5. ПОВЕДЕНИЕ ПЧЕЛИНОЙ СЕМЬИ ОСЕНЬЮ И ЗИМОЙ

Третий период в жизни пчелиной семьи начинается по окончании взятка. Он сопровождается резким снижением численности семьи, что служит следствием повышенной затраты пчелами энергии при полете за нектаром, пыль­цой и их переработке, а также расходуемой на воспи­тание личинок. В поведении пчелиной семьи проявляются новые стороны. Из всех пчелиных семей с матками из­гоняются трут; лишь в безматочных семьях они остаются на зимовку. Пчелы становятся менее актив­ными, прополисуют гнездо. Матка к концу августа пре­кращает откладку яиц. Переход пчелиной семьи перед зимовкой в пассивное состояние носит приспособительный характер. Установлено, что продолжительность жизни пчел, затрачивавших энергию на воспитание расплода осенью, сокращается; у них быстро развиваются, а затем дегенерируют гипофаренгиальные железы; их жировое те­ло беднее резервными веществами по сравнению с жиро­вым телом пчел, не принимавших участия в воспитании расплода. Наиболее жизнестойкими во время зимовки и ранней весной оказываются пчелы, которые осенью не расходуют свою энергию на сбор пищи и выкармливание расплода. У таких особей и в зимнее время остаются развитыми гипофаренгиальные железы и жировое тело. He­ смотря на продолжительную зимовку, пчелы последней категории оказываются физиологически молодыми, так как сохраняют до весны способность к выполнению всех необходимых функций — воспитание расплода, возведение построек и полет за сбором пищи. Поэтому следует вся­чески стремиться к тому, чтобы к концу летнего сезона в пчелиной семье пчелы были молодыми не только по возра­сту, но и по физиологическому состоянию, т. е. сохранив­шими свою энергию. Такие пчелы в условиях средней по­лосы накапливаются в пчелиной семье за счет расплода, развивающегося из яиц, отложенных маткой во вторую половину августа.

Осенью, когда устанавливается длительное похолода­ние (температура наружного воздуха около 12° и ниже), прекращается активная жизнедеятельность пчелиной семьи. Пчелы перестают вылетать из улья и собираются в гнезде в форме плотного скопления, называемого зимним клубом. В средней полосе европейской части Союза это обычно происходит во второй половине октября. Форми­рование зимнего клуба — одно из важнейших биологиче­ских свойств медоносной пчелы, способствующее выжи­ванию пчелиной семьи в неблагоприятных условиях зим­него времени, продолжающегося несколько месяцев. Только путем образования клуба пчелиная семья может осуществлять терморегуляцию в пределах, обеспечиваю­щих замедленную трату энергии, экономное потребление корма и соответствующий газообмен. Осенью клуб чаще всего собирается вблизи летка, так как в этой части гнез­да обычно еще находится последний расплод. Пчелы зим­него клуба располагаются в улочках между сотами, а при более сильном похолодании залезают в пустые ячейки что содействует большему уплотнению клуба и сохране­нию необходимого температурного режима. Чем ниже окружающая температура, тем плотнее становится зим­ний клуб. При повышении температуры наружного возду­ха или зимовника клуб оказывается более рыхлым. При чрезмерном повышении окружающей температуры зимний клуб может преждевременно распасться, что связано с рядом отрицательных последствий (излишнее потребле­ние корма, возбуждение пчел, понос и даже гибель пче­линой семьи). Для нормального течения зимовки темпе­ратуру воздуха в зимовнике следует поддерживать в пре­делах от 0 до +4°,

Пчелы зимнего клуба по мере потребления запасов меда медленно передвигаются вдоль улочек. Поэтому важно, чтобы на пути продвижения клуба пчелы постоян­но находили необходимые запасы корма. Считается целе­сообразным оставлять в каждой рамке не менее двух ки­лограммов меда, а всего 16—18 кг на зимнее время. Од­новременно с медленным передвижением всего зимнего клуба происходит перемещение пчел, находящихся на пе­риферии клуба, внутрь его и наоборот. Изменение поло­жения пчел в клубе представляет собой целесообразное биологическое приспособление: если бы пчелы, находя­щиеся на периферии клуба, не имели возможности время от времени проникать в более теплую часть его, то они подвергались бы риску застывания от холода; отмирание периферийных пчел, в конце концов, повлекло бы за собой гибель всей пчелиной семьи. Указанное приспособление связано с разницей между температурами внутренней ча­сти зимнего клуба и наружной. Так, по наблюдениям Тульской опытной станции, максимальная температура зимнего клуба достигала +32,4°, минимальная опуска­лась до +10,7° (средняя — плюс 21—22°). По Армбрусте-ру (1922) и другим исследователям, температура зимнего клуба в пространстве между пчелами при наружной тем­пературе, равной минус 20°, колеблется в пределах от +10 до +36°. Согласно тепловой теории Армбрустера, сниже­ние температуры зимнего клуба до +13° вызывает воз­буждение пчел, а затем тепловой скачок, сопровождаю­щийся повышением температуры до плюс 20—30°. Для каждого теплового цикла необходимо 22 часа. Теория Армбрустера позднейшими исследованиями не подтверди­лась. Гесс (1926), Гиммер (1927), Жданова (1958) нашли небольшой тепловой центр в середине клуба, в котором или поддерживается постоянная температура, или проис­ходит нерегулярное ее колебание. Температуру простран­ства между отдельными пчелами в клубе они определяли ртутным термометром или с помощью термоэлементов. На вопрос о регулировании температуры зимнего клуба отдельными пчелами в исследованиях Гесса и Гиммера не дается ответа. Гиммер предполагал, что раздражите­лем для осуществления процесса нагревания должно быть беспокойство пчел в поверхностном слое клуба под дей­ствием низкой температуры. Такие пчелы проникают в середину клуба и побуждают находящихся там пчел к выработке тепла.

Однако в действительности никакой ритмики в дея­тельности пчел по регулированию температуры зимнего клуба не существует. Об этом свидетельствуют данные обстоятельных опытов Эша. Температуру пчел в зимнем клубе он измерял с декабря 1958 г. по март 1959 г. в на­блюдательном улье Фриша, находившемся в необогревае-мом помещении. Подопытные пчелы, как и в ранее опи­санных опытах, могли передвигаться в клубе с закреплен­ными на их теле термоэлементами (как бы на привязи). Отдельные пчелы находились под наблюдением от 15 дней до 3 недель. Согласно наблюдениям Эша, не было ни од­ного случая, когда бы температура тела пчелы падала ниже +18°, хотя нередко температура внутри улья вбли­зи летка опускалась до —5° и подопытные пчелы в такие дни оказывались в наружной части клуба. Температура груди пчелы, брюшка и воздуха (в 0,5 см над грудью) на поверхности клуба были очень близкими друг к другу. Температура груди пчелы лишь на 1—2° оказывалась вы­ше температур в двух других местах. Пчелы в зимнем клубе в большинстве случаев висели неподвижно, време­нами слегка покачивая брюшком. Перемещение же их с периферии внутрь клуба происходит без видимого повода. В противоположность мнению Армбрустера никогда не наблюдалось, чтобы холодовое раздражение вызывало внезапное, скачкообразное повышение температуры тела у пчел в поверхностной части клуба. Напротив, промеры в трех точках при продвижении пчел внутрь клуба пока­зали равномерное повышение температуры тела подопыт­ных особей. При этом температура груди пчелы медленно повышалась по сравнению с температурой брюшка и воз­духа. Когда пчела проникает в середину клуба, темпера­тура ее груди оказывается на 3—6° выше температуры брюшка. Температура же брюшка в это время близка к температуре окружающего воздуха (в 0,5см над грудью). Здесь, в середине клуба, у подопытных пчел наблюдаются многочисленные тепловые скачки, так же как это было замечено у пчел, поддерживающих постоянную темпера­туру в гнезде с расплодом.