В некоторых странах Востока каждое племя имело своего кондитера и секретные рецепты. В этих регионах миндаль, мед и фиги долгое время использовались для приготовления конфет.

Существует древний римский рецепт, в котором орехи и маковые зерна варили с медом, потом все это перчили и посыпали семечками кунжута, пропитанными медом. В результате получалось что-то похожее на нугу.

В Европе пили сладкий сироп, но он использовался для того, чтобы забивать неприятный вкус лекарств. Никто не задумывался о приготовлении конфет. Но когда в XVII веке в Европе стало появляться большое количество сахара из колоний, кондитерское дело стало еще одним видом искусства.

Французы засахаривали фрукты и разрабатывали новые рецепты. Один из них представлял собой ореховый сахарный сироп, который назывался «пролингс». Вероятно, он был предшественником знаменитого новоорлеанского пралине.

Во времена захвата колоний и позже кленовый сахар, черная патока и мед использовались в домашнем приготовлении конфет. Наши прапрабабушки добавляли корень ириса и имбиревую глазурь и получали леденцы.

Главным компонентом, который используется в крупном производстве конфет, является сахар из сахарного тростника или из сахарной свеклы. Его смешивали с кукурузным сиропом, кукурузным сахаром, мятой, медом, мелиссой и кленовым сахаром. После этого добавлялись шоколад, фрукты, орехи, яйца, молоко и молочные продукты, а также ванилин и красители. Некоторые запахи брались из натуральных источников, таких, как ванилин, лимон, перечная мята, а другие получали искусственным путем.

Кое-что из истории конфет

В 1715 год за произнесенную тронную речь французский король Людовик XV получил огромное блюдо конфет. Оно и понятно: Людовику было в то время пять лет и лучшего способа выказать расположение к монарху канцлер не нашел.

Самые первые появились в Египте. Поскольку сахар в то время еще не был известен, вместо него употребляли финики и мед. На Востоке конфеты делали из миндаля и фиги, а в древнем Риме варили орехи и маковые зерна с медом и засыпали кунжутом. У нас тоже было что-то вроде конфет: в Древней Руси их делали из кленового сиропа, патоки и меда.

В Европе, в XVI веке, во время повального увлечения шоколадом, ему приписывались магические и лечебные свойства. Естественно, ожидания не оправдались и тогда его стали считать источником буквально всех бед. Одна молодая особа писала подруге: "Советую тебе больше не есть шоколада. Моя знакомая ела его во время беременности и родила на свет совершенно черного ребенка".

Это конфеты с клубничной начинкой, так считают немецкие психологи. Кстати, решительные люди предпочитают виршевую начинку, застенчивые - ореховую, а творческие - кокосовую.

В начале XIX века даже самые богатые и знатные барыни, будучи на званых приемах, незаметно прятали в редикюли конфеты. Объяснялось такое непристойное поведение просто: в России не было кондитерских фабрик, и каждый кондитер для каждого званого обеда готовил конфеты по собственному рецепту, который хранился в строжайшей тайне.

Они были изобретены в 1663 году. Повар приготовил их специально для французского посла в Германии, и пралине до сих пор удерживают рекорд продаж в Германии и Швейцарии.

Компания «Мастер Фуд» изготовила ее для всемирного кулинарного шоу. В короб шириной 1,5 и длиной 2,5 метра вошло 800 кг шоколадных конфет!

Самая большая конфета - это мишка по прозвищу «Хаги-Бой» высотой в 1,68 метра и весом 633 килограмма.

Его сделали кондитеры фирмы «Gummi Bear Factory». Для отливки медведя понадобилась специальная форма весом 4 тонны. Залитая в форму фруктовая масса сохла около двух недель, после чего ее вынули и отполировали до блеска.

В 1995 году российские космонавты на станции «Мир» попросили отправить им с Земли конфеты. В ЦУПе было решено, что самыми безопасными в невесомости будут конфеты «Чупа-Чупс». Космонавтов с чупа-чупсами сняли на видео, и рекламный ролик принес компании Chupa Chups славу единственной в мире конфеты, популярной не только на Земле, но и в космосе.

Что же касается самых необычных в мире конфет, то это - финские конфеты. Финны делают их кислыми (без сладкого привкуса), солеными (к пиву) и даже со вкусом, похожим на нефть!

Самая Российская конфета - знаменитый набор «Птичье молоко».

Изначально это был торт, и готовили его на предприятии «РОТ ФРОНТ». Секретом изготовления был агар-агар - студень, который добывают из морских водорослей. Он, кстати, применяется также для отделки тканей.

Приготовлением конфет наши предки увлекались уже много столетий назад. В древности практически в каждой стране люди употребляли блюда, похожие на современные конфеты. При этом компоненты для таких сладостей выбирались разные. В Египте в качестве основы для конфет применяли финики. На Руси использовали мед, черную патоку и кленовый сахар; леденцы изготавливали с добавлением имбиревой глазури и корня ириса. Да и сегодня приготовить в домашних условиях конфеты достаточно просто. В этом помогут многочисленные рецепты, которыми пестрит кулинарная литература и Интернет, а также знания некоторых тонкостей, позволяющих сделать конфеты особенно вкусными и привлекательными. Вот несколько советов по приготовлению любимых сладостей.

Если рецепт требует использования шоколада, выбирайте только высококачественный продукт. Не игнорируйте указаний относительно вида шоколада: черный и белый шоколад имеют разный состав и специальные добавки, которые влияют не только на вкус, но и на физические свойства продукта. Заменитель шоколада может ухудшить вкус и снизить качество Вашего блюда, однако для усовершенствования техники украшения, создания оригинального рисунка он подходит как нельзя лучше. Растапливая шоколад, разломите его на мелкие кусочки и поставьте на водяную баню на малый огонь. Попадание жидкости в эту массу крайне нежелательно – шоколад может загустеть. Для украшения используют горячий шоколад или разогретую, а затем охлажденную шоколадную массу. Если же Вы хотите полностью покрыть конфеты шоколадом, специалисты советуют сразу по окончании этой процедуры окунуть конфеты в очень холодную воду – не более, чем на 1-2 секунды: покрытие будет гладким и красивым.

Использование маргарина при приготовлении конфет не допускается. Только сливочное масло, причем не соленое – так Вам будет проще контролировать содержание соли в готовом блюде. Из молочных продуктов в состав конфет включают цельное, обезжиренное молоко или сливки. При этом, чем жирнее молоко, тем вкуснее будет готовое изделие. Сливки лучше взбить в крепкую пену – в этом случае не требуется дополнительного размешивания, да и сливочная масса будет однородней. Заменять сливки (молоко) сгущенным молоком не рекомендуется, поскольку в нем содержится больше сахара и меньше воды.

При применении спиртосодержащих напитков следует соблюдать меру – часто достаточно 1 чайной ложки ликера, коньяка или рома для приготовления вкусного и ароматного блюда.

Основа сладостей – сахар. Но если Вы хотите получить однородную, воздушную массу, лучше воспользуйтесь сахарной пудрой. Придать сладость конфетам может и патока, однако, это вещество имеет особый вкус – применяйте его, только если это предусмотрено рецептом. Мед – натуральный подсластитель. Этот продукт придаст готовому изделию более нежный, утонченный вкус.