Сушке подвергается в основном, абрикос, достигший технической зрелости. В зависимости от консистенции плодов степень зрелости может варьироваться. Так твёрдые сорта подвергаются сушке на стадии полной зрелости.

Сбор плодов

Первичной операцией, предшествующей подготовке сырья, является сбор сырья. Собирают плоды с дерева аккуратно, не допуская травмирования. Сборка плодов проводиться вручную. Трясти дерево для сбивания плодов нецелесообразно, так как при падении с высоты произрастания плоды нередко травмируются и становятся негодными к употреблению в качестве сырья для производства кураги. Нередко для снятия плодов с высоких деревьев применяют самодельные приспособления в виде длинного шеста, заканчивающегося емкостью, куда помещаются абрикосы. Края емкости должны иметь крупные зубцы, обеспечивающие быстрое и легкое снятие плодов даже с самых высоких веток.

Подготовка сырья

Подготовка абрикосов к сушке является, пожалуй, наиболее важной операцией в процессе приготовления кураги. Именно от этой операции напрямую зависит качество и товарный вид сырья. Подготовка заключается в освобождении плода от костянки. Для этого плод разрезают по естественной бороздке, но не до конца, а только до тех пор, когда можно будет быстро вытащить костянку, не травмируя самого плода. Затем края плода вновь соединяют. После этого абрикосы подвергают варке. Продолжительность варки не должна превышать пяти минут, так как важно сохранить все полезные вещества в кураге. Более длительная варка может отрицательно сказаться на качестве и консистенции сырья. При варке разрушается мелкий волосяной покров плода, удаляется пыльца и прочие примеси с поверхности плода. В результате кожица плодов получается гладкой и блестящей, не содержащей волосков.

Сушка плодов

Секрет однородности и красоты каждого плода, попадающего в реализацию, заключается в индивидуальном подходе к каждому плоду.

Именно из-за этого сушеный абрикос остается одним из самых дорогих продуктов на праздничном столе.

После варки плоды вынимаются и просушиваются. Здесь производиться сортировка плодов.

Годные к сушке плоды сдавливаются вручную. При этом края надреза и внутренняя мякоть плода надежно склеиваются между собой. Кураге придается характерная форма. Затем проводится сушка плодов на открытом воздухе или в специальном термостате. При сушке плоды должны высыхать равномерно, поэтому ежедневно плоды переворачиваются. Нельзя допускать того, чтобы абрикосы лежали слоем, так как при этом плоды нижнего слоя темнеют. Сушка абрикосов может продолжаться достаточно долго, в зависимости от погодных условий, до полумесяца. Использование сушильных агрегатов значительно ускоряет процесс сушки плодов. Кроме того повышается гигиеничность процесса. Витамины в таких плодах сохраняются намного полнее. Повсеместное использование сушильных шкафов может существенно повысить выработку плодов, что, в конечном счете, сыграет на снижение цены сушеного абрикоса.

Заключение

Несмотря на достаточно высокую цену продукта, сушеный абрикос остается, пожалуй, самым желанным и вкусным угощением на праздничном столе каждого хозяина и каждой хозяйки. Кроме того этот продукт очень приятен на вкус, и, конечно, полезен. Это один из немногих продуктов растительного происхождения содержащий как витамин A, так и β-каротин. Кроме того курага содержит множество микро- и макроэлементов, необходимых человеческому организму.

Все это делает сушеный абрикос незаменимым продуктом на нашем столе.