Кулачный бой - один из распространенных видов единоборств. Первые сведения о состязаниях по кулачному бою относятся ко 2-му тысячелетию до н. э. При археологических раскопках в Месопотамии в 1899 году были найдены хорошо сохранившиеся скульптурные изображения кулачных бойцов Вавилона. Позднее при раскопках на о. Крит найдена ваза, датируемая 1100 лет до н. э., на которой был изображен кулачный поединок. Мемориальная доска, изготовленная в 6 в. до н. э., найденная в Египте, свидетельствует о том, что уже тогда проводились официальные спортивные соревнования под наблюдением судей. А в "Илиаде" Гомера, написанной 9-8 вв. до н. э., сорок стихов 23-й песни посвящены кулачному поединку между Эпиосом и Эвриадом. Предания гласят, что кулачные бои входили в программу Истмийских игр. Их организатором был афинский царь Тесей, правивший в 13 в. до н. э. В программу XXIII Олимпийских игр Древней Греции в 688 году до н. э., впервые были включены соревнования кулачных бойцов. Первым Олимпиоником по кулачному был Ономастус из Смирны. Среди победителей Олимпийских игр по кулачному бою был Пифагор из Самоса - 588 год до н. э. - великий философ, математик, религиозный и политический деятель. Победителем последних 291-х Олимпийских игр в 394 н. э., был арташатский князь Вараздат, ставший впоследствии царем Армении. Следующие сведения о проведении состязаний по кулачному бою относятся к 13 в. н. э. Такие соревнования проводились в Британии. Оттуда и пошло современное название - бокс. Слово BOX по-английски означает удар. Английский бокс тех времен не имел четких правил, при проведении поединка разрешались удары ногами, захваты, подножки. На некоторых из соревнований зрители делали денежные заклады. Так возникло название: призовой бокс. Денежные призы явились стимулом для развития профессионального бокса. Первым, официально признанным чемпионом Англии по боксу был Джеймс Фигг. Вскоре после получения чемпионского титула он создал первую в мире школу бокса, известную в истории, как "Академия бокса Джеймса Фигга", 1718 год. Первые правила соревнований по боксу были созданы в 30-х гг. 18 в. чемпионом Англии Джеком Браутоном - так называемый "Браутонский кодекс", которые запрещали наносить удары ногами, делать захваты и подножки. Бои проводились голым кулаком. Этот период в истории бокса называется "Эпохой голых кулаков". Кодекс определял размеры площадки для поединка - ринга, продолжительность раунда (периода) поединка - 3 минуты и 1 минута отдыха между раундами. Однако количество раундов не ограничивалось и истории известны поединки, длившиеся более 70-ти раундов. В 1865 году, маркиз Джон Дуглас Квинсбери и журналист Джон Чемберс разработали и издали Правила бокса в перчатках. Эти правила легли в основу современных Правил. Однако "Эпоха голых кулаков" продолжалась еще четверть века. 6 августа 1889 года был проведен последний бой без перчаток между двумя американскими боксерами Джоном Салливаном и Митчелом Килрайвиллом. Матч проходил в Ричбурге, США. Бой продолжался 75 раундов - 3 часа 45 минут. Оба боксера оказались не в состоянии продолжать бой, были госпитализированы, а рефери объявил "ничью". Всего с 1719 года по 1889 год звание чемпиона мира на голых кулаках было разыграно 45 раз. Знаменитый Д. Салливан семь раз становился победителем. Первые организации и клубы боксеров-любителей появились в Англии и США в 1881 году. Семь лет спустя, в 1888 году, в Нью-Йорке был проведен первый розыгрыш титула чемпиона США среди боксеров-любителей.

Широкое международное признание любительский бокс получил с возрождением Олимпийских игр. Впервые боксеры вышли на олимпийский ринг в 1904. В показательных соревнованиях тогда участвовали только боксеры США. На Олимпийских играх в Лондоне в 1908 году, в турнире боксеров участвовали только англичане. В 1920 году бокс стал Олимпийским видом. До 1952 года единоличными лидерами были спортсмены США. Впоследствии наиболее успешно выступали боксеры СССР, Болгарии, Германии, Венгрии, Кубы. Выдающихся результатов достигли средневес Ласло Папп, Венгрия, и тяжеловес Теофило Стивенсон, Куба, тяжеловес Феликс Савон, Куба, ставшие 3-кратными Олимпийскими чемпионами. Дважды выигрывали Олимпиаду Х.Мэллин, Великобритания, Б. Лагутин, Россия, А. Эрера, Куба, Ежи Кулей, Польша, О. Саитов, Россия. Международная организация любительского бокса - ФИБА, была создана в 1920 году. Она объединила боксеров 28 стран. В 1946 взамен ее была создана АИБА - Ассоциация международного любительского бокса. В 1997 в нее входили боксеры 173 стран. АИБА проводит чемпионаты мира, с 1974 раз в два года. Лидерами современного любительского бокса являются боксеры Кубы. Тяжеловес Ф. Савон 5 раз подряд с 1986 года по 1996год, становился чемпионом мира. Трижды чемпионом мира становились С. Тодоров, Болгария, Ф. Вастаг, Румыния, и три кубинских боксера: Т. Стивенсон, Р. Баллада, А. Орта. С 1979 года, каждый нечетный год АИБА разыгрывает Кубок мира между сборными командами континентальных ассоциаций. Трижды этот приз выигрывали боксеры Северной Америки, дважды им владела сборная команда Европы. Соревнования на Кубок мира являются лично-командными, на которых определяются места и между командами, и между боксерами в каждой весовой категории. Все соревнования АИБА проводятся по олимпийской системе с выбыванием спортсмена после первого поражения в поединке из 3 раундов по 3 мин. С 1997 формула боя изменена на 5 раундов по 2 мин. Каждая континентальная Ассоциация проводит свои чемпионаты. Федерация бокса России входит в ЕАБА - Европейскую Ассоциацию любительского бокса. Чемпионаты Европы проводятся с 1925, каждый нечетный год. Боксеры СССР вышли на европейских ринг в 1953 и сразу заняли лидирующее положение. Трехкратными чемпионами Европы являются А. Абрамов, О. Григорьев, В. Рыбаков, В. Шишов, все из России, В. Енгибарян и И. Акопкохян, Армения, Р. Тамулис и Д. Позняк из Литвы, А. Ягубкин, Украина, С. Тодоров, Болгария, С. Энекеш, Венгрия, Х. Маске, Германия, А. Вандерлийде, Нидерланды, Л. Дрогош, Польша. Наивысшего личного результата достиг З. Петшиковский, Польша, побеждавший на четырех чемпионатах Европы. Самому техничному боксеру, независимо от занятого им места, на Олимпийских играх вручается Кубок Вала Баркера - чемпиона Англии и первого президента ФИБА. Среди российских боксеров обладателем Кубка В. Баркера был Валерий Попенченко в 1964 году. На чемпионатах мира вручается Кубок Радьяра Рассела - президента АИБА. В 1974 первым обладателем этого Кубка стал чемпион мира Василий Соломин, Россия. До 1952 года, боксеры-любители выступали на соревнованиях в 8-ми весовых категориях. С 1952 года по 1983 год, в 10 весовых категориях. С 1984 года - в двенадцати: 1-й наилегчайший - до 48 кг, наилегчайший - до 51 кг, легчайший - до 54 кг, полулегкий - до 57 кг, легкий - до 60 кг, 1-й полусредний - до 63,5 кг, 2-й полусредний - до 67 кг, 1-й средний - до 71 кг, 2-й средний - до 75 кг, полутяжелый - до 81 кг, 1-й тяжелый - до 91 кг, 2-й тяжелый - свыше 91 кг. Профессиональный бокс - это самостоятельный вид спорта, в котором спортсмен делает бокс способом заработка основных средств для существования. Боксеры-профессионалы не имеют права выступать в соревнованиях любителей, также как боксеры-любители не могут участвовать в соревнованиях профессионалов. Это - два разных вида бокса. Различия между ними определены Правилами соревнований и Уставами своих боксерских организаций. Главных различий - три: любители выступают в защитных шлемах и майках, профессионалы выступают с обнаженным торсом и без защитных шлемов; продолжительность боя боксеров-любителей не может превышать 3-х раундов по 3 мин. или 5-ти раундов по 2 мин., бой боксеров-профессионалов может проходить по формуле 10х3 или 12х3; в поединках боксеров-любителей рефери, оценив физическое состояние спортсмена может зафиксировать состояние нокдауна и открыть счет, даже если он находится в боевой стойке. После третьего нокдауна боксеру засчитывается поражение. В бою профи состояние нокдауна может быть зафиксировано только в том случае, если боксер касается настила ринга не менее, чем тремя точками своего тела. Количество нокдаунов в бою профессионалов может быть любым. Наконец, в профессиональном боксе 17 весовых категорий. Родиной профессионального бокса считается Англия. Активно развивался бокс и во Франции в конце 19 в. Организацией и проведением соревнований долгие годы занимались частные предприниматели. Они заключали контракты с боксерами и между собой на проведение матчей вплоть до чемпионатов мира.