Конституция Украины определяет содержание и направленность деятельности государства: "Человек, его жизнь и здоровье, честь и достоинство, неприкосновенность и безопасность признаются в Украине наивысшей социальной ценностью. Права и свободы человека и их гарантии определяют содержание и направленность деятельности государства. Государство отвечает перед человеком за свою деятельность. Утверждение и обеспечение прав и свобод человека является главной обязанностью государства".

Права и свободы, предоставляемые гражданам Украины Конституцией, создают правовую основу для установления в обществе цивилизованных социальных отношений.

Переход от традиционных направлений и форм организации социальной жизни общества к рыночным началам естественно порождает конфликты и кризисные явления. Смягчить противоречия в обществе в этих условиях призвана социальная политика государства.

Современная социальная политика нашего государства не обеспечивает гражданам реализацию конституционных прав, минимальных социальных стандартов жизни, хотя эти стандарты значительно ниже, чем в европейских странах. Так, Социальная хартия ЕС устанавливает, что минимальная заработная плата должна быть больше прожиточного минимума не менее, чем в 2,5 раза, а пенсия - в 1,5 раза. В Украине минимальная заработная плата достигнет прожиточного минимума только в 2006 году. В Европе к бедным слоям населения относят людей, дневной расход которых меньше $4, в Украине - $1,5. В целом душевой расход государства на социальные нужды в Украине в десятки раз меньше, чем в странах ЕС.

Переходный период является процессом серьезных изменений в социальной структуре общества. Деление общества на рабочий класс, колхозное крестьянство и прослойку интеллигенции уступает место новой стратификации, в основе которой лежит имущественное состояние гражданина. Расслоение общества на богатых и бедных приняло в Украине масштаб, неведомый истории. Если в странах Европейского союза отношение прибылей 10% наиболее богатых людей к прибылям такого же количества самых бедных составляет 5:1, то о Украине 40:1. По данным Мирового банка Украина остается в числе стран с низким уровнем дохода на душу населения (группа стран, на ряду с Индией, Зимбабве, Афганистаном). В Европе Украина по этому показателю находится на предпоследнем, после Молдовы, месте. Около трети населения Украины по правительственным данным живут за чертой бедности. То есть у нас между богатством и бедностью -пропасть.

Сложившаяся ситуация является результатом того, что общенациональные механизмы и структуры (Президент, Правительство, Верховна Рада, Верховный Суд и т.д.), которые составляют основу власти и должны обеспечивать социальную стабильность и развитие, не выполняют свои конституционные функции надлежащим образом. Государство, ослабленное коррупцией и непрофессионализмом, и его органы власти в течение длительного времени не имеют осознанной, рациональной экономической и социальной стратегии реформирования и развития.

Социальное расслоение отражает также изменение положения в обществе целых социальных слоев и групп. В условиях развала основных отраслей экономики образовалась армия безработных специалистов и рабочих, которые любыми средствами пытались адаптироваться в нестабильной ситуации, снизив свой социальный статус. Гуманитарная интеллигенция оказалась в положении униженного социального слоя: дикие рыночные отношения сделали труд ученого, учителя, деятеля культуры и искусства социально непрестижным. В вымирающую группу превратились пенсионеры. Многочисленную группу представляют деградировавшие люди, нищие, беспризорные дети.

В то же время "хозяевами жизни" стали богатые и очень богатые люди. По официальным данным налоговой инспекции Украины на 1 июля 2003 года в стране насчитывалось более 350 миллионеров, западные источники утверждают, что уже есть несколько долларовых миллиардеров. В обществе, и не без основания, сформировалось устойчивое отношение к этому богатству как к нелегитимному.

В отдельную страту выделяется слой людей, занятых обслуживанием богатых (многочисленные охранные службы, воспитатели детей, сфера удовольствий, бытовое обслуживание и т.д.). Хорошо организованным, структурированным, защищенным представлен профессиональный преступный мир. Реальное влияние на социальную обстановку в обществе оказывают группы, занимающиеся асоциальными видами деятельности (наркомания, проституция, работорговля, порнография). Определенными критериями для отнесения к отдельной страте обладают государственные служащие и силовые структуры. По сравнению с 1999 годом число госслужащих в 2004 году увеличилось на 21 % и составило 220 тыс. человек.

Таким образом, реформирование отношений собственности, а по существу криминальный ее передел, изменило структуру украинского общества. Этот процесс, по-нашему мнению, пока находится в состоянии неустойчивого равновесия и очень далек от своего завершения. Он во многом еще неопределенный, зависит от влияния многочисленных подвижных факторов и поэтому носит очень противоречивый характер.

За годы реализации навязанной Западом программы социально-экономического реформирования в Украине произошел катастрофический обвал во всех составляющих социальной сферы.

Безработица. Понятие, которое раньше использовалось только в научных и пропагандистских публикациях, стало реальной трагедией для миллионов людей. По официальным данным Госслужбы занятости в Украине безработица ниже, чем в развитых странах - менее 3%. Но эта цифра не отражает истинного положения с занятостью в стране.

Во-первых, в эту статистику включается только количество зарегистрировавшихся в этой службе, хотя сама процедура получения официального статуса безработного достаточно казуистична. Если следовать методике расчетов, применяемой Международной организацией труда, то реальный уровень безработитцы около 9 процентов, однако никакой статистике не поддается количество работающих на частный капитал без оформления трудовых договоров.

Во-вторых, по данным ИМЭиМО НАНУ сегодня за границей работают 7 миллионов украинцев - четвертая часть трудоспособного населения страны.

В-третьих, статистика не учитывает скрытой (потенциальной) безработицы (частично занятые, работа в сокращенном режиме и т.д.).

В-четвертых, огромная масса людей выполняет работу не по специальности, ниже своей квалификации - вынужденная занятость.

Для конкретного человека проблема занятости - это: получение средств на существование, развитие профессиональных качеств, социальное положение, возможность самореализации как личности. Неудовлетворение этих жизненных интересов ставит человека в оппозицию к властям. Массовая безработица - это напряжение в обществе, неустойчивость власти.

Идет масштабное наступление на права трудящихся и их профсоюзы. Это особенно заметно, если познакомиться с проектом нового Трудового кодекса, который уже прошел в украинском парламенте первое чтение. Согласно проекту, урезаются права трудящихся на переход в конкурирующую компанию, которая предлагает лучшие условия труда и большую зарплату; удлиняются и испытательный срок, в течение которого работник может быть уволен без всякого обоснования; отменяется обязанность работодателя заключать коллективный договор; предприятиям разрешается отправлять работников в вынужденный отпуск без выплаты зарплаты.