Приоритет изобретения волейбола принадлежит Уильяму Моргану (1872-1940), преподавателю физического воспитания колледжа YMCA - Ассоциация молодых христиан, в городе Холиоке, штат Массачусетс, США. В 1895 году он придумал игру руками с мячом через сетку и назвал ее "минтонетт". Год спустя игра демонстрировалась в Спрингфилде на конференции руководителей физического воспитания YMCA, где она получила новое название - волейбол. Правила новой игры были просты. Высота сетки 6 футов 6 дюймов - 1,83 м; размер площадки 25 на 50 футов - 6,75 на 13,8 м. Количество игроков одной команды не ограничено. Количество ударов не ограничено. Очки засчитывались только при своей подаче; при первой неудачной попытке подачу можно повторять. Касание мячом сетки - ошибка. Распространению и популяризации волейбола способствовали члены YMCA. В 1900 году игра стала известна в Канаде, в 1906 году - на Кубе, в 1908 году - в Японии, в 1910 году - на Филиппинах, в Бирме, Индии и Китае. В 1913 году была включена в программу первых Игр стран Юго-Восточной Азии в Маниле. Во время Первой мировой войны 1914-1918 годы, волейбол вместе с американским экспедиционным корпусом появился на европейском континенте. Основные правила игры сформировались в период с 1915 года по 25 год. В странах Америки, Африки, Европы практиковался волейбол с шестью игроками на площадке; в Азии - с девятью или двенадцатью игроками. В 1922 году проведены первые общенациональные соревнования - в Бруклине состоялся чемпионат YMCA Северной Америки с участием 23 мужских команд США и Канады. В том же году была образована федерация баскетбола и волейбола Чехословакии - первая в мире спортивная организация по волейболу. Официальной датой рождения волейбола в России считается 28 июля 1923 года, когда в Москве был проведен матч между мужскими командами Высших художественных и театральных мастерских и Государственной школой кинематографии. Во второй половине 1920-х годов возникли национальные федерации Болгарии, СССР, США и Японии. В тот же период формируются главные технические приемы - подача, передачи, атакующий удар и блок. На их основе возникает тактика командных действий. В 1930-е годы появились групповой блок и страховка, варьировались атакующие и обманные удары. После окончания Второй мировой войны стали расширятся международные контакты. 18-20 апреля 1947 года в Париже состоялся первый конгресс Международной федерации волейбола - FIVB с участием представителей 14 стран: Бельгии, Бразилии, Венгрии, Египта, Италии, Нидерландов, Польши, Португалии, Румынии, США, Уругвая, Франции, Чехословакии и Югославии, которые и стали первыми официальными членами ФИВБ. ФИВБ утвердила официальные международные правила, а в ее составе были образованы арбитражная комиссия и комиссия по разработке и совершенствованию правил игры. Первым президентом ФИВБ был избран Поль Либо, Франция, который впоследствии неоднократно переизбиравшийся на этот пост до 1984 года, когда президентом ФИВБ был избран доктор Рубен Акоста, Мексика. В 1954 году в Маниле образована Азиатская конференция волейбола, а годом позже в Токио проведен первый чемпионат Азии, который разыгрывался как по международным правилам - с шестью игроками на площадке, так и по азиатским - с девятью игроками. В том же году волейбол был включен в программу Панамериканских игр. В 1967 году разыгран первый чемпионат Африки, а годом позже в Мексике проведен первый чемпионат Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна. В 1972 году конгресс ФИВБ в Мюнхене создал новые самостоятельные конфедерации волейбола: Азии - AVC, Африки - CAVB, Европы - CEV, Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна - NORCECA, Южной Америки - CSV. В 1998 членами ФИВБ были 220 национальных федераций - больше, чем в любой другой международной спортивной организации. В 1948 в Риме состоялись первые официальные соревнования ФИВБ - чемпионат Европы среди мужских команд, завершившийся победой команды Чехословакии. В 1949 в Праге проведен первый чемпионат Европы среди женщин и первый чемпионат мира среди мужчин, победителями которых стали команды СССР. Три года спустя в Москве проведен первый чемпионат мира среди женщин в котором победила команда СССР. В период с 1949 года по 1997 год, состоялось 20 чемпионатов Европы и 12 чемпионатов мира среди женщин. Победители женских чемпионатов мира: 1952 года, 1956 года, 1960 года, 1970 года, 1990 года - СССР; 1962 года, 1967 года, 1974 года - Япония; 1978 года, 1994 года - Куба; 1982 года, 1986 года - КНР. Победители женских чемпионатов Европы: 1949 года, 1950 года, 1951 года, 1958 года, 1963 года, 1967 года, 1971 года, 1975 года, 1977 года, 1979 года, 1985 года, 1989 года, 1991 года - СССР и 1993 года, 1997 года - Россия; 1955 года - Чехословакия; 1981 года - Болгария; 1983 года, 1987 года - ГДР; 1995 года - Нидерланды. В период с 1948 года по 1997 год состоялось 20 чемпионатов Европы и 13 чемпионатов мира среди мужчин. Победители мужских чемпионатов мира: 1949 года, 1957 года, 1960 года, 1962 года, 1978 года, 1982 года - СССР; 1956 года, 1966 года - Чехословакия; 1970 года - ГДР; 1974 года - Польша; 1986 года - США; 1990 года, 1994 года - Италия. Победители мужских чемпионатов Европы: 1948 года, 1955 года, 1958 года - Чехословакия; 1950 года, 1951 года, 1967 года, 1971 года, 1975 года, 1977 года, 1979 года, 1981 года, 1983 года, 1985 года, 1987 года, 1991 года - СССР; 1963 года - Румыния; 1989 года, 1993 года, 1995 года - Италия; 1997 года - Нидерланды.

В 1924 году во время VIII летних Олимпийских игр в Париже состоялись показательные соревнования по волейболу, а представители США выступили с инициативой о включении волейбола в официальную программу Олимпийских игр. В 1932 году во время X летних Олимпийских игр в Лос-Анджелесе состоялась дискуссия об унификации правил игры и создании международного органа по руководству волейболом в мире. Историческое решение о признании волейбола олимпийским видом спорта произошло 24 сентября 1957 года на 53-й сессии Международного олимпийского комитета, а в 1964 году волейбол был впервые включен в программу олимпийских соревнований. В начале 1960-х годов ФИВБ стало проводить официальные международные соревнования для клубных команд. В 1960 году проведен первый розыгрыш Кубка европейских чемпионов среди мужских клубных команд, а в 1961 году - среди женских. Первыми обладателями этих почетных трофеев стали волейболисты ЦСКА, Москва, СССР и женская команда "Динамо", Москва, СССР. В 1965 году в Польше состоялся первый розыгрыш нового престижного турнира - Кубка мира среди мужских национальных сборных команд, в котором первое место заняла команда СССР. В 1973 году в Уругвае впервые разыгран Кубок мира среди женских команд, который завоевала команда СССР. Победители Кубка мира среди женских команд: 1973 года - СССР; 1977 года - Япония; 1981 года, 1985 года - КНР; 1989 года, 1991 года, 1995 года - Куба. Победители Кубка мира среди мужских команд: 1965 года, 1977 года, 1981 года, 1991 года - СССР; 1969 года - ГД