На археологических раскопках, на территории Мексики, расчистили интересную спортивную площадку. Находка относится к 10 век до н.э. Взорам открылась площадь для игры в мяч, длиной 147 м. Массивные трибуны для зрителей располагались в те времена, на высоте 8-8,5м. Игра носила название "Пок-Та-Пок". В нее играли литым каучуковым мячом. Размер мяча был с человеческую голову. Игроки могли находиться только на своей половине поля, не переходя линию, которая делила площадку пополам. В стены трибун, на этой же линии, были вделаны, напротив друг друга, два каменных кольца. Играющим необходимо было забить мяч в кольцо. Бить по мячу разрешалось локтем, коленом или битой. Побеждала команда, которая попадала в кольцо. Диаметр кольца был немного меньше мяча. Так же во время раскопок был обнаружен барельеф. Он изображает обезглавленного капитана побежденной команды. В 16 веке ацтеки играли в подобную игру. Использовались каучуковый мяч и каменное кольцо. Наградой за забивание мяча в кольцо, игроку была одежда от зрителей. В 1979 почтовое ведомство Мексики выпустило марку, названную "игра ацтеков". На ней было изображено каменное кольцо, в отверстие которого нацелены, выстроившись в ряд баскетбольный, волейбольный, футбольный и бейсбольный мячи. Автором современного баскетбола, который появился в конце 19 века, считается преподаватель физического воспитания Спрингфилдской международной тренировочной школы, штата Массачусетс, Джеймс Нейсмит (1861-1932). Прекрасный регбист и гимнаст, Нейсмит в поисках увеличения физических нагрузок студентов в зимнее время, решил придумать игру с мячом в зале. Он попросил сторожа принести две пустые коробки, чтобы учащиеся, тренируясь в меткости, смогли бросать в них мячи. Но не найдя коробок, сторож принес корзинки из под персиков. Их прикрепили на разных сторонах балкона, опоясывающего зал на высоте З м 05 см. Нейсмит написал правила новой игры и 21 декабря 1891 года провел первый баскетбольный матч в зале школы в Спрингфилде. В группе было 18 студентов. В игре участвовали две команды по 9 человек. Первые правила игры состояли из 13 пунктов, большинство из которых действуют и в настоящее время. В 1893 году корзины заменили железными кольцами с сеткой. В 1894 году в США были изданы первые официальные правила баскетбола. В 1895 году установили щиты и провели первые официальные соревнования по этому виду спорта. В 1897 году состав команды ограничили 5 игроками. В 1893 году француз Мел Риду после окончания курса физического воспитания Спрингфилдского колледжа вернулся на родину, где познакомил соотечественников с основными принципами игры в баскетбол. На том здании, где были проведены первые баскетбольные матчи в Европе, установлена мемориальная доска в память об этом событии. В 1894 году Боб Гэйли познакомил с новой игрой жителей Китая, а Дункан Пэттон в том же году начал тренировать первую команду в Индии. В сентябре 1927 года в Женеве была открыта школа физического воспитания, директором которой был назначен преподаватель Спринфилдского колледжа доктор Элмер Берри. Благодаря выпускникам этой школы, баскетбол получил широкое распространение в Латвии, Литве, Италии, Франции, Чехословакии. В разных странах были созданы баскетбольные ассоциации. Организационная разобщенность мешала международным контактам и тормозила дальнейшее развитие баскетбола. 18 июня 1932 года в Женеве, Швейцария, состоялась первая международная конференция национальных баскетбольных ассоциаций. Присутствовали представители национальных баскетбольных федераций Аргентины, Греции, Италии, Латвии, Румынии, Португалии, Чехословакии и Швейцарии. В роли наблюдателей присутствовали представители Болгарии и Венгрии. Совещание приняло решение о создании Международной Федерации баскетбольных ассоциаций FIBA. В 1989 году, на конгрессе FIBA в Мюнхене было принято историческое решение об участии профессиональных баскетболистов во всех соревнованиях, включая Олимпийские игры. Олимпийский дебют баскетбола состоялся на ХI Олимпийских играх в Берлине в 1936 году. В турнире приняли участие мужские команды из 21 страны. Соревнования проходили на открытых площадках, все последующие олимпийские турниры проводились в закрытых помещениях. Первым олимпийским чемпионом стала команда США. Американцы еще 11 раз становились олимпийскими чемпионами (в 1980 году, в отсутствии команды США олимпийское золото завоевала сборная Югославии). В Сиднее 2000 года, американская сборная "Дрим тим" опять была первой. Дважды олимпийскими чемпионами становилась сборная СССР - в 1972 году и 1988 году. Дебют женского баскетбола на Олимпийских играх состоялся в 1976 году в Монреале. В турнире участвовали шесть команд. Первыми олимпийскими чемпионами стали баскетболистки сборной СССР, которые еще дважды становилась чемпионками, четырежды завоевывали золотые медали американские баскетболистки - 1984, 1988, 1996 и 2000 годах.

Решение о проведении чемпионатов мира среди мужчин было принято на конгрессе FIBA во время Олимпиады 1948 в Лондоне. Первый чемпионат мира по баскетболу состоялся в 1950 в Буэнос-Айресе, Аргентина. В чемпионате приняли участие 10 команд. Первым чемпионом мира стала команда Аргентины, одержавшая победу над олимпийским чемпионом 1948 года сборной США. В дальнейшем сборная США четыре раза становилась чемпионом мира - 1954, 1986, 1994 и 1998 годах. Сборная СССР - трижды - 1967, 1974 и 1982 годах. Команда Югославии также трижды - 1970, 1978 и 1990 годах. Два раза чемпионом мира становилась команда Бразилии - 1959 и 1963 годах. На конгрессе FIBA в Хельсинки, в 1952 году, во время Олимпийских игр, было принято решение о проведении чемпионатов мира среди женщин. Первый чемпионат состоялся в 1953 году, в Сантьяго, Чили. Первыми чемпионками стали американские баскетболистки. Команда США еще 5 раз завоевывала звание чемпионок мира - 1957, 1979, 1986, 1990 и 1999 годах. Столько же раз почетным титулом владела сборная СССР - 1959, 1964, 1967, 1971, 1975 и 1983 годах. Первый чемпионат Европы среди мужчин прошел в 1935 году в Женеве. Победили баскетболисты Латвии. В 1937 и 1939 годах, чемпионами становились баскетболисты Литвы. Больше всех почетным званием владели спортсмены СССР - 14 раз -1947, 1951-53,1957-71, 1979-81 и 1985 годах. Сборная Югославии - семикратный чемпион Европы - 1973-77, 1989-91 и 1995-97 годах. Первый чемпионат Европы среди женщин прошел в Риме в 1938 году, на котором победили баскетболистки Италии. Сборная СССР - 21 раз становилась чемпионом Европы - 1950-56, 1960-91 годах. Чемпионаты Азии проводятся: у мужчин - с 1960 года, а среди женщин - с 1965 года. У мужчин команда Китая была девятикратным чемпионом - 1965-68, 1972-74, 1978-84 и 1988 годах, команда Филиппин - пятикратный чемпион Азии в 1960, 1963, 1967, 1973 и 1986 годах. Дважды первенствовала сборная Японии в 1965 и 1967 годах. У женщин - Южная Корея девятикратный чемпион Азии в 1965-68, 1972-74, 1978-84 и в 1988 годах, четыре раза чемпионом была сборная КНР - 1976, 1986,1990-92 и 1995 годах. Первый чемпионат Африки прошел в Каире в 1962 году. Золотые медали завоевали баскетболисты ОАР (Объединенной Арабской Республики). Команда ОАР еще четыре раза была первой - два как сборная ОАР - в 1964 и 1970 годах, и два раза как команда Египта - в 1975 и 1983 годах. Сборная Сенегала - четырехкратный чемпион Африки - 1968, 1972, 1978-80 годах. Два раза первыми были баскетболисты Центральноафриканской республики - в 1974 и 1987 годах, сборная Анголы три раза подряд - 1989, 1992 и в 1993 годах завоевывала первое место. Дважды чемпионом Африки была команда Берега Слоновой Кости в 1981 и 1985 годах. Чемпионаты Африки среди женщин проводятся с 1966 года. В первые два года первенствовали баскетболистки ОАР - 1966 и 1968 годах, семь раз становились чемпионками Африки баскетболистки Сенегала в 1974-81, 1984 и 1990-93 годах, дважды в 1983 и 1986 годах - спортсменки Заира. Чемпионаты Южной Америки начали проводятся еще до образования FIBA. Первым чемпионом в 1930 году, стали баскетболисты Уругвая, которые еще восемь раз становились первыми в 1932, 1940, 1947-53, 1969, 1981 и 1995 годах. Кроме того, сборная Уругвая в 1955 году получила золотые медали совместно с командой Парагвая. Тринадцать раз выигрывала звание чемпиона команда Бразилии в 1939, 1945, 1958-63, 1968, 1971-73, 1977, 1983-85 и 1989 годах; Аргентина - девятикратный чемпион - 1934-35, 1941-43, 1966, 1976, 1979 и 1987 годах. У женщин чемпионаты стали проводится с 1946 года. Четыре раза становились чемпионками баскетболистки Чили в 1946, 1950, 1956 и в 1960 годах. Рекордсменками являются баскетболистки Бразилии - четырнадцатикратные чемпионки - 1939, 1958, 1965-74, 1978-81, 1986-91 и 1995 годах. Два раза первыми были баскетболистки Парагвая в 1952 и 1962 годах.