Как свидетельствуют научные данные, возникновение земледелия, в том числе и на юге нашей страны, относится к периоду 30-50 тыс. лет назад. Этот период был одним из самых неблагоприятных в истории климата Земли. Заметим, однако, что потребности человечества в то время были весьма скромные.

Можно предположить, что 500 тыс. лет назад количество первобытных людей на Земле не превышало 250-270 тыс. человек (152). К моменту возникновения примитивных форм земледелия (примерно 50 тыс. лет назад) народонаселение планеты могло составлять уже 25-26 млн. человек. К началу же нашей эры на Земле насчитывалось 226 млн. человек. Далее население земного шара увеличивалось значительно быстрее, достигнув численности около 1 млрд жителей примерно к 1820 г. То, что развитие человеческой цивилизации приходится на время последнего межледниковья, не случайно и в значительной мере было предопределено благоприятными климатическими условиями этого периода. Но именно с этого периода человечество стало все чаще сталкиваться с воздействием меняющихся климатических условий.