Данным формам соответствуют и два вида разграничения земель, и соответствующие способы землепользования.

В первом случае, при разбросанности поселений отдельных лиц представлялась возможность не заботиться об искусственно разграничении земель. Обилие свободных земель позволяло тогда каждому пользоваться ими до тех пределов, как это было необходимо. При этом пограничные знаки либо не появлялись вообще, либо ими служили естественные рубежи (реки, ручьи, ложбины и т.д.), а межи, засечки на деревьях (грани) могли появиться течением времени при полном сближении границ смежных осваиваемых территорий.

Во втором случае, при проживании людей в городищах и совместной деятельности, каждый поселенец стремился, чтобы выделяемые ему для обработки земли размещались, по возможности, ближе к селению, были удобны и производительны. Все это заставлял общину на первых же порах ее оседлой жизни принять к руководству какой-либо способ распределения земель между членами.

Исходя из изучения памятников истории, профессор И.Е. Гегман описал следующую модель землевладения и землепользования восточных славян того времени.

Первоначально, чтобы обезопасить себя от набегов и грабеже иноземцев и не стеснять себя недостатком земель, необходимы для хлебопашества, скотоводства и охоты, славянские племен селились плотными организованными группами в удаленны друг от друга, хорошо укрепленных городках (городищах). Между такими поселениями оставались обширные пространства свободных степей, лесов, болот и других угодий. Они служили и пределами земельных владений поселения, и его запасным земельным фондом. Границами таких владений являлись естественные урочища: реки, озера, на берегах которых преимущественно селились славяне, а также леса, болота и т.п.

Все удобные земли, окружающие такие поселения, считались общей принадлежностью. Они оставались неделимыми, обрабатывались сообща или делились на равные участки в каждом угодье (на пашне, лугах), а затем распределялись по жребию между отдельными лицами или семьями.

Такое деление не противоречило ничьим интересам, не требовало сложных измерений и соглашения отдельных лиц.

Достаточно было участки пашни и луга разделить на полосы равной ширины (площади), обозначить их границы ямками, колами, камнями или бороздами, чтобы различить на местности. Некоторое неравенство в качестве участков или в их площадях не имело существенного значения, тем более их распределение осуществлялось по жребию уже после того, как само деление земель было завершено.

В том случае, если поселенцы занимались звероловством, птицеловством, рыболовством, скотоводством, разделение земель при городищах могло и не производиться. Однако и в этих случаях условия промысла и ведения хозяйства могли послужить причиной разделения земель и появления искусственных (межевых) знаков, указывающих места пользования. Таким знаками служили зарубки на деревьях, просеки для вешания сетей (перевесы), знаки на бортных деревьях (с дуплами и с пчелами), расставленные силки, волчьи и лосиные ямы и др. Они указывали, что земля и места для промысла уже являются занятыми, о чем знали, как правило, проживающие в округе люди.

Имелся и другой способ расселения славян. В ряде случаев от городищ или других селений отделялись и уходили на свободную землю, расположенную между диких лесов, естественных лугов или степей, хуторяне, огнищане, звероловы, рыболовы и, вообще, все те, для кого условия совместной жизни были почему-либо неудобными. Ряд из них "садился на вольную землю" и со временем образовывал из своих займищ и заимок, становищ и починков целые поселения. Другие, истощив землю, после получения 4-5 урожаев зерна, бросив земельный участок, уходили, чтобы сделать новое займище.

В связи с наличием больших территорий свободных земель, соседи - соплеменники таких людей не препятствовали их переселению, т.к. незанятых земель хватало на всех. Любой мог пользоваться ими настолько, насколько хватало у него силы и возможности вложить в земельный участок свой труд.

Таким образом, в начале освоения восточно-славянских земель, когда свободных, никем не занятых территорий было еще так много, что всякий мог ими пользоваться в любом количестве, и когда земля ценилась не сама по себе, а по вложенному в нее труду, тогда вопрос о разграничении земель на отдельные владения практически не стоял и разрешался сам собой.

Первые искусственные межевые знаки появились тогда, когда у землевладельцев стало возникать чувство собственности, когда было необходимо, чтобы пределы их земельных участков были ясно обозначены на местности, чтобы материальные признаки границ были общеизвестны и не допускали сомнения в их назначении и чтобы неприкосновенность была установлена и охраняема законом.

Так, у славян появились специальные межевые знаки "тамги", представляющие собой сложенные определенным образом камни. У земледелов участки делились бороздами, которые, как и любые другие обозначения границ, получили название меж.

Отсюда и появилась необходимость в межевании, которое отличается от землемерии и геодезии (от греч. гео - земля) тем, что разграничение земель носит не только технический характер, но имеет юридическое значение, согласно которому границы приобретают законность и могут быть восстановлены во всех случаях нарушения.

Факты свидетельствуют о том, что землемерие и межевание на Руси достаточно быстро развивались.

Землеустройство в России возникло практически одновременно с появлением государства. Факты свидетельствуют, что уже к моменту официального принятия христианства более 1000 лет назад в крупнейших политических центрах Древней Руси (Киеве, Новгороде, Смоленске) существовала письменность, велось индивидуальное обучение грамоте и развивалось землемерие (землеустройство).

Одной из главных частей землеустройства всегда было межевание - комплекс работ по установлению, восстановлению и закреплению на местности границ землевладений и землепользовании с выдачей документов, удостоверяющих права на землю. Данные межевания используются государством при установлении порядка и ясности в использовании земель, обложении землевладельцев и землепользователей земельным налогом. Поэтому они всегда находились под контролем государства.

В городах и посадах того времени преобладали ремесленники, купцы, служилые люди, многие из которых владели грамотой. Как правило, большинство из них вело в небольшом размере сельское хозяйство, что вынуждало их знать не только основы земледелия, но и сталкиваться с различными простейшими измерениями земельных участков.

Основной формой сельских поселений в Центральной Руси были деревни и починки (4-5 дворов), села (15-20 дворов). В лесостепной и степной полосе селения имели более крупные размеры. Крестьяне, воспитанные еще в традициях язычества, руководствовавшиеся обычным правом, не имели потребности в письменности и были абсолютно неграмотными. Напротив, княжеская администрация нуждалась не только в элементарной грамотности, но и в знаниях иностранных языков, риторики, религиозных и философских учений, основ медицины, географии, навигации.