Анализ современного состояния кёрлинга, входящего в число зимних олимпийских видов спорта начиная с Олимпиады в Нагано, позволяет предположить, что основными тенденциями его развития в наступившем олимпийском цикле (2002 - 2006 гг.) будут являться:

1. Дальнейший рост популярности вида спорта в мире, увеличение количества стран, культивирующих кёрлинг и выставляющих команды для участия в олимпийском отборе.

2. Обострение конкурентной борьбы между национальными сборными за путевку на Олимпиаду-2006, увеличение числа команд, реально претендующих на участие в олимпийском турнире.

3. Интенсификация режима соревновательной деятельности, связанная с ужесточением регламента официальных соревнований и изменением правил игры.

Интерес к кёрлингу, обусловленный успешным проведением олимпийских турниров в Нагано и Солт-Лейк-Сити (и их достаточно полное освещение телевидением), способствовал существенной популяризации вида спорта в различных регионах мира. В международных соревнованиях дебютировали сборные Латвии, Испании, Андорры, Китая. В будущем зимнем спортивном сезоне возможно появление на международной арене кёрлинговых команд Эстонии, Польши, Литвы, Словакии, Хорватии, Израиля, Украины, а также Бразилии.

Сопоставляя исходное соотношение сил, сложившееся в мировом кёрлинге перед стартом предшествующего олимпийского цикла (1998-2002 гг.), с ситуацией, наблюдаемой перед началом борьбы за путевку на Олимпиаду-2006, можно отметить, что наступивший отборочный олимпийский цикл характеризуется меньшей прогнозируемостью результатов. Отличительной тенденцией развития мирового кёрлинга в наступившем олимпийском цикле следует считать возросшую конкурентную борьбу между национальными сборными за участие в Олимпиаде -2006, в кёрлинговом турнире которой примут участие только 10 лучших мужских и женских национальных сборных. Последнее обусловлено увеличением числа команд, которые по уровню мастерства реально претендуют на попадание в олимпийский турнир.

В женском кёрлинге перед стартом олимпийского отборочного цикла 1998-2002 гг. специалистами с высокой степенью вероятности назывались девять сборных, которые в итоге и вошли в число участников олимпийского кёрлингового турнира в Солт-Лейк-Сити. Среди них 6 европейских сборных (Швеция, Швейцария, Дания, Германия, Шотландия, Норвегия), а также команды Канады, США и Японии. При этом лишь одна из путевок в Солт-Лейк-Сити, по прогнозам специалистов, не имела заранее определенного адресата и была разыграна среди команд Финляндии, Франции и России (на Олимпиаду в итоге поехала российская сборная).

В отличие от прошедшего олимпийского четырехлетия в наступившем олимпийском отборочном цикле (2002-2006 гг.) в мировом женском кёрлинге количество команд, реально претендующих на участие в олимпийском турнире, значительно превосходит количество вакантных мест. Так, по мнению специалистов, среди европейских национальных женских команд равную борьбу за необходимую высокую сумму олимпийских баллов будут вести уже не 6, а 9 сборных. В их числе - команды Швеции, Швейцарии, Дании, Германии, Шотландии, Норвегии, России, Италии и Финляндии. При этом возможным остается включение в борьбу за олимпийские путевки женских сборных Франции и Чехии.

Прогресс кёрлинга в Тихоокеанском и Азиатском регионах позволяет говорить о достаточно упорной борьбе за участие в Олимпиаде между женскими сборными Японии, Южной Кореи и Китая. Достаточно вспомнить, что на Чемпионате мира 2002 г. (состоявшемся практически сразу после завершения Олимпиады в Солт-Лейк-Сити) Тихоокеанский регион в женском турнире чемпионата впервые представляла команда Южной Кореи, опередившая в отборочных соревнованиях команду Японии.

Несомненно, что команды Канады и США сохранят лидирующее положение в мировом женском кёрлинге на протяжении всего олимпийского цикла.

Первый этап олимпийского отбора в наступившем олимпийском цикле, которым явился Чемпионат мира 2003 г. (Виннипег, Канада), полностью подтвердил предположение об обострении конкурентной борьбы в мировом женском кёрлинге. Первым сюрпризом явилось отсутствие на чемпионате команды Германии, не прошедшей отбора на данный Чемпионат на европейском первенстве сезона 2002/2003 гг. Следующей неожиданностью явилась победа женской сборной США, победившей в финале явного фаворита турнира - сборную Канады.

Отличительной чертой женского турнира мирового кёрлингового чемпионата можно назвать высокую плотность результатов команд-участниц. После окончания предварительного этапа соревнований (группового турнира) лишь одно очко отделяло команду, занявшую пятое место (боровшуюся за участие в полуфинале чемпионата), от команды, оказавшейся на последней строчке в турнирной таблице. При этом впервые за всю историю мировых чемпионатов пять команд, занявших в итоговом протоколе места с 6-го по 10-е, набрали равное количество очков (итоговый рейтинг команд определялся по результатам матчей между ними). Последнее, в свою очередь, привело к ситуации, когда пяти сборным было начислено равное количество "олимпийских баллов" - по 3 каждой команде.

В итоговом протоколе Чемпионата мира 2003 г. женские сборные расположились в указанной ниже последовательности (приведено количество набранных "олимпийских баллов"):

1. США - 12.

2. Канада- 10.

3. Швеция - 8.

4. Норвегия - 7.

5. Швейцария - 6.

6. Россия - 3.

7. Шотландия - 3.

8. Дания- 3.

9. Италия - 3.

10. Япония- 3.

Анализ мнения специалистов и результатыЧемпионата мира 2003 г. позволяют предположить, что острота борьбы за путевку на Олимпиаду у женских сборных не спадет до последнего отборочного этапа (т.е. до Чемпионата мира 2005 г.), а в число претендентов будет входить 8-11 европейских сборных (Швеции, Швейцарии, Шотландии, Норвегии, Дании, России, Италии, Германии, Финляндии, Франции, Чехии), 3 азиатские команды (Японии, Южной Кореи, Китая) и два представителя Северной Америки - Канада и США. При этом, если в предшествующем отборочном цикле путевка в Солт-Лейк-Сити была обеспечена суммой в 2,5 "олимпийских балла", для попадания в число участников Олимпиады-2006 уровень проходного балла возрастет до 6-7.

Выравнивание уровня мастерства национальных сборных в мировом женском кёрлинге, несомненно, приведет к обострению борьбы в ходе олимпийского турнира. В Нагано олимпийские медали распределились между сборными Канады, Швеции и Дании, в Солт-Лейк-Сити - между командами Великобритании, Швейцарии и Дании. Можно предположить, что на зимней Олимпиаде-2006 к обладателям олимпийских наград могут прибавиться сборные Норвегии, США, России, Италии и Японии.

В мировом мужском кёрлинге в олимпийском отборочном цикле ожидается не менее упорное соперничество. Итоги Чемпионата мира 2003 г. подтвердили, что ведущие позиции в мужском кёрлинге будут удерживать команда Канады и шесть европейских сборных - Норвегии (команды, сохранившей победный состав Олимпиады-2002), Швейцарии, Швеции, Финляндии, Дании и Шотландии. Серьезную конкуренцию указанным выше командам составят команды США, Германии и Южной Кореи, также ииучаствовавшиеи в данном Чемпионате. Мужские сборные в итоговом протоколе Чемпионата мира 2003 г. расположились в такой последовательности: