- Ваш проект - это просто безделица! Да все просто умрут от скуки, глядя на ваши невинные состязания в строгих правилах. Нам нужно нечто экстравагантное. Ваши любители нас не интересуют. Нам нужны настоящие спортсмены-профессионалы. После этого Кубертен с горечью записывает в своем дневнике: "Если и есть в мире место, где к Олимпийским играм абсолютно равнодушны, то это место - Париж".

Организацию Игр взял на себя Союз спортивных обществ Франции. Он уговорил владельца одного из прекраснейших замков в Курбевуа, надеясь создать там все условия для проведения в этом поместье основных состязаний. Но за два месяца до начала соревнований хозяин вдруг отказался от договора, мотивируя свой отказ тем, что спортсмены могут испортить его замечательный парк. Игры оказались под угрозой срыва, но Международный олимпийский комитет все-таки сумел договориться с организаторами Всемирной выставки. Тем не менее в высших сферах французского общества Олимпийские игры рассматривались всего лишь как развлекательная программа выставки. Пьер де Кубертен практически был отстранен от руководства. Это еще раз доказывает, что "нет пророка в своем отечестве".

Ответственность за организацию Игр была возложена на некоего Даниеля Мерилона, чьи спортивные познания ограничивались стрельбой, да и то, как писали французские газеты того времени, он при подготовке Олимпиады "забыл правильно прицелиться". В противоположность тому, что происходило четыре года тому назад в Афинах, где вся программа, включавшая многие виды спорта, была рассчитана на десять дней, Парижские Игры растянулись на пять месяцев. Открытие Игр состоялось 20 мая 1900 года, закрытие - 28 октября. Соревнования по легкой атлетике и гимнастике проходили в июле, по плаванию и гребле - в августе, по велоспорту-в сентябре . Такой растянутый календарь, конечно, не мог способствовать успеху Игр, не мог сосредоточить всеобщее внимание на Играх.

 Впервые приняли участие в Играх спортсмены Бельгии, Богемии (входившей тогда в состав Австро-Венгерской империи), Гаити, Испании, Италии, Канады, Кубы, Нидерландов, Норвегии. Первым государством Азии, представленным на Олимпийских играх, стала Индия.

В официальных документах Международного олимпийского комитета среди участников II Олимпийских игр фигурируют три представителя России - два конника и один стрелок. Никаких других данных об участии русских спортсменов во II Олимпиаде нет. Есть, правда, в журналах 1900 года упоминание о том, что Парижские Игры вызвали большой интерес в кругах спортивной общественности России, но, вероятно, как и в 1896 году, из-за недостатка средств никто из России на Олимпиаду не поехал.

Наиболее многочисленную команду выставила Франция. Она выиграла больше всех медалей - 26 золотых, 36 серебряных и 33 бронзовых. Далее шли команды США - 20 золотых, 15 серебряных и 16 бронзовых и Великобритании- 17 золотых, 8 серебряных и 12 бронзовых. Программа Игр была довольно обширной. Помимо семи видов спорта, по которым проходили соревнования I Олимпиады (не проводились соревнования по борьбе и тяжелой атлетике), в программу включили академическую греблю, водное поло, гольф, конный и парусный спорт, регби и футбол.

 Впервые в Олимпийских играх участвовали женщины: шесть спортсменок разыграли первенство в соревнованиях по теннису и гольфу. Первой олимпийской чемпионкой стала англичанка мисс Шейла Купер, выигравшая теннисный турнир. Кроме этого, она вместе с Реджинальдом Дохерти стала победительницей в смешанном парном разряде.

 Во многих состязаниях были показаны очень высокие для того времени результаты. Например, в беге на 100 метров-10,8 секунды, 400 метров - 49,4, в прыжках в длину - 7,18 метра. Только в легкой атлетике было установлено четырнадцать олимпийских рекордов, из которых шесть превышали рекорды мира. И это несмотря на ужасные условия: соревнования по легкой атлетике проходили в Булонском лесу, на дорожках Рэсинг-клуба, беговая дорожка была мокрой, а местами такой мягкой, что ноги расползались; дорожку окаймляли высокие деревья, в которых несколько раз застревал молот для метания. И все же несмотря на это один мировой рекорд следовал за другим.

 На этих Играх стало ясно, что основная сила спортсменов США - в легкой атлетике. Американские легкоатлеты заняли семнадцать первых мест из двадцати трех. Руководителем американской команды был генерал Шеррил, в прошлом хороший спринтер, известный тем, что в 1891 году ему пришла в голову мысль брать низкий старт. Тренером - знаменитый Майк Морфи, один из главных "виновников" сенсационной победы Нью-Йорка над Лондоном в 1895 году - первой в истории спорта крупной международной встречи. За команду США выступали два победителя Афинских Игр - Р. Гэррет и Д. Конноли, правда, ни тот ни другой медали не завоевали. Три золотые медали в соревновании, впервые включенном в легкоатлетическую программу - в прыжках с места в длину, высоту и тройном,- завоевал американец Рей Юри. Еще одна спортивная новинка была включена в программу соревнований по легкой атлетике - перетягивание каната. Эти соревнования выиграла сборная команда, составленная из спортсменов Дании и Швеции.

 Лучшим спортсменом Игр признан американский легкоатлет Алвин Крейнцлейн, завоевавший четыре золотые медали: в беге на 60 метров, 110 и 200 метров с барьерами и в прыжках в длину. Какими только эпитетами не награждали Крейнцлейна журналисты после его триумфального выступления летом 1900 года в Париже! Но чаще всего звучал один - "величайший атлет всех времен". Сейчас, когда давно уже нет в живых героя II Олимпиады, когда мы можем сравнивать (нет, не технические результаты!) достижения Крейнцлейна в сопоставлении во времени с достижениями других выдающихся атлетов, можно с уверенностью сказать, что спортивные обозреватели, писавшие на заре нынешнего века, были не очень далеки от истины. Алвин Крейнцлейн был по-настоящему большим спортсменом.

История Олимпийских игр бережно хранит имена легкоатлетов, сумевших на одной Олимпиаде завоевать по четыре и больше золотых медалей. И среди них Крейнцлейн далеко не последний. Его прозвали "венским американцем". Это потому, что ровно за двадцать три года до Парижских Игр Алвин родился в Вене. Когда ему исполнилось три года, будущий чемпион и триумфатор Парижа переехал с родителями в Соединенные Штаты. Закончив школу, Алвин поступил в Пенсильванский университет в Филадельфии на медицинский факультет. Он мечтал о карьере зубного врача. В университете высокий крепкий парень, конечно, не мог остаться в стороне от спорта. Пенсильванский университет славился в то время своими легкоатлетами, и Крейнцлейн решил попробовать силы именно в этом виде спорта. Он обладал двумя великолепными качествами - взрывной скоростью и прыгучестью. Эти качества и определили те виды легкой атлетики, которым он отдал свое сердце: спринт, бег с барьерами, прыжки.