Минсельхоз страны является главным звеном системы научно – информационного обеспечения аграрного сектора. Министерство является проводником финансовых средств, направляемых на научно – исследовательские работы в сфере аграрной экономики, а также координирует работы в этой области.

Минсельхоз включает в себя: сельскохозяйственную исследовательскую службу; службу экономических исследований; национальную службу сельскохозяйственной статистики; кооперативную службу исследований, образования и внедрения.

Последняя из них является частью (а именно – представляет собой федеральный уровень) Кооперативной службы внедрения (КСВ), которая занимается вопросами консультирования, образования и внедрения новых знаний в аграрном секторе США.

Расход средств на службу КСВ в США достигает 1,5 млрд. долларов в год, в том числе Конгресс США выделяет около одной трети средств, более 45% поступает от штатов, остальная часть (20-30%) финансируется из районного бюджета.

Для каждого округа имеется свое представительство КСВ. На данном уровне работают сотрудники службы по общим вопросам. Два главных направления работы офиса – это образование и распространение информации.

Значительная доля расходов, связанная с деятельностью офиса, оплачивается за счет местного бюджета. Поэтому местные представительства КСВ, как правило, расположены в административных зданиях местных органов власти.

Оценивая перспективы КСВ, следует отметить то, что долговременной тенденцией последних лет является снижение деловой активности. Число занятых в системе внедрения сокращается и в первую очередь эта тенденция затрагивает местный уровень.

Сократилось число клиентов службы, владельцев средних по размеру ферм, а крупные клиенты предпочитают нанимать консультантов из университетов. Для мелких фермеров занятие сельским хозяйством является своего рода хобби, и их обращения к работникам служб носят достаточно редкий характер.

В условиях индустриального аграрного производства государственные программы по внедрению новых знаний теряют свое значение, тем не менее, на этапах формирования эффективного аграрного рынка они играют очень важную роль.

В ведении Минсельхоза и Госдепартамента США находится широкая сеть служб по сбору и анализу различной информации по сельскому хозяйству и торговле сельхозпродукцией в мире, по расширению банка данных ресурсов биологических объектов (растений, животных, почвы) для составления прогнозов производства сельхозпродукции и сохранения продовольственной безопасности.

Другим важнейшим направлением является увеличение информационных ресурсов и широкое использование фермерами новых информационных технологий.

Наличие информационных технологий и программ позволяют широко использовать их в управлении производством, создавать модели, давать экспертные оценки производства продовольствия, прогнозировать производство сельхозпродукции.

Учитывая этот аспект, Национальная служба статистических данных в аграрной сфере при Министерстве сельского хозяйства США, начиная с 1997 года, проводит исследования по доступу в Интернет и компьютерному обеспечению аграрных компаний. В 2001 году в опросе приняли участие свыше 32 тысяч хозяйств.

В соответствии с результатами (см. табл.2.5), 43% ферм в США имеют сейчас доступ в Интернет (против 29% в 1999 году). В 2001 году приблизительно 55% ферм имеют доступ к компьютеру (против 47% в 1999 году). 50% фермерских хозяйств владеют ПК или его арендуют (40% – в 1999 году). Число ферм, использующих компьютер для ведения своего бизнеса, выросло с 24% в 1999 году до 29% в 2001 году.

В 2001 году 73% американских фирм с объемом продаж 100 тыс. долл. и более имеют доступ к компьютеру, 69% владеют или арендуют компьютер, 55% используют его для ведения хозяйственной деятельности, а 58% имеют доступ в Интернет.

Для фермерских хозяйств с объемом продаж от 10 тыс. долл. до 100 тыс. долл. 53% имеют доступ к компьютеру, 47% владеют или арендуют компьютер, 30% используют его для ведения бизнеса, 39% – имеют доступ в Интернет.

Соответственно, для ферм с объемом продаж менее 10 тыс. долл.: 50% – имеют доступ к компьютеру и 40% – доступ в Интернет, 45% владеют ПК или его арендуют, 20% – применяют компьютер в деловой сфере.

В результате, как выяснилось, 6% опрошенных используют Интернет для приобретения сельскохозяйственного оборудования, ведения маркетинга и получения информации от NASS, 9% – для получения информации от других служб Министерства сельского хозяйства (см. табл. 2.6).

Таблица 2.5 – Компьютеризация ферм и использование ПК в бизнесе