлились. Это, в частности, вызвано необходимостью проведения в эти годы жесткой бюджетно-финансовой политики по росту налогов и сокращению бюджетных расходов для выполнения Маастрихтских критериев присоединения к «зоне евро».

В результате этой политики Германии удалось снизить инфляцию до рекордных значений (1,4% в 1998 г.), сократить дефицит бюджета с 4,0% в 1996 г. до 2,7% в 1998 г. Но такая политика привела к отставанию Германии в темпах экономического роста (2,4% в 1997 г. против 3,8% в США и 3,4% в Великобритании) и опережению других стран по уровню безработицы (11,8% в 1997г. против 4,2% в США). Ситуация вызывает девальвацию марки по отношению к доллару до самых низких значений за последние десять лет (1,86 марки за доллар).

Франция: Франция по уровню экономического развития занимает в ЕС вторую позицию и четвертую среди стран «большой семерки». По объему ВВП (1160 млрд долл.) Франция в 1997 г. уступила в ЕС только Германии. Ее доля в мировом ВВП составила 3,4%. Однако по показателю среднедушевого ВВП (19, 65 тыс. долл. в 1997 г.) страна находится только на девятом месте в Западной Европе.

Франция была одной из немногих стран, которая на протяжении подготовительного периода полностью соответствовала «пропускным» критериям ЕВС, выдвинутым Маастрихтскими соглашениями: инфляция к 1999 г. была ниже среднего показателя трех стран с наименьшей инфляцией (2,7%) на 1,5%, удельный вес внутреннего долга и бюджетного дефицита также не превысил критических уровней (60 и 3% ВВП). Таких показателей Франция добилась благодаря жесткой антиинфляционной политике, проводимой государством независимо от смены правительств. Однако такая политика имеет и оборотную сторону: на протяжении подготовительного периода к вступлению в ЕВС во Франции сохранялся один из самых высоких в ЕС уровней безработицы (11,9% в 1998 г.).

В этих условиях правительство Франции решает одновременно две задачи: стимулирование занятости путем финансирования программ создания рабочих мест и снижение дефицита государственного бюджета за счет роста прямых и косвенных налогов, обязательных выплат в фонды социального страхования, привлечения средств в бюджет от приватизации конкурентоспособных государственных предприятий. Так, объектами приватизации стали автомобильная группа «Рено», алюминиевый концерн «Пешино», Французский банк внешней торговли и др.

Ведущий фактор экономического рост во Франции в последние годы — конкурентоспособный экспорт. Относительно низкие издержки производства (за счет невысокого по европейским стандартам уровня заработной платы) и сравнительно небольшая доля прибыли в цене позволяют сохранять низкие экспортные цены. К тому же высокое качество французских товаров и хорошее послепродажное обслуживание расширяют объемы внешней торговли на европейских рынках.

Другой составляющей экономического роста страны является активное привлечение иностранных капиталовложений в сферу электроники, телекоммуникаций, автомобилестроения, биохимии и фармацевтики. В 1995 г. Франция отменила последнее административное ограничение для иностранных инвесторов из стран, не входящих в ЕС, — предупреждение Министерства финансов о покупке пакетов акций французских компаний. Иностранных инвесторов привлекает во Францию высокая квалификация и дешевизна рабочей силы, развитая инфраструктура экономики. В то же время французское правительство также заинтересовано в притоке зарубежных инвестиций, поскольку они обеспечивают создание новых рабочих мест и повышение темпов экономического роста.

Великобритания: Эта страна по уровню экономического развития является третьей в ЕС. В 1997 г. объемы произведенного ВВПдостигли 1110 млрд долл. (3,2% мирового ВВП), что в пересчете на душу населения составило 19, 0 тыс. долл. (двенадцатое место в Западной Европе).

Ведущие отрасли — металлургия, тяжелое машиностроение, угольная и легкая промышленность. Великобритания обладает самыми значительными запасами энергоресурсов среди стран ЕС, включая нефть, газ и уголь. Причем с открытием месторождений нефти и газа в середине 60-х годов роль традиционной угольной отрасли постоянно снижается.

Характерной особенностью современного этапа развития экономики Великобритании являются высокие по сравнению с другими странами темпы роста основных макроэкономических показателей: по темпам роста производительности труда, промышленного производства и ВВП на душу населения Великобритания опережает Германию и Францию. При этом высокие темпы экономического роста на протяжении шести последних лет сочетаются со снижением инфляции и безработицы. Так, инфляция, которая всегда была бичом британской экономики, снизилась к 1998 г. до 2,3%, а безработица имеет один из самых низких значений среди стран — участниц ЕС — 6,5% в 1998 г. Государственный долг и дефицит бюджета — самые Низкие среди основных стран ЕС.

Достижение таких макроэкономических показателей — результат действия внутренних факторов, в частности высокого внутреннего спроса и высокой степени загруженности производственных мощностей. Дистанцирование Великобритании от многих интеграционных процессов ЕС дает ей некоторые преимущества: экономический цикл Великобритании не синхронизирован с циклами деловой активности континентальной Европы. Отсюда наиболее заметное различие в экономическом положении и соответственно в задачах, стоящих перед национальным правительством Великобритании и других стран ЕС.

В отличие от других стран ЕС, преследующих внешние цели (вхождение в ЕВС и приближение к его пропускным критериям), Великобритания, не стремящаяся в ЕВС, имела свободу выбора направлений экономической политики. Действие краткосрочных факторов (снижение уровня налогов, девальвация фунта), а также долгосрочных (уменьшение удельных затрат на рабочую силу в себестоимости продукции, превышение темпов производительности над темпами роста заработной платы) позволило повысить уровень конкурентоспособности английских товаров и расширило экспорт таких отраслей, как машиностроение и автомобилестроение, которые были раньше слабым звеном английской промышленности. Великобритания занимает сейчас пятое место в мире по объему внешней торговли при численности населения 1% от населения планеты.

Высокой степени интеграции Великобритании в мирохозяйственные связи способствует активная политика государства, нацеленная на либерализацию английской экономики, увеличение объема международной торговли и инвестиций. Компании с участием иностранного капитала дают 40% экспорта британских промышленных изделий и 32% инвестиций в промышленность. Иностранных инвесторов привлекают высокая степень защищенности капиталовложений, самая низкая среди развитых стран ЕС заработная плата в сочетании с высококвалифицированными кадрами, а также правительственные субсидии для поддержки инвестиций и создания рабочих мест. Иностранным инвесторам.уже принадлежит 155 рабочих мест в Британии.