Применительно к условиям Среднего и Нижнего Поволжья научно обоснованная система земледелия должна, прежде всего, обеспечивать решение вопросов борьбы почвенной и атмосферной засухой путем накопления, сбережения и экономного расходования воды, создания условий для борьбы с суховеями, с водной и ветровой эрозией и засоренностью почвы и посевов.

Использование сельскохозяйственных угодий должно обеспечивать наиболее рациональное размещение посевных площадей, коренное улучшение естественных кормовых угодий и постепенное вовлечение их (по мере химического и биологического мелиорирования и развития орошения) в пашню. Освоение полевых севооборотов с чистыми парами и посевом засухоустойчивых и урожайных культур и сортов, с агротехнически обоснованным чередованием должно быть обязательным для всех природных зон Поволжья в неорошаемом земледелии. Некоторое расширение площади под чистыми и кулисными парами в районах Заволжья в черноземной, сухой и полупустынной степи будет способствовать повышению устойчивости урожаев и среднему их посту.

По 18-летним данным Краснокутской опытной станции, средняя сумма урожая двух культур - озимой ржи (по черному пару) и яровой пшеницы составляла 22,3 ц с 1 га, а трех культур - яровой пшеницы, ржи и яровой пшеницы - 18,9 ц с 1 га, то есть была меньше на 3,4 ц с гектара.

Однако в районах сухой степи и тем более в полупустынных из-за абсолютного недостатка дождей при острой летне-осенней засухе и высокой температуре запас воды в пару к моменту посева озимых оказывается ничтожным и не обеспечивает нормального их развития.

В системе 10-польного севооборота с одним полем черного или кулисного пара в обычные годы профессор В.Ф. Шубин рекомендовал иметь два поля озимых, размещаемых по чистому пару и зернобобовым; в годы острозасушливые - одно по черному пару, а как показывают исследования НИИСХ Юго-востока последних лет, ни одного, в годы же благоприятные по увлажнению - три поля (по пару, зернобобовым и кукурузе). Общий размер площади посевов пшеницы (яровой и озимой) - 5 полей - при этом сохраняется неизменным, поскольку все поля, не засеянные озимыми, будут заняты яровой пшеницей.

В посевах кормовых культур Поволжья главное место занимают однолетние травы (суданская трава, сорго, злаково-бобовые мешанки). Фактическая урожайность многолетних трав такая же, как и однолетних. Однако их окультуривающее влияние на почву в 2,5-3 раза выше, чем однолетних трав. По способности обогащать почву гумусом и корневыми остатками, улучшать ее структуру, по противоэрозионной стойкости многолетние травы и в Поволжье не сравнимы ни с одной однолетней культурой.

Однако хорошо известно, что многолетние травы глубже и значительнее иссушают почву, чем однолетние культуры. Именно в силу этого обстоятельства часто в засушливых условиях они оказываются посредственными и даже плохими предшественниками других культур.

Большое значение в продуктивном использовании земель Поволжья имеют мелиоративные мероприятия и, прежде всего улучшение и освоение почв солонцового комплекса. По характеру засоления, глубине залегания растворимых солей, гипса, карбонатов кальция и грунтовых вод солонцовые почвы разнообразны. Это вызывает необходимость строго дифференцировать приемы мелиорации, тесно увязывая их с общими задачами борьбы с засухой.

При мелиорации солонцов черноземной зоны, преимущественно содово-сульфатно-хлоридного засоления, с глубоким залеганием карбонатов и гипса радикальным является внесение гипса или других химических мелиорантов в сочетании с глубокой вспашкой (30 см и более).

При мелиорации солонцовых почв каштановой зоны - хлоридно-сульфатных или сульфатно-хлоридных - с высоким содержанием карбонатов кальция или гипса в подсолонцовом горизонте возможна самомелиорация путем ярусной вспашки. Трехслойная ярусная вспашка в системе раннего пара в течение многих лет повышает урожай зерновых и горчицы на 20-30% и сена многолетних трав и а 40-50%.

В решении основных задач систем земледелия Поволжья (борьба с засухой и суховеями) исключительно велико значение агролесомелиорации, обеспечивающей снегозадержание и отепление почвы и посевов в зимний период, а в вегетационный - ослабляющей действие засух, суховеев и эрозионных процессов.

В регуляции водного режима почв Поволжья, в борьбе с засоренностью и вообще в повышении их эффективного плодородия очень важная роль принадлежит правильной основной и предпосевной обработке почвы. Дифференцированная система обработки, обеспечивающая накопление и сохранение воды, создание мощного окультуренного пахотного слоя, борьбу с засоренностью и защиту от эрозии, является одним из важнейших звеньев систем земледелия Поволжья.

Положительную оценку получила ранняя зяблевая обработка плугами с предплужниками или без предплужников с последующим прокатыванием. В условиях сухой погоды прикатывание не только существенно улучшает водный режим, но и обеспечивает лучшую борьбу с засоренностью.

Плоскорезная обработка предварительно взлущенных полей значительно уменьшает диффузное испарение воды и общее иссушение почвы.

При засушливой второй половине лета и осени лущение не имеет каких-либо преимуществ в борьбе с засоренностью семенами сорняков и повышении урожая перед непосредственной вспашкой. Ранняя зябь, проведенная не позднее чем через 10-12 дней после уборки урожая с послепахотной обработкой почвы, оказывается даже эффективнее. Такая обработка обеспечивает лучшее поглощение атмосферных осадков и меньшее иссушение почвы.

В условиях лучшего летне-осеннего увлажнения предпахотное лущение оказывается эффективным.

Наиболее положительные результаты от глубокой вспашки получаются при ее проведении в возможно более ранние сроки.

Преимущества глубокой вспашки при орошении заключаются в том, что уменьшается засоренность почвы, улучшаются водный режим и условия питания. Повторение глубоких вспашек в условиях орошения должно быть более частым (через 2-3 года), оно в значительной мере определяется механическим составом почвы.

На почвах тяжелых, особенно при высоких поливных нормах, полезна глубокая обработка через 2 года, поскольку почва резко уплотняется.

Отличные результаты получаются от послеуборочного полива, обеспечивающего хорошее крошение почвы при обработке и ускорение прорастания сорняков.

Хотя большинство почв Поволжья содержит довольно значительное количество биологически важных элементов питания, а в первом минимуме, как правило, находится вода, освоение правильной системы удобрения здесь имеет огромное значение, особенно в орошаемом земледелии.

В лесостепных районах под озимые и яровые зерновые наиболее эффективны азотные удобрения, а при посеве озимых по занятым парам - полное минеральное удобрение.

В засушливой черноземной и сухой степи на всех культурах очень важно применение фосфорных удобрений (суперфосфата), не только улучшающих питание, но и повышающих засухоустойчивость, а у озимых и зимостойкость. При посеве зерновых культур незаменимы азотно-фосфорные удобрения.