Вопросы о создании Совета Белого моря и основных направлениях его работы в 1999–2000 гг. были обсуждены 5 марта 1999 года на собрании представителей Архангельской и Мурманской областей, Республики Карелия и НАО.

В плане мероприятий СБМ предлагалось включить предложения о постройке судна река-море для перевозки пассажиров и туристов на Соловки и Беломорское побережье; издать свод памятников истории и культуры, природы, науки и техники прибрежных территорий Беломорья; провести Беломорский конгресс пользователей Белого моря; создать на базе Соловецкого музея межрегиональный центр изучения эколого-биологического, историко-культурного потенциала Белого моря; изучить вопросы объединения усилий регионов по проведению тюленьего промысла; провести Дни поморской культуры и другие.

Из намеченных мероприятий был осуществлен переход из Архангельска в поморские деревни Летнего берега М. Буториным, но в целом многое из предложенного осталось благими пожеланиями. Сказалось то, что формально главы администраций не подписали никакого документа о создании СБМ, а представители четырех субъектов Севера России в марте 1999 года не имели таких полномочий.

20 августа 1999 года председатель Совета Архангельского Зеленого Креста, профессор АГТУ К. Боголицын и профессор ПГУ Ю. Лукин обратились к Ефремову, В. Калямину, М. Белогубовой с предложением провести 28–30 октября 1999 года в г. Архангельске первый Двино-Беломорский экологический форум «Межрегиональное взаимодействие на Русском Севере».

Так была принята Декларация о межрегиональном сотрудничестве между республиками Карелия и Коми, Архангельской, Вологодской и Мурманской областями, Ненецким автономным округом:

«Участники Двино-Беломорского сотрудничества экологического форума «Межрегиональное взаимодействие на Русском Севере» из республик Карелия и Коми, Архангельской, Вологодской, Мурманской областей, Ненецкого автономного округа,

Учитывая общие интересы субъектов РФ, входящих в Северный экономический район и стремясь создать долгосрочную и стабильную основу для межрегионального разностороннего сотрудничества, сознавая ответственность за обеспечение благоприятных условий для проживания, благополучия, социально-экономической безопасности и сбережения населения, признавая необходимость более тесного взаимодействия субъектов РФ в оптимальном использовании потенциала Белого и других северных морей, бассейна реки Северная Двина, в совместном использовании природных ресурсов, охране и мониторингу загрязнения окружающей среды, в развитии инфраструктуры, теплосферы, современной индустрии, туризма, культуры, образования, обеспечения безопасности плавания, в проведении согласованной политики во всех сферах жизнедеятельности общества, учитывая обмен мнениями во время проведения 28–29 октября 1999 года в г. Архангельске Двино-Беломорского экологического форума, договорились о нижеследующем:

1. Принять за основу тексты соглашений между республикой Коми, Архангельской и Вологодской областями о восстановлении, охране водных объектов и координации водохозяйственной деятельности на территории бассейна реки Северная Двина и о межрегиональном сотрудничестве в бассейне Белого моря между республикой Карелия, Архангельской и Мурманской областями, Ненецким автономным округом; положений о бассейновом Совете по Северной Двине и о Совете Белого моря.

2. Поручить организационному комитету Двино-Беломорского экологического форума доработать указанные выше документы с учетом дополнений, замечаний и предложений, поступивших от субъектов РФ и высказанных участниками форума.

3. Окончательное согласование и подписание названных выше документов произвести в рабочем порядке несколько позднее. Обратить внимание на необходимость тщательной юридической проработки и экспертизы всех предлагаемых к подписанию документов.

4. Предложить опубликовать соглашение по Северной Двине и Белому морю в СМИ республик Карелия и Коми, Архангельской, Вологодской и мурманской областей и Ненецкого автономного округа.

5. Рассматривая проведение Двино-Беломорского экологического форума как первый шаг на длительном пути к достижению равноправного устойчивого межрегионального сотрудничества, обратиться к главам субъектов РФ Северного экономического района с предложением создать межрегиональную ассоциацию «Север России» или «Совет Белого моря».

6. Обратиться в правительство РФ, соответствующие министерства, комитеты и ведомства с просьбой высказать свое отношение к принятым на форуме за основу документам и к созданию межрегиональной ассоциации в рамках Северного экономического района, ее поддержке.

7. Подтвердить, что все наши усилия направлены, прежде всего, на усиление российского государства; обеспечение доверия, координации и управления межрегиональным взаимодействием на Европейском Севере России, учет общих и региональных интересов».[3]

После доработки документов и их правовой экспертизы в Мурманск, Петрозаводск и Нарьян-Мар были отправлены Соглашение о межрегиональном сотрудничестве в бассейне Белого моря между Республикой Карелия, Архангельской и Мурманской областями, Ненецким автономным округом и Положение о СБМ. Ответы были получены из Мурманска и Петрозаводска.

Мурманская область, в лице первого заместителя губернатора, председателя правительства А.А. Малкина (он, кстати, участвовал в Двино-Беломорском форуме 28.10.1999 г.), считала не целесообразным создание СБМ как межрегиональной ассоциации и выражала готовность сотрудничать в экономике и экологии. В письме на имя А.А. Ефремова говорилось:

«Проекты итоговых документов Двино-Беломорского экологического форума были рассмотрены и изучены всеми заинтересованными организациями Мурманской области.

По результатам рассмотрения сообщаю следующее: проекты межрегиональных соглашений по бассейну реки Северная Двина и по Белому морю заслуживают внимания и одобрения в части экономических и экологических взаимоотношений между нашими регионами, т. к. они учитывают необходимость более тесного взаимодействия субъектов РФ в оптимальном использовании потенциала Белого моря и других северных морей и в проведении согласованной политики во всех сферах жизнедеятельности общества.

Что касается создания «Совета Белого моря», являющегося межрегиональной ассоциацией, действующей в рамках Северного экономического района на Европейском Севере России, то, на наш взгляд, выведение северных регионов из состава действующей Ассоциации Северо-Запада России было бы нецелесообразно.

Более активное участие северных областей в составе Ассоциации Северо-Запада России должно стать генеральной линией в наших взаимоотношениях, в том числе и при рассмотрении проблем, касающихся экологической ситуации в бассейне реки Северная Двина и акватории Белого моря».

Правительство и отраслевые ведомства Республики Карелия также выразили готовность подписать Соглашение с учетом ряда поправок, но считали преждевременным оформление новой межрегиональной ассоциации. В письме от 16.03.2000 г. отмечалось:

«В правительстве и отраслевых ведомствах Республики Карелия внимательно рассмотрены Положение о Совете Белого Моря и проекты Соглашении.…Придавая важное значение рациональному использованию разнообразного и богатого потенциала Белого моря, признавая необходимость межрегионального сотрудничества по данной проблеме, Правительство Республики Карелия готово подписать Соглашение с учетом ряда поправок.