Масса опада увеличивается при продвижении с севера на юг. В зоне смешанных лесов по отношению к лесотундре в сосняках и ельниках его в 2,6 .4,7 раза больше. Поскольку ель по сравнению с сосной характеризуется более активными процессами метаболизма, в ельниках количество опада по отношению к соснякам в отдельных регионах превышает до 1,7 раза. Наибольшее количество опада характерно для высокопродуктивных дубрав, как в силу их более южного расположения, так и высокой метаболической активности дуба. Согласно В. В. Протопопову (1975), также в условиях Европейской части Российской Федерации еловые насаждения на территории северной подзоны тайги формируют в год опада в количестве до 2 т/га, средней подзоны — до 3 и южной - более 3 т.

Примесь лиственных пород в составе хвойных древостоев и усложнение структуры насаждений вызывает увеличение лесного опада. Так, на Среднем Урале (Фирсова и др., 1990) количество опада в ельниках с примесью березы и осины до 0,5 и более увеличивается по сравнению с чистыми ельниками в 1,1 .1,3 раза. В ельнике с подлеском из бузины в условиях Подмосковья (Коновалов и др., 1979) опада в 1,3 раза больше, чем в аналогичном ельнике, но простой структуры.

Лиственные насаждения опада дают больше, чем хвойные. В Подмосковье, по данным И. А. Банниковой (1967), в сосняках опад составляет 1,3 .2,1 т/га, дубняках - 2,3 .3,1 и осинниках - 3,1 .4,9. Наибольшее количество опада приходится на возраст древостоев 40 .60 лет, т. е. на период максимального роста.

Увеличение опада вызывает улучшение почвенно-гидрологичес-ких условий. На Южном Урале количество опада в сосняке IV класса бонитета на суховатых почвах и повышенных местоположениях в абсолютно сухом состоянии составляет (Абатуров, 1966)2,3 т/га, в сосняках III класса бонитета, приуроченных к средним частям склонов, - 3,4 т/га.

Листовой опад на Среднем Урале в основном (90 .96%) поступает осенью, а хвоя опадает в течение всего года: в теплый период - 19 .40%, в холодный - 60 .80% (Фирсова и др., 1990). В сосняках Приангарья (Леса Среднего Приангарья, 1977) 50% опада поступает зимой и весной (октябрь-май), 20% - летом (июнь-август) и 30% - в сентябре.

3. Содержание элементов питания

В лесном опаде содержится большое количество азота и зольных элементов, которое также варьирует в зависимости от многих факторов (табл. 2).

Таблица 2 - Запасы азота и зольных элементов в лесном опаде

Приводимые данные позволяют констатировать, что с улучшением экологических условий в географическом аспекте (сравнить данные по Белоруссии и Подмосковью с данными по Среднему Уралу или Западным Саянам) в опаде больше элементов питания. То же наблюдается, если сравнить осинники Архангельской области и Подмосковья. Лиственные насаждения элементов питания в опаде содержат больше, чем хвойные (сравнить осинники и сосняки Подмосковья). Ведет к увеличению элементов питания в опаде и примесь лиственных пород к хвойным. Это хорошо видно по данным

С. С. Зябченко (1984), согласно которым в сосняках Южной Карелии при доле лиственных пород 20% количество элементов питания в опаде - 54 кг/га, при 40% - 66 и при 60% - оно достигает 108 кг/га.

В лесных насаждениях с более плодородными почвами количество элементов питания в опаде выше по сравнению с бедными почвами. Нашими исследованиями на Среднем Урале (Луганская, Луганский, 1978) установлено, что в более продуктивном сосняке разнотравном (II класс бонитета) по сравнению с сосняком брсуничным (IV класс бонитета) в опаде зольных элементов содержится в 1,5 раза, а азота на 10% больше.

4. Опад и лесная подстилка

Ежегодно поступающий опад формирует лесную подстилку. Ее запасы зависят от количества опада и скорости разложения подстилки. Естественно, чем быстрее разлагается подстилка, тем ее запасы меньше. В подстилке сосредоточено большое количество азота и зольных элементов, что можно видеть на примере по Среднему Уралу. Согласно данным Р. П. Исаевой и др. (1990), запасы лесной подстилки в сосняках и ельниках различного возраста и в различных почвенно-гидрологических условиях в абсолютно сухом достоянии варьирует от 23 до 63 т/га. Если принять, что азот в этой массе составляет 2%, то его общее количество достигнет 460 .1260 кг/га, а зольные элементы из расчета 3% составят 690 . 1890 кг/га. Сравнив годовое потребление насаждений, например, азота 50 кг/га и 120 кг/га зольных элементов, видно, что запасы их в подстилке перекрывают годовую потребность соответственно в 9 25 и 5 .15 раз.

В лесотундре и северной подзоне тайги, где процессы разложения подстилки замедлены, накапливаются большие ее запасы и достигают мощности до 50 см (Седых, 1990). На юг от северной подзоны, по мере увеличения количества тепла, возрастают темпы разложения подстилки и ее запасы в зоне смешанных лесов значительно меньше. В тропиках подстилка вообще не накапливается (Молчанов, 1973). Период полного разложения лесной подстилки в таежной зоне в различных условиях длится от 3 до 8 лет (Молчанов, 1973).