По мере приближения Олимпийских игр 2004 г. в Афинах все большее внимание специалистов привлекает анализ результатов российских спортсменов на чемпионатах мира и крупнейших международных соревнованиях. Тенденции развития олимпийского движения в последние годы оказали существенное влияние и на программу велосипедного спорта. На Олимпийских играх 2000 г. в Сиднее велосипедный спорт занял устойчивую третью позицию среди медалеемких видов спорта - 18 комплектов медалей (гонки на шоссе - 4, гонки на треке - 12, маунтинбайк - 2). В Афинах олимпийская программа по велосипедному спорту сохранится в том же объеме.

Допуск гонщиков, имеющих профессиональные контракты, к участию в Олимпийских играх существенно изменил соотношение сил в борьбе за медали в мужских видах олимпийской программы на шоссе и оказал значительное влияние на распределение мест в трековых дисциплинах велосипедного спорта.

Сохраняется тенденция к увеличению количества стран, гонщики которых завоевывают медали на Олимпийских играх и чемпионатах мира, при этом снижается процентное соотношение медалей, завоеванных командой-победительницей, и общего числа разыгрываемых медалей. В табл. 1 приведены данные за 2000 - 2002 гг. о суммарном количестве медалей, завоеванных национальными сборными командами. Лидирующие позиции по этому обобщающему показателю занимает сборная команда Германии - 38 медалей. Отставание по количеству золотых медалей от сборной Франции может быть ликвидировано в ближайшие 1-2 года, поскольку следует учитывать процесс достаточно активного омоложения состава этой команды и умения немецких специалистов строить подготовку на заключительном этапе олимпийского цикла. Франция после своего триумфального выступления на Олимпийских играх в Сиднее несколько утратила свои позиции на Чемпионате мира 2002 г. В значительной степени это можно объяснить отсутствием в команде явных лидеров мирового велосипедного спорта, какими были в предыдущем олимпийском цикле Ф. Беланже и Ж. Лонго.

Наиболее существенный рывок в мировом рейтинге велосипедного спорта за последние годы сделала команда Австралии. По итогам 2002 г. австралийцы существенно опередили все национальные сборные команды. Обращает на себя внимание и устойчивый прогресс сборной команды Великобритании (особенно в гонках на треке). Долгосрочная программа развития велосипедного спорта в Великобритании, принятая несколько лет назад с учетом нового велотрека в г. Манчестере, несомненно, начала давать положительные результаты.

Достаточно стабильные позиции непосредственно за лидерами занимают сборные команды России, Испании, Швейцарии, Италии, Голландии, Канады, Украины, США. Еще около 12-15 сборных команд находятся в "зоне досягаемости", то есть гонщики, представляющие эти страны, хотя и эпизодически поднимаются на пьедесталы чемпионатов мира и Олимпийских игр, но постоянно входят в восьмерку сильнейших и активно ведут борьбу за медали на каждом чемпионате (Белоруссия, Литва, Аргентина, Бельгия, Австрия, Мексика, Польша, Китай, Колумбия, Швеция, Чехия и некоторые другие).

Существенное влияние на уровень достижений в велосипедном спорте в последние годы оказывает ситуация с допингом. UCI (Международный союз велосипедистов) развернул активную борьбу с применением и распространением запрещенных препаратов. Достаточно взглянуть на то количество проб (тестов), которые провела антидопинговая комиссия UCI в 1997 - 2002 гг. (табл. 2).

Начиная с 2003 г. каждая национальная федерация велосипедного спорта должна будет сначала назвать отель, в котором она будет проживать на чемпионате мира, и только после подтверждения дирекции отеля о получении предварительной оплаты UCI даст пароль национальной федерации для подачи заявки. Это сделано для того, чтобы во время чемпионата мира специалисты антидопинговой службы могли утром перед стартом взять пробы на допинг.

Серия допинговых скандалов продолжается до настоящего времени. Целый ряд известных гонщиков, тренеров, врачей дисквалифицированы, подвергнуты значительным денежным штрафам и другим наказаниям, включая судебные приговоры. Вынуждены прекратить свое существование некоторые ведущие профессиональные команды (например, "Мапеи"), поскольку спонсоры уходят с рынка профессионального велоспорта, не желая быть замешанными в допинговых скандалах. Эта ситуация повлияла и, по-видимому, будет влиять в ближайшие годы на подготовку и уровень результатов на чемпионатах мира и Олимпийских играх 2004 г. в Афинах.

Таблица 1. Количество медалей, завоеванных национальными сборными командами, на Олимпийских играх 2 000 2. и Чемпионатах мира 2000-2002 гг. (по олимпийским видам программы- шоссе, трек, МТБ)